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prueban bastante que las aguas se han retirado 

 mucho desdedí tiempo de Oviedo. En cuanto 

 al cambio en la figura general del lago , me pa- 

 rece poco probable que en el siglo diez y siete 

 haya sido su anchura casi la mitad de su largura. 

 Los valles de Aragua son los paises de población 

 mas antiguos de la provincia de Venezuela ; y sin 

 embargo , ni Oviedo ni ningún otro historiador 

 anticuario, hablan de una disminución sensible 

 en lagoj(^Es de suponer que este fenómeno haya 

 escapado á su atención , en una época en que la 

 población india excedía todavía mucho á la de 

 los blancos , y en que estaban menos habitadas 

 las orillas del lago? De medio siglo á esta parte 

 y especialmente en los últimos treinta años ha 

 chocado y aun sorprendido á todos el desagüe 

 natural de aquella grande balsa. Varios terrenos 

 cubiertos en otro tiempo por las aguas , están ya 

 en seco , cultivados en bananos y en caña dulce 

 ó en algodón : de quiera que se construye una 

 cabana en el borde del lago, se advierte que las 

 aguas huyen, por decirlo asi de las orillas. 



Los habitantes poco instruidos sobre los efec- 

 tos de^la evaporación, se han imaginado que el 



