CAPÍTULO IX. 1^7 



de las voces y el sentido de las frases. Tienen 

 también una grande dificultad en comprender 

 todo lo que tiene relaciones numéricas ; yo no 

 he hallado uno á quien se pudiese hacerle 

 decir que tenia 18 ó 60 años, y lo mismo 

 ha observado M. Marsden con los Malayos de 

 Sumatra á pesar de que llevan mas de cinco 

 siglos de civilización. La lengua chaima con- 

 tiene palabras que exprimen números muy 

 grandes , pero pocos son los que saben em- 

 plearlos , y como por su trato con los misioneros 

 han sentido la necesidad de contar, los mas in- 

 tehgentes lo hacen en castellano hasta el treinta 

 ó á lo mas el cincuenta, con un aire que anuncia 

 el grande esfuerzo de su espíritu; y aun estos 

 mismos no cuentan en lengua chaima pasado 

 del cinco ó el seis. 



La lengua de los Chaimas me ha parecido 

 menos agradable al oido que el caribe, el salive 

 y otros idiomas del Orinoco; aquella sobretodo, 

 tiene menos terminaciones sonoras y vocales 

 acentuadas. Se repiten con la mayor frecuencia 

 las sílabas guaz^ ez ^ j)uec, y puro; luego ve- 

 remos que estas terminaciones derivan en parte 

 de la inflexión del verbo ser^ y de ciertas pre- 



