— 59 — 



VOYAGE D'UN NATURALISTE. 



DEUX KILOMÈTRES EN SIX HEURES. 



(Suite.) 



Nous sommes au pied d'une montagne aux pentes raides dominant immé- 

 diatement Auxey. Une ceinture de rochers abrupts en couronne le sommet et 

 borde aussi un plateau supérieur assez vaste. C'est le mont Meilhan. Gravissons 

 jusqu'au faîte. Le chemin est difficile, et ce n'est pas sans peine que nous arrivons 

 au sommet. Mais nous sommes bien récompensés alors de notre persévérance 

 par l'admirable panorama qui se déroule devant nous à l'est et au sud. Une 

 plaine sans fin nous montre d'abord à nos pieds et assez loin devant nous une 

 vaste étendue de vignes, puis les céréales leur succèdent et enfin les prairies 

 bornent l'horizon. Cinquante villages sont épars au milieu de tout cela. 

 La Saône est indiquée au loin par un filet argenté, tandis que dans la brume 

 se détachent à peine, à la limite de la vue, les montagnes du Jura et les Alpes 

 qui se confondent avec les nuages. Le Mont-Blanc s'aperçoit très-distinctement 

 par une atmosphère humide. 



Si nous regardons plus près et autour de nous, nous voyons que nous sommes 

 dans une enceinte bordée d'amas considérables de pierres, formant mur et pré- 

 sentant des ouvertures ça et là. La tradition y place un ancien camp romain. Les 

 trouvailles qui y ont été faites n'ont cependant jamais consisté qu'en débris de 

 silex, en pointes de flèche, couteaux, grattoirs aussi en silex fort bien carac- 

 térisés, et dont les cabinets des amateurs de la localité présentent de fort 

 beaux échantillons. Il est bon d'ajouter que le silex en nature est inconnu ici, 

 et qu'il faut aller au loin pour en trouver. C'est donc au moins l'emplacement 

 d'une station préhistorique. Quelques fouilles ont même donné de rares débris 

 de poterie antique et des cornes de cerf travaillées. Sur ce plateau, le rocher 

 est presque à fleur de terre, et on n'a réussi a installer quelques cultures dans 

 l'intérieur du camp, qu'en choisissant avec soin les endroits où le sol arable est 

 le plus épais et en y rapportant même les terres des endroits voisins. Partout 

 ailleurs, un tapis de courtes graminées, fétuques et autres, cache le rocher. Un 

 peu plus loin, des pierres percées, en fragments souvent considérables, 

 rendent la circulation presque impossible, d'autant plus que des buis sortant de 

 toutes les anfractuosités garnissent le peu d'espace qui reste libre. De mi- 

 gnonnes petites plantes des plus gracieuses me font amèrement regretter mon 

 ignorance en botanique. Parmi elles nous remarquerons à l'automne, à cause 

 de l'abondance de ses petites fleurs violettes, la Scilla autumnalis. 



Quelques touffes de Teucrium chamœdrys appellent notre attention sur 

 une autre petite fleur qui s'y trouve mélangée, c'est le Teucrium montanum. 

 Ses fleurs blanchâtres nous montrent dans leurs bouquets quelques-unes 

 d'entre elles gonflées outre mesure, et devenues entièrement vertes. C'est là 

 qu'habite XEurycera Teucrii Hoot. La déformation est bien plus grande que 

 celle causée par YE. clavicornis L. sur le Teucrium chamœdrys. Les deux se 

 trouvent d'ailleurs ici en même temps. 



Des Polistes installent leurs nids, les uns aux branches des arbrisseaux qui 

 croissent ici en petit nombre, les autres aux pierres. Pour ceux qui recon- 

 naissent deux espèces dans ce genre, on peut remarquer, avec M. Rouget, 

 que les premiers se rapportent au P. diadema Lat., et les seconds au 

 P. gallicus L. De très-nombreuses pierres plates jonchent le sol, et nous 

 invitent k les soulever. La plupart abritent des colonies de fourmis d'espèces 

 bien variées, puisqu'on peut en trouver dans le rayon de Beaune plus de 45. 



