1er Août 1878. 



Huitième Année. 



N« 94. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



NOTE SUR LE ROLE DES FEUILLES DANS LA VÉGÉTATION 



(Suite ). 



III. — On voit que nous sommes assez loin du point de départ, mais que 

 c'est par une série de modifications logiques dans l'appareil physique que nous 

 sommes arrivé à établir la concordance dans des effets semblables dus à des 

 causes différentes. Est-ce à dire, — maintenant que nous sommes parvenu 

 à un fonctionnement identique, — que nous puissions conclure à l'identité des 

 appareils eux-mêmes ? Nous ne le pensons pas ; et c'est ce que la suite de cette 

 étude nous apprendra encore ; mais nous pouvons dire, a priori, et dès à pré- 

 sent, que. nous n'admettons pas l'assimilation complète entre deux appareils 

 quels qu'ils soient, si l'un est purement physique, inorganisé, mort, si l'autre, 

 au contraire, est organisé et vivant. Sous une forme mathématique, nous dirons 

 que nous ne pouvons admettre entre eux qu'une égalité, mais non une 

 identité. 



Quelles sont donc les conditions nouvelles qui ont agi sur notre appareil 

 physique, de manière à lui communiquer le parallélisme de fonctionnement 

 avec l'appareil végétal ? 



i Cette condition consiste dans l'intervention permanente d'une force nouvelle, 

 la chaleur, ou plus particulièrement, dans la rupture d'équilibre que nous 

 avons produite dans les températures. La température était tout à l'heure la 

 même pour l'air ambiant et pour l'eau ; nous avons échauffé celle-ci, puis 

 nous avons remarqué qu'il suffisait d'appliquer cet échauffement à la surface 

 évaporante même, la capillarité suffisant pour l'alimenter d'eau. Mais, pour 

 entretenir le phénomène, il faut constamment y appliquer cette chaleur nouvelle, 

 afin de maintenir la rupture de l'équilibre qui tend sans cesse à se rétablir. 

 Il y a donc, et c'est là le point important, il y a dépense de chaleur. 



Notre appareil physique ne diffère pas de celui de Liebig comme appareil, 

 mais il en est absolument distinct comme fonctionnement. Là où il n'y avait rien, 

 nous avons mis quelque chose ; ou mieux, là où il y avait un équilibre, nous 

 lui avons substitué un régime, pour l'entretien duquel il a fallu faire une 

 dépense constante de chaleur. Or, d'après la science toute moderne et encore 

 innommée de la transformation des forces physiques (la plus grande découverte 

 scientifique et philosophique du XIX e siècle, sans contredit), la chaleur n'est, 

 ainsi que la lumière, qu'une des formes sous lesquelles se manifeste la force, 

 ou mieux (selon l'expression anglaise) l'énergie. 



Qu'on nous permette maintenant de faire remarquer en quelques lignes 

 l'importance de ce principe qui nous permet d'affirmer qu'au lieu de deux causes 

 efficientes : chaleur et lumière, il n'y en a en réalité qu'une, l'énergie. On nous 

 pardonnera cette petite incursion dans le domaine de la philosophie scientifique. 



La notion d'existence, — nous parlons ici d'existence absolue, — est appliquée 

 par l'esprit humain à trois ordres d'entités : l'âme, les forces impondérables, la 

 matière. Ces trois entités comprennent tout ce qui se passe autour de nous : 

 chaque phénomène est la manifestation de leurs corrélations. 



