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et dont M. Héron-Royera dit quelques mots, c'est la curieuse propriété qu'elles 

 possèdent de changer de couleur lorsqu'elles sont placées dans certaines 

 conditions et de prendre la teinte des objets sur lesquels ou près desquels 

 elles se trouvent placées. Mais cette propriété est indépendante de leur volonté, 

 comme du reste je vais l'expliquer ; aussi je ne puis partager la manière de voir 

 de mon cher collègue, lorsqu'il dit que peut-être la chenille au moment de se 

 transformer dévore quelques parcelles de la matière sur laquelle elle se trouve 

 et que ce serait par l'absorption de cette matière que se produiraient ces diffé- 

 rences de nuances observées. 



Le phénomène qui occasionne les changements de nuances chez les chrysa- 

 lides est assez difficile, mais non pas impossible à expliquer. Pour moi, je n'ai 

 jamais vu dans ce changement de coloration qu'une action chimique due au 

 simple effet de la lumière agissant sur la peau ou l'écorce des chrysalides im- 

 médiatement ou peu de temps après que celle de la chenille est tombée; cette 

 action chimique ayant des résultats analogues à ceux que produisent les phé- 

 nomènes dus à nos appareils de photographie, on peut conclure de là que la 

 matière dont, est composée la peau qui recouvre le corps de la chrysalide est, 

 durant un temps plus ou moins long, organisée de telle façon qu'elle repro- 

 duit photographiquementla couleur des objetsqui l'entourent. Commeonlevoit, 

 la peau des chrysalides est admirablement bien douée, ou si vous préférez, sin- 

 gulièrement sensibilisée, et la coloration anormale non-seulement d'un grand 

 nombre d'espèces, mais encore de beaucoup d'individus chez une même es- 

 pèce se rencontre trop communément dans la nature, ainsi que chez les chry- 

 salides des chenilles que nous élevons nous-mêmes pour qu'il soit possible de 

 ne voir dans le phénomène en question qu'un simple effet du hasard. 



L'action de la lumière dans le phénomène qui nous occupe ne peut être mise 

 en doute ; elle est même plus qu'évidente par la raison toute simple que la 

 coloration anormale des chrysalides est d'autant plus prononcée que celles-ci 

 ont été mieux exposées aux effets lumineux. Ce dernier fait infirme même 

 l'idée qu'on pourrait se faire tout d'abord que les chenilles, qui auraient alors 

 un instinct réellement merveilleux, se nourriraient en prévision de la colora- 

 tion de leurs chrysalides. Il est vrai que dans beaucoup de cas la nourriture 

 prise par un animal influe considérablement sur la couleur de sa chair, et par- 

 tant, sur celle de sa peau. On sait, par exemple, qu'en nourrissant certains ani- 

 maux avec de la garance, non-seulement leur chair, mais aussi leurs os, 

 deviennent complètement rouges au bout d'un temps qui est proportionné à la 

 grosseur de l'animal; mais de pareils cas dans les conditions ordinaires sont 

 trop peu communs, si toutefois ils existent réellement, pour qu'on puisse ad- 

 mettre cette supposition. 



Quant aux papillons, leurs déguisements sont non moins remarquables. 

 Vous avez tous pu voir, par une belle journée d'avril ou de mai, bon nombre 

 de ces derniers se reposant souvent sur les fleurs pour en aspirer les sucs ; si 

 vous les avez suivis avec attention vous vous serez aperçu que plusieurs 

 d'entre eux se confondaient avecles fleurs sur lesquelles ils se trouvaient, les uns 

 par le dessus brillant, les autres par le dessous terne de leurs ailes. Il y a aussi 

 à remarquer chez ces jolies bêles une particularité, c'est que les espèces dont 

 les couleurs ne peuvent se confondre avec celles des fleurs qu'elles fréquentent, 

 celles-là, dis-je, sont toujours sur le qui-vive, si bien qu'il est fort difficile de 

 les approcher, tandis que les autres, se fiant beaucoup aux couleurs qui les dis- 

 simulent, se laissent plus facilement approcher et capturer. D'un autre côté, 

 quel est le lépidoptériste qui, poursuivant certaines espèces de papillons, ne 

 les a vues se diriger du côté de terrains ou champs cultivés dont la teinte était 

 celle de leurs ailes, et par là, se dérober plus facilement aux yeux et au filet du 

 chasseur évincé? 



