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Exocoetus, Artedi. 



Körper oblong, massig comprimirt, mit ziemlich grossen Schuppen. Kiefer kurz, Interraaxillar- 

 und Maxillar-Beine getrennt; Zähnchen äusserst klein, oft rudimentär. Brustflossen stark, sehr verlängert, 

 ein Flugorgan. Eine Rückenflosse, welche gegenüber der Afterflosse liegt, beide der hinteren Hälfte des 

 Schwanzes angehörig. Schwanzflosse zweilappig, der untere Lappen stärker entwickelt als der obere. 

 Kiemenspalten weit; Schwimmblase gross. Darmkanal einfach, ohne Blinddärme. 



Die Fliegenden Fische dieses Geschlechts sind über alle tropischen und subtropischen Meere 

 verbreitet und erstrecken sich weit, obwohl in stark verminderter Anzahl in die gemässigten Zonen. Sie 

 leben stets in Schwärmen, und einige Arten erscheinen an gewissen Localitäten und zu gewissen Jahres- 

 zeiten in ungeheurer Menge, so dass ihr Fang, wie z. B. in Barbados einen regelmässigen Industriezweig 

 bildet. Man findet sie in jeder Entfernung vom Lande ; doch werden sie am häufigsten innerhalb von etwa 

 200 Meilen angetroflen. Wahrscheinlich sind hier Wanderungen, wie in anderen Fischen der hohen See, 

 durch das Erscheinen von grossen Massen kleiner Seethiere, welche ihre Nahrung bilden, bedingt. Manche, 

 wahrscheinlich die meisten, Arten sind über die Meere beider Hemisphären verbreitet, was natürlich mit 

 ihrer pelagischen Lebensweise zusammenhängt. Aber andere scheinen in der That an gewisse Meere oder 

 selbst Meeresdistricte gebunden zu sein. Ueber ihre Fortpflanzung weiss man so gut wie nichts. Reisende, 

 welche die jungen Fische in ungeheurer Anzahl in der Hohen See antrafen, kommen zu dem natürlichen 

 Schluss, dass der Laich in der Mitte des Oceans abgesetzt werde. Auf der anderen Seite beobachtete 

 Howard Saunders im Monate März die Felsen bei den Chinchas-Inseln wimmelnd von einer Art von 

 Exocoetus, von welcher er glaubte, dass sie im Laichen begriffen waren. Beide Ansichten möchten richtig, 

 die beobachtete Art aber verschieden sein. Ueber die ova ist nichts bekannt, es sei denn, dass das von 

 mir (Chall. Pelag. Fish. p. 34. pl. 5. fig. E.) beschriebene Ei einem Exocoetus angehöre. 



Keine der etwa 50 beschriebenen Arten erreicht eine bedeutende Grösse, die grössten werden 

 18 oder 19 Zoll lang. Ihr Fleisch ist aber hochgeschätzt, namentlich von den Reisenden, an deren Bord 

 diese Fische nicht selten einfallen. Es mag dieses wohl auch ein Grund sein, warum verhältnismässig 

 wenige Exemplare die Museen erreichen; meistens sind es nur junge. 



Die Organe, welche diesen Fischen ermöglichen, sich aus dem Wasser in die Luft zu erheben, um 

 ihren Feinden (Delphinen, Thunfischen etc.) auf diese Weise zu entgehen, sind die starke Schwanzflosse 

 und die flügelartig verlängerten und verbreiteten Brustflossen. Die letzteren sind von verschiedener Länge 

 bei verschiedenen Arten, und es erklären sich theilweise hieraus die divergirenden Angaben der Beobachter, 

 von welchen die einen die Flugfähigkeit auf eine Strecke von 500 Fuss beschränken, während andere sie 

 auf das Zehn- oder Zwölffache ausdehnen. Die Beobachter, welchen wir originale Mittheilungen über die 

 Art des »Fluges« verdanken, theilen sich in zwei Lager. Die einen behaupten, dass die Flossen keines- 

 wegs wirkliche Flugorgane, gleich dem Flügel des Vogels oder der Fledermaus, sind, sondern nur als 

 Aeroplane dienen, und dass, nachdem der erste Impetus zu dem »Fluge« durch die Schwanzflosse bei dem 

 Aufsprung aus dem Wasser gegeben ist, die Richtung, Höhe und Länge des >Flugs« nur von diesem 

 Impetus und Luftströmungen abhänge. Die Beobachter der anderen Seite wollen nicht bloss Vibrationen, 

 sondern wirkliches Flappen der Brustflossen gesehen haben, und sind der Meinung, dass die Aeroplan- 

 theorie auf einer mechanischen Unmöglichkeit beruhe, und dass die Fische im Stande sind, die Richtung 

 ihres Flugs nach Willkür zu bestimmen und zu ändern. Es ist hier nicht der Platz, in die einzelnen 

 Punkte dieser Streitfrage einzugehen, und es muss genügen, auf die wichtigsten Publicationen zu verweisen. 

 Der Hauptvertreter der ersten Meinung war Karl Möbius, welcher in seinem klassischen Schriftchen 

 »Die Bewegungen der fliegenden Fische durch die Luft« (Leipzig, 1878, 8°) seine eigenen Beobachtungen 



