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à mesure qu'on arrive à la couche supérieure, caractérisée par une faune bien 

 différente de celle qui l'avait précédée dans les couches inférieures. 



De l'analogie des découvertes ainsi faites dans les plus anciens terrains de 

 l'époque quaternaire, on est amené à conclure : 



Que dans nos localités, l'homme a dû faire son apparition à l'extrême com- 

 mencement de la grande époque géologique qui se continue de nos jours. Que 

 ces armes et outils, d'abord en os cassés et appointés de la manière la plus 

 grossière, ont été faits un peu plus tard, en silex à tranchant, d'abord inha- 

 bilement taillés. Je dis un peu plustard, car, ainsi que le démontrent les fouilles 

 dont je viens d'indiquer les résultats, la pierre à tranchant naturel et l'os cassé, 

 non scié, ni sculpté, ni poli des animaux dont se nourrissait l'homme, ont dû 

 être ses premiers outils. 



Passant aux fouilles qui m'ont renseigné sur les caractères de la deuxième 

 période, je citerai, toujours dans le Haut-Agenais : 



La partie moyenne et supérieure de la brèche osseuse contenue dans le 

 puisard de Las-Pélénos, dont j'ai déjà parlé. La grotte funéraire, dite du Moulin- 

 du-Milieu, celles de Gavaudun et de Ratis, toutes trois de formation secon- 

 daire et situées dans l'étroite vallée rocheuse de la Lède, comprise entre Salles 

 et Lacapelle-Biron; la grotte de Guirodel, prés Cuzorn, et les rochers de Sau- 

 veterre, bordant la fertile vallée de la Lémance. 



Ces grottes, puisards et rochers m'ont tous fourni avec le reste de foyers 

 charbonneux une quantité d'ossements brisés, sans doute pour qu'on en pût 

 extraire la moelle, et des dents d'animaux parmi lesquelles dominaient le 

 renne et le cerf, avec nombre de silex taillés en forme de couteaux, de grattoirs, 

 de poinçons, de bouts de flèches, dont plusieurs retouchés sur le côté opposé 

 au coup de détachement; de silex ronds, évidés dans le centre, ayant servi à 

 l'écrasement des grains, et quelques rares instruments en bois de cerf, sciés ou 

 bien grossièrement travaillés. Car il est à remarquer qu'à une époque corres- 

 pondant à celle où les habitants de Bruniquel et des Eyzies taillaient avec une 

 merveilleuse habileté le silex et le bois pour en tirer des flèches, harpons, 

 aiguilles et bâtons de commandement en bois de renne scié, poli et sculpté, nos 

 localités étaient infiniment au-dessous de ces stations sans rivales qui pré- 

 cèdent le dernier âge, celui de la pierre polie, dont je vais m'occuper. 



Si l'on parcourt la surface du sol du Haut-Agenais, friches, bois, champs 

 cultivés, plaines et coteaux, on voit partout apparaître, et souvent côte à côte, 

 toutes les tailles du silex, depuis celle dite Acheuléenne, grands instruments 

 de pierre en forme d'amandes, jusqu'à la hache taillée en fer de lance et la 

 hache polie avec couteaux, grattoirs, bouts de flèches de toutes sortes, souvent 

 même à barbelure et à pédoncule d'un fini parfait. L'art de la taille du silex 

 s'y montre à son apogée : tranchants très-bien aiguisés et polis, formes très- 

 bien réussies, rien n'y manque. 



Les bords du Lot, compris entre Sauturac et les Ondes, les riches plaines de 

 Monteyral et de Saint-Vitte, les coteaux de Perricard, de Monsempron, de 

 Fumel, la vallée de la Lémance et surtout les friches, vignes et bois des 

 environs de Gavaudun, de Dévillac et de Cardenald, près Villeréal, ont fourni 

 à ma collection et à beaucoup d'autres quantité de ces instruments, parmi 

 lesquels plusieurs d'une admirable perfection. 



Ne cherchez plus l'archéologie de cette période dans l'intérieur des gravières 

 ni dans le fond des grottes ou cavernes, c'est au grand jour, à la surface du 

 sol que vous la retrouvez tout entière. 



Essayons de dresser la synthèse historique et archéologique des faits qui 

 viennent d'être esquissés. 



Aucune recherche n'ayant encore abouti à faire trouver dans notre région le 

 moindre vestige de l'humanité qu'on puisse rapporter à l'époque tertiaire, 



