— 143 — 



Un peu avant le lever du soleil, nous arrivions au bord du grand cratère qui occupe le sommet 

 de la montagne; il était en repos complet, car nous n'entendîmes aucun bruit durant toute 

 la nuit. Comme il était absolument dépourvu de fumée, nous pûmes voir l'intérieur de ce 

 cirque si vaste et si profond, et je fus frappé de sa ressemblance avec les cratères éteints 

 de l'Auvergne, surtout avec celui de Pariou, voisin du Puy-de-Dôme. 



Nous gravîmes la crête septentrionale de l'Etna, qui est la plus élevée et qui atteint une 

 altitude de 3,313 mètres. Nous avons trouvé près de là de très-petites fumerolles, dont 

 l'une me brûla la main. Au bord du cratère, il y avait une odeur très-prononcée d'acide 

 chlorhydrique. 



Le lever du soleil au sommet de l'Etna est quelque chose d'admirable et la vue qu'on 

 découvre depuis là est une des plus belles du monde. 



D'un seul coup d'œil on embrasse toute la Sicile avec ses trois caps, le détroit de Messine, 

 la Calabre avec l'Aspromonte et le cap Spartivento, le groupe des îles Lipari avec leurs 

 volcans, et enfin l'île de Malte. 



Une chose qui m'a beaucoup frappé, c'est le cône d'ombre que le volcan projette sur la 

 Sicile. 



L'Etna appartient, comme le pic de Ténérifie, à la catégorie des volcans élevés. Ce n'est 

 pas par son cratère terminal qu'ont lieu les éruptions de lave, mais par les cratères latéraux 

 des innombrables cônes parasites qui s'élèvent sur les flancs du volcan. Les laves ne 

 pouvant s'élever jusqu'au cratère du sommet, à cause de sa grande élévation, déterminent 

 par leur pression et peut-être môme en fondant les roches (grâce à leur température très- 

 élevée) la formation des cônes parasites et des cratères latéraux dont je viens de parler. 



Il y a sur les flancs de l'Etna plus de cent de ces volcans qui ressemblent beaucoup à ceux 

 de la chaîne des Puys, en Auvergne. Après leur éruption, leur cratère s'obstrue, et depuis le 

 cratère du sommet, on domine à vol d'oiseau tous les cônes parasites et les coulées de lave 

 qui rayonnent dans toutes les directions. En descendant, je visitai encore l'immense 

 excavation nommée Val del Cone et je repris ensuite la route de Gatane où j'arrivai 

 le 31 mai, très-satisfait de mon excursion que je ne saurais trop recommander aux 

 naturalistes et aux touristes qui d'ordinaire ne dépassent guère Naples, malgré la facilité 

 et la beauté du voyage de Sicile. 



Muges. H. Courtois. 



Helodea Canadensis. — J'ai découvert ces jours-ci une plante nouvelle pour notre 

 région. En récoltant des Characées dans un ruisseau profond des prairies de la Saône, 

 entre Yillefranche-sur-Saône et Anse, j'ai trouvé, au milieu d'un amas de plantes aqua- 

 tiques, de nombreux échantillons d' Helodea Canadensis (Michaux). Cette espèce, d'origine 

 américaine, n'avait pas encore été vue ici ; elle a dû être introduite ou par les eaux de la 

 Saône, car on l'avait déjà trouvée à Châlons-sur-Saône et, m'assure-t-on, à Mâcon, ou par 

 le vent, qui en a propagé les graines. 



Ce qu'il y a de certain, c'est qu'elle n'a jamais été semée de la main des hommes, 

 comme cela a été fait ces derniers temps aux environs de Lyon, où elle se multiplie au- 

 jourd'hui indéfiniment. Je vais récolter cette intéressante Hydrocharidée en quantité, et je 

 pourrai l'envoyer à mes correspondants. P. Tillet. 



Variété de Silpha obscura. — Je vous envoie la description d'une variété de Silpha 

 obscura que j'ai prise il y a quelques jours : « Antennes, tête, corselet, écusson, abdomen 

 » et pattes noirs; élytre droite noire avec la bordure brune, élytre gauche entièrement 

 » brune. » Cette anomalie est-elle commune? 



Abbeville. Masson. 



