5gO LIBRO V. 



de INirgua , de los grandes llanos de la Portuguesa 

 y de Calabozo. Es seguramente un fenómeno muy 

 extraordinario ver las Sábanas áridas cargadas de 

 miasmas ; y aunque no se encuentre allí terreno 

 alguno pantanoso , hay sin embargo algunos fe- 

 nómenos que indican un desprendimiente de gas 

 hidrogeno ^ Cuando se acompaña á los viageros 



» ¿ Que cosa es el fenómeno luminoso conocido con el 

 nombre de farol de Maracaybo que todas las noches se ve 

 del lado del mar como en lo interior del pais, por ejemplo 

 en Mérida donde el señor de Palacios le ha observado durante 

 dos años ? La distancia de mas de 4o leguas á que se distín- 

 gale la luz, ha hecho creer que podria ser el efecto de una 

 tempestad ó de explosiones eléctricas que tuviesen lugar 

 diariamente en una garganta de montañas; y aun se ase- 

 gura que se oye el ruido del trueno cuando se aproxima 

 uno al farol. Otros pretenden vagamente que estos es un 

 volcan de aire y que terrenos asfálticos, parecidos á los de 

 Mena, causan exhalaciones inflamables y tan constantes en 

 su aparición. El sitio en que este fenómeno se presenta, es 

 un pais montañoso é inhabitado en las orillas del rio Cata- 

 tumbo, cerca de su unión con el rio Sulia. La posición del 

 farol es tal que, situado casi en el m.eridiano de la boca de 

 la laguna de Maracaybo, dirige á ios navegantes como un 

 fanal. 



