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LES DERMESTES 



(rîjpfza, peau; icrfa'co, manger). 



Les dermestes sont de petits coléoptères mesurant environ de 5à9millimètres 

 de long Leurs élytres, de couleur noire, sont chez la plupart des espèces, cou- 

 vertes d'une pubescence, tantôt grise, tantôt roussâtre, qui, plus ou moins 

 serrée, les fait paraître plus ou moins noires et forme des taches variant suivant 

 les espèces. 



Leur caractère général, qui est aussi celui de tous les autres genres de la 

 famille des dermestides, est de contrefaire le mort à l'approche du moindre 

 danger. 



L'insecte à l'état parfait ne cause aucun dommage, bien qu'on le trouve 

 ordinairement aux mêmes endroits que sa larve qui seule est à redouter. 

 Ln tuant les dermestes dès qu'ils sortent à l'état parfait et en ne leur donnant 

 pas le temps de s'accoupler, on évite leur trop grande multiplication. 



Quant à leur larve, c'est elle qui leur a valu le nom qu'ils portent. Elle fait 

 les plus grands ravages dans nos collections d'histoire naturelle et nos pelle- 

 teries, principalement les larves du Frischii, vulpinus, lardarius... D'autres 

 préfèrent les cadavres de petits animaux dès que la putréfaction est terminée 

 et qu'ils commencent à se dessécher; telles sout celles du murinus, undulatus, 

 mustelinus, bicolor, même celles du laniarius que l'on trouve communément 

 partout, principalement dans les endroits secs, sous les feuilles du Verbascum 

 thapsus (bouillon-blanc). 



Il est enfin une autre espèce de dermeste dont la larve se nourrit (il me 

 semble exclusivement) de matières végétales; c'est celle du D. ater que ]q n'ai 

 encore trouvé que dans les plaies des noyers, au milieu de la poussière noire 

 tombée des écorces et mise en décomposition sous l'influence de l'humidité 

 atmosphérique (nov. et déc). 



On accuse beaucoup la larve du lardarius d'attaquer le lard. On a raison 

 d'un côté, puisqu'elle a été prise en flagrant délit; mais que l'on considère la 

 qualité du lard qu'elle attaque, et sa culpabilité se réduira beaucoup. Quant à 

 moi, je ne l'ai jamais vue attaquer le lard frais, je veux dire propre à notre ali- 

 mentation. Chez les charcutiers, je l'ai trouvée vivant des détritus de viande 

 poussés dans les coins où les joncs du balai ne pouvaient les atteindre. Dans 

 les habitations ordinaires, je l'ai trouvée sous de vieilles peaux de bêtes qui 

 avaient servi de tapis et qu'elles finissaient par dévorer presque entièrement. 

 Les dermestes, larves ou insectes à l'état parfait, ne se rencontrent pendant les 

 temps froids que dans les endroits chauffés habituellement, tels que les 

 cuisines. Pour en récolter en toute saison, on n'a qu'à abandonner sur un 

 rayon quelques vieux os ou tendons ayant subi la cuisson pour qu'ils ne ré- 

 pandent pas de mauvaise odeur. Au bout de huit jours environ, si c'est en été, 

 les larves apparaissent et après elles les insectes parfaits. Je n'ai ainsi récolté 

 que le vulpinus, mais en nombre considérable, quelques Frischii et trois 

 bicolor seulement. 



Je ferai remarquer que pour qu'on puisse en prendre en hiver, comme je l'ai 

 fait l'hiver dernier, il faut avoir placé l'appât dans les derniers jours de l'été, 

 à une époque où il serait encore possible de trouver l'insecte qui ne voyage 

 plus dès les premiers froids. 



Broût-Vernet. 



Henri du Buysson. 



