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variações que desapparecem ou se atenuam nas gerações subsequentes, 

 e a mutação, gerando a forma, importa a acquisição de um caracter diffe- 

 rencial que jamais se perde. 



As plantas variam sob a iniiuencia dos agentes exteriores ; a mutação 

 corresponde ao aparecimento de uma nova característica cuja origem está 

 ligada a uma nova modalidade do embryào, bruscamente modificado. 



Um trabalho planeado e executado segundo esses principios será o 

 ponto de partida para os monographos vindouros, embora as formas actuaes 

 tenham desapparecido, ramificadas em mil outras formas pelo incessante 

 labutar da evolução, através do espaço e do tempo. 



Sendo o individuo a verdadeira unidade systematica, não seria possi- 

 vcl, por motivos óbvios, toma-lo para unidade descriptiva. A espécie tem 

 servido, até hoje, de unidade de referencia, nos trabalhos de botânica espe- 

 cial, e é indiscutível que a essa noção, agora tão maltratada, se devem os 

 extraordinários progressos das sciencias naturaes nos dois últimos séculos. 

 Ja fez, porém, o seu tempo e tem de ser substituída por outra unidade 

 mais restricta e melhor definida. A systematica, para ganhar os foros de 

 verdadeira sciencia, precisa de se fundar em alicerce menos frágil e de se 

 apoiar em terreno menos movediço do que esse agrupamento espécie, re- 

 passado de arbitrário e subjectivo. 



Quem, de longe, preparou esta mudmça de unidade methodica, foi 

 Galton, pulverisando a espécie clássica em espécies elementares; mas estas, 

 pela incerteza do seu âmbito, participam dos mesmos inconvenientes que 

 as espécies de Linneu e Cuvier. 



A forma — que é o grupo de indivíduos, onde se conserva latente a 

 ultima mutação, e que diferem uns dos outros por características sem fixi- 

 dez, que a variabilidade lhes imprimiu em diversos sentidos, sob a influen- 

 cia de vários agentes — ofiferece os predicados essenciaes para servir de uni- 

 dade descriptiva. Corresponde a uma noção precisa e real, muito conhecida 

 dos novos naturalistas que descem ao estudo .pormenorisadissimo dos in- 

 divíduos, embora desconhecida e inacceita pelos velhos sectários da uni- 

 dade — espécie: 



E talvez permittida a hesitação sobre a origem da forma que Delbeuf 

 pretende poder provir, em alguns casos, da accumulação de variações n'um 

 determinado sentido, provocadas por agentes etbologicos, e que h. de Vries 

 attribue sempre a bruscas modificações embryonarias ; mas não nos é licito 

 duvidar dos brilhantes resultados, de enorme alcance scientifico e econó- 

 mico, da applicação dos novos processos biometricos <í determinação e 

 separação das formas. 



Pôde e deve subsist ; r a espécie, ou ainda a variedade, como uma forma 

 ou conjuncto de formas, como o género é um conjuncto de espécies; a 

 diagnose pormenorisada, porém, deve referir-se á fòrma, com a sua nomen- 

 clatura particular binomina ou decimal, e com os direitos de prioridade do 



