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Les Annuaires d'histoire naturelle. — Plusieurs personnes à qui j'avais parlé du 

 Zoological Record (qui fera bientôt partie de la bibliothèque roulante de la Feuille des Jeunes 

 Naturalistes), m'ont demandé s'il n'existait pas de recueils semblables pour la botanique 

 et la géologie? Aujourd'hui je suis en mesure de répondre à cette question et je crois 

 d'autant plus utile de publier cette réponse, que les recueils de ce genre, étant publiés en 

 langue étrangère, sont généralement peu connus en France des naturalistes môme qui 

 auraient le plus d'intérêt à en tirer profit. 



L'utilité de ces publications est évidente : toutes les fois qu'un naturaliste veut s'occuper 

 d'un travail quelconque, approfondir une branche plus ou moins restreinte des sciences 

 naturelles, il doit commencer par rechercher quels sont les ouvrages et les mémoires 

 publiés, jusqu'à ce jour, sur le sujet spécial dont il a entrepris l'étude. C'est le seul moyen 

 de se maintenir au courant de la science, s'il s'agit d'un travail d'érudition; de ne pas faire, 

 sur de nouveaux frais, une découverte déjà faite, s'il s'agit d'un travail original : on évite 

 ainsi, en outre, la déconvenue de publier comme nouvelle une découverte qui est déjà 

 tombée dans le domaine de la science. Inutile d'insister sur ce point, dont chacun peut 

 trouver des exemples récents et palpables sous ses yeux. Or, même pour ceux qui ont à 

 leur disposition une immense bibliothèque spéciale (comme celle, par exemple, du Muséum 

 de Paris), et c'est le plus petit nombre, que de temps perdu dans une recherche aride, 

 sans même avoir la certitude que le mémoire qui vous intéresse le plus ne vous échappera 

 pas, soit parce qu'il manque (même au Muséum de Paris), soit parce qu'il ne vous viendra 

 pas à l'idée d'aller le chercher dans le recueil où il se cache! 



C'est pour obvier à cet inconvénient que les Anglais et les Allemands ont publié depuis 

 quelques années des Rapports annuels spéciaux (en Anglais : Record; en Allemand, Bericht), 

 qui ont, en outre, l'avantage d'offrir, sous une forme condensée et en suivant l'ordre naturel 

 d'un traité d'histoire naturelle, l'ensemble des travaux publiés dans le monde entier, c'est- 

 à-dire le progrès annuel de la science. En France, on peut le dire, nous n'avons rien de 

 semblable : la Revue de Géologie, publiée chaque année par MM. Delesse et de Lapparent, 

 bien que fort bien rédigée sous certains rapports, est forcément incomplète et, notamment, 

 tout à fait insuffisante pour la paléontologie. J'en dirai autant de Y Annuaire entomologique 

 de M. Fauvel, qui ne s'occupe, si je ne me trompe, que des espèces indigènes et ne peut, 

 par conséquent, donner une idée complète de l'état de la science entomologique. 



On a reproché au Zoological Record et aux annuaires du même genre de ne paraître que 

 plusieurs années après la date réelle des travaux dont ils renferment l'analyse : c'est là un 

 inconvénient, on le comprend sans peine, qu'il est impossible d'éviter. Si l'on songe au 

 travail énorme qu'exigent la mise en ordre et l'analyse critique de tant de travaux divers, 

 épars dans les journaux périodiques du monde entier, on reconnaîtra qu'il ne faut pas moins, 

 même à un spécialiste (possédant les huit ou dix langues du monde savant, depuis le latin 

 jusqu'au russe et au suédois), pour mener à bien une entreprise de ce genre. La preuve 

 que cette entreprise est une lourde tâche, c'est qu'aucun savant français n'a encore voulu 

 l'entreprendre. J'ajouterai que c'est déjà beaucoup d'avoir des résumés bien faits de ces 

 travaux scientifiques, même deux ans après, si l'on songe qu'il en est beaucoup qui nous 

 viennent de Californie, du Chili, d'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Inde, etc. 



J'arrive à l'indication de ces Annuaires ou Rapports annuels, dont je trouve un compte- 

 rendu bibliographique très-élogieux dans Y American Naturalist, 1876, t. X, p. 106, 296, 

 362 et 486; ce sont : 



1° The zoological Record for 1874 (H« année), paru en 1876 (1875 a paru en 1877, — 1876 

 est attendu dans un mois). London : John Van Voorst's Library, in-8, de 600 pages environ. 



Chaque classe du règne animal est l'objet d'un Rapport séparé confié à un spécialiste : 

 chaque rapport indique successivement les traités généraux, les ouvrages d'anatomie, les 

 monographies, etc., puis vient l'indication des espèces nouvelles, rapportées chacune à leur 

 ordre, famille et genre, et autant que possible avec une appréciation critique de leur valeur 

 réelle; en outre, on indique les rectifications synonymiques, les discussions de priorité, et 

 pour les plus importantes, les caractères anatomiques, les mœurs, les figures publiées, etc. 

 Enfin, les espèces fossiles ne sont pas oubliées et se trouvent ainsi rapprochées des espèces 

 vivantes auxquelles elles se rattachent. Un recueil semblable est publié en Allemagne 

 depuis plus de 25 ans, sous forme à'appendice aux Archiv fur Nalurgeschichte et sous le 

 titre de « Jahresberichte » relatifs à chaque classe du règne animal ; 



