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Je sais très-bien que MM. l'abbé Bourgeois, de Mortillet, et quelques autres 

 savants très-autorisés, ont rapporté à la période miocène tertiaire la venue 

 de l'homme sur la terre. Mais, depuis 25 ans que j'explore minutieusement les 

 terrains de l'Agenais, nous n'avons pu, ni moi, ni aucun de mes collègues, 

 chercheurs très-entendus, retrouver aucun témoignage de la présence de 

 l'homme pendant les diverses périodes tertiaires. 



Examinons maintenant les découvertes faites dans la région, qui peuvent 

 établir ce point de départ et expliquer les diverses périodes relatives qui carac- 

 térisent les stations primitives de la vallée du Lot. 



Le long espace de temps qui a précédé l'usage du bronze et du fer, et qu'on 

 est convenu de désigner sous le nom d'âge de pierre, peut se diviser dans nos 

 contrées en trois grandes périodes successives et progressives bien distinctes. 



Premier âge, caractérisé par le premier outillage de l'homme, consistant en 

 os cassés et appointés d'abord, silex très-grossièrement taillés, à peine dégrossis 

 ensuite, trouvés aveï; les débris du mammouth, du rhinocéros tichorinus, de 

 l'hyène des cavernes, du grand cerf, etc. 



'Deuxième âge, caractérisé par un progrès très-marqué dans la taille du 

 silex et par l'outillage en bois de renne. Cette période a été principalement 

 remarquable par l'existence du renne, de plusieurs variétés de cerfs, et par 

 un commencement d'extinction des espèce» du premier âge. 



Troisième âge. C'est la belle et dernière époque de la taille du silex, avec 

 de grandes et superbes haches et des fers de lance en silex taillé et poli; flèches 

 en silex barbelées, trouvées à la surface du sol. Pendant cette période, vivaient 

 l'aurochs, la chèvre, le mouton et quelques animaux de la période précédente. 



Ces trois grandes divisions, bien distinctes dans notre région, comprennent 

 en entier et d'une manière plus ou moins complète les cinq époques paléoli- 

 thiques et néolithiques qui correspondent, dans la classification de M. de Mor- 

 tillet, aux tailles dites : acheuléenne, moustiérienne, solutréenne, magdalé- 

 nienne, raubenhaussienne. 



Voici un résumé des fouilles et découvertes que j'ai faites et qui confirment 

 ces divisions : 



Les riches et belles gravières du Lot représentent dans notre département 

 un des dépôts les plus anciens de l'époque primitive quaternaire. 



Ces dépôts reposent eux-mêmes sur les calcaires et argiles secondaires et 

 tertiaires. C'est dans cette puissante couche que j'ai trouvé la série des grands • 

 animaux du premier âge quaternaire, tels que le mammouth, le rhinocéros 

 tichorinus, le grand cerf, etc...., avec plusieurs gros os cassés et appointés 

 intentionnellement, formant, malgré la grossièreté de leur taille, de redoutables 

 armes offensives et défensives. Il y avait aussi de grands foyers charbonneux, 

 sans la moindre trace de silex taillé. 



La grotte de la Pronquière, de formation tertiaire, située sur les bords du 

 Lot, m'a fourni, avec l'hyène des cavernes, la même faune primitive que les 

 gravières dont elle est entourée. Elle contenait aussi, au milieu de foyers char- 

 bonneux, de coprolithes et de débris de toute sorte, une grande quantité de 

 gros os carrés, très-grossièrement taillés ou plutôt coupés en bout de flèches. 

 Le tout gisant au milieu d'une quantité de cailloux roulés et dont pas un 

 seul de taillé. 



Le puisard de Las-Pélénos, situé aussi sur les bords du Lot et qui est de 

 formation secondaire, était rempli par une brèche osseuse dont la partie infé- 

 rieure renfermait, comme la grotte de la Pronquière, bon nombre de dents 

 ou autres débris des animaux que je viens de citer, avec charbons et petits os 

 cassés et appointés, mais sans aucun silex taillé. Et ce n'est qu'en remontant 

 dans les couches supérieures que le premier état de choses cessant insensi- 

 blement, la première taille du silex se montre et devient plus perfectionnée 



