LIBRO V. 



he tenido ocasión de citar, hablando de la úl- 

 tima destrucción de Cumaná. Desde el mes de 

 noviembre de 1796, saliá una espesa columna 

 de humo del volcan de Pasto , situado al oeste 

 de la villa de este nombre , cerca del valle del rio 

 Guaytara. Las bocas del volcan son laterales y se 

 hallan en la falda occidental ; mas durante tres 

 meses consecutivos, se elevó de tal modo la co- 

 lumna de humo sobre la cresta de las monta- 

 ñas, que fué constantemente visible para los 

 habitantes de Pasto. Todos nos han asegurado 

 que el 4 febrero de 1797, viéron desapare- 

 cer repentinamente el humo, sin sentir ninguna 

 conmoción : esto sucedía precisamente en el 

 mismo instante en que , á 65 leguas hácia el 

 sud, entre el Chimborazo, el Tunguragua y el 

 Altar (Gapac-Urcu) 5 fué destruida la ciudad de 

 Riobamba por el mas funesto terremoto de 

 cuantos nos recuerda la tradición. En vista 

 de esta coincidencia de fenómenos , ¿ Como 

 dudar que los vapores exhalados por las venta- 

 nillas del volcan de Pasto , no procediesen de 

 la presión de los fluidos elásticos , que han es- 



