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chitineux, ce qui rend cette partie très-molle et très-facile à déchirer. Des 

 cœcums, ordinairement assez nombreux, recouvrent sa surface extérieure; 

 ce sont ceux qui sécrètent le liquide chargé de dissoudre les albuminoïdes. 

 Son analogie avec l'estomac des vertébrés permet de lui donner le même nom 

 et d'appeler suc gastrique le liquide sécrété. La forme de cet appareil est 

 presque toujours cylindrique; la longueur seule varie et augmente chez les 

 insectes phytophages. Le nombre et la petitesse des cœcums varient, pour 

 ainsi dire, en raison inverse de la petitesse de cet organe. Voici ce que dit 

 M. Jousset à propos de cette région, quand il compare la digestion des insectes 

 et celle des vertébrés : « Il semble que chez les insectes, les cœcums gastriques 

 remplissent en partie le rôle du pancréas et que l'estomac et l'intestin grêle 

 soient comme fusionnés dans un organe unique qui est la région médiane. 

 Celle fusion serait complète si le liquide des cœcums était tout-à-fait compa- 

 rable au suc pancréatique, mais nous avous vu que s'il ressemble à ce suc par 

 son action sur les graisses, il s'en sépare très-nettement sous un autre rapport, 

 puisqu'il ne possède pas sur les amylacés l'action caractéristique du pancréas. 

 Sans cette différence, je n'aurais pas hésité à voir dans la région médiane 

 l'analogue de l'intestin grêle plutôt que de l'estomac, car on admet générale- 

 ment aujourd'hui que le suc pancréatique et le suc intestinal produisent une 

 action manifeste sur les substances albuminoïdes; mais, par la raison que je 

 viens d'exposer, il est impossible d'assimiler entièrement le liquide des cœcums 

 au suc pancréatique. La division du travail digestif qu'on observe chez les 

 vertébrés n'est donc pas ici effacée, mais seulement modifiée; il faut bien 

 remarquer, du reste, que chez quelques vertébrés on observe déjà une modi- 

 fication du pancréas qu'il est bon de faire ressortir ici. 



« C'est ainsi que chez les poissons le suc pancréatique n'agit plus sur les 

 fécules, mais seulement sur les corps gras. » 



3° La troisième partie ou région inférieure ressemble beaucoup anatomi- 

 quement et histologiquement à la première. Elle comprend l'intestin grêle, le 

 gros intestin, la poche intestinale et le cloaque. C'est sur le rôle de cette partie 

 que M. Jousset est le plus en désaccord avec les traités de zoologie. 



« La région inférieure, dit-il, ne fait que recevoir et emmagasiner les produits 

 réfractaires aux sucs digestifs et impropres par conséquent à l'absorption. Le 

 nom d'intestin qu'on lui donne habituellement est des plus impropres. Sa divi- 

 sion en intestin grêle et gros intestin, basée sur certaines variations que présente 

 le calibre de cette partie chez quelques insectes, n'est pas non plus soutenable, 

 car un simple changement de calibre sans modification de structure ou de fonc- 

 tion est insuffisant pour constituer un organe particulier. Nous avons démontré 

 plus haut que les produits de la transformation des aliments amylacés, albu- 

 minoïdes et gras s'absorbent dans les deux premières régions. » 



Quant au cloaque, M. Jousset le regarde comme un organe génital et comme 

 n'appartenant pas à l'appareil digestif. Il ne faudrait donc pas confondre le 

 cloaque des insectes avec celui des oiseaux. 



A celte région inférieure se rattachent les tubes de Malpighi que, dans 

 toutes les expériences précédentes, nous avons toujours vus sans action. Quel 

 est donc leur rôle ? 



M. Heckel, se fondant sur ce fait que l'arsenic se localise chez les insectes 

 dans les tubes de Malpighi, a comparé ceux-ci au foie des vertébrés et, par 

 conséquent, les rangeait parmi les organes de l'appareil digestif. M. Jousset, 

 au contraire, pose en principe que la propriété caractéristique du foie est de 

 concourir à la digestion au moyen de la bile. Or, les tubes de Malpighi n'exercent 

 sur les aliments aucune action comparable à celle de la bile. Cet observateur 

 leur donne plutôt une fonction urinaire. Les tubes de Malpighi présentent, en 

 effet, un grand développement chez les insectes dont le système musculaire est 



