CAPÍTULO XVII. l^2'5 



y el Casiquiare, por los 3* y 4* de latitud. Bajo 

 el mismo paralelo hay otros claros ó Sabanas 

 limpias j entre el origen del Mao y del rio de 

 Aguas blancas , al sud de la Sierra de Pacaraima ; 

 las cuales están habitadas por Caribes y Macusis 

 nómades, y se acercan hasta las fronteras de la 

 Guayana francesa y holandesa. 



Habiendo manifestado la constitución geoló- 

 gica de Ja América meridional, vamos á descri- 

 bir sus principales puntos. La costa del oeste, 

 está limitada por un muro enorme de montañas, 

 ricas en metales preciosos en todos los parages 

 donde el fuego volcánico no se ha abierto una 

 salida en medio de las nieves perpetuas , y esta 

 es la Cordillera de los Andes. Hay cimas de pór- 

 fido trapeano que se elevan á mas de 3,3oo toe- 

 sas , y la altura media de la cadena es de i ,85o 

 toesas ^ Prolóngase esta en la dirección de un 



^ Según las medidas ejecutadas en Nue?a - Granada , 

 \ Quito y el Perú, por Bouguer, La Condamine y yo. Véase, 

 sobre las diferentes relaciones que ofrecen los Pirineos, los 

 Alpes, los Andes y el Himahiya, en sus cimas mas altas y 

 en la elevación media de la cadena (dos elementos á veces 



