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Moringua macrocephala. 



Aplithalmichthys maerocephalus, Bleek. Atl. Ichth. Mur. p. 17. tab. ^3, hg. 2. 

 Moringua macrocephala, Günth. Fish. VIII. p. 02; Jord.-Seale, Bull. Bur. Fisher. XXV. p. 195; 

 Steiud. SB. Ak. Wiss. Wien CXV. 19()G. p. 1422. 



Die Länge des Kopfes ist etwa ein Neuntel der Totalhinge, der Schwanz etwa ein Drittel. Schnauze 

 stumpf, der Unterkiefer überragt den oberen; die Mundspalte reicht hinter das Auge. Brustflosse sehr 

 klein, aber mit einigen Strahlen; vertikale Flossen sehr niedrig, mit rudimentären Strahlen. 



Länge 28 Zoll. — Timor; im Britischen Museum finden sich zwei Exemplare von Kanathea und 

 Vitu, und Steindacher führt die Art von Samoa an. 



Muraena, Cuv. 



Schuppenlos. Vertikale Flossen gewöhnlich wohl entwickelt, und die Rückenflosse beginnt immer 

 auf oder ganz nahe an dem Kopfe; Brustflossen fehlen. Zähne stark, gewöhnlich mit Fangzähnen, in Längs- 

 reihen angeordnet, spitzig oder abgestumpft. Mundspalte weit; Kiemenöfl'nung klein, seitlich. Zwei 

 Paare Nasenlöcher oben auf der Schnauze, das vordere nahe dem Ende der Schnauze, in einer mehr oder 

 weniger kurzen Röhre, das hintere ein enges rundes Loch, mit oder ohne Röhre, nahe dem oberen Augen- 

 winkel gelegen. 



Die Muränen sind Bewohner der felsigen Küsten und Korallenbänke aller tropischen und sub- 

 tropischen Meere; nur wenige gehen ins Süsswasser. Die Arten sind ungemein zahlreich, obgleich vielleicht 

 mehr als die Hälfte der Namen unserer systematischen Verzeichnisse als Synonyme zu streichen sind. 

 Von keiner der beschriebenen Arten ist die Grenze des Wachsthums bekannt, man weiss aber, dass viele 

 eine Länge von 5 — 7, ja sogar von 0 Fuss erreichen; diese bedeutende Grösse wurde aber nur in Arten 

 mit sehr schlankem Körperbau und mit grosser Länge des Schwanzes beobachtet. Ihr Gebiss ist zum 

 Ergreifen und Festhalten anderer Fische besonders geeignet und verrät sie als gefrässige Räuber. Sie 

 bedienen sich desselben aber auch zur Vertheidigung, und ihr Biss, welcher gefährliche Risswunden ver- 

 anlasst, ist deshalb mit Recht von den Eingeborenen sehr gefürchtet. Eine Anzahl der Arten, welche 

 abgestumpfte Zähne besitzen, nähren sich weniger von Fischen als von hartschaligen Seethieren. 



Viele Arten , welche auf Korallenbänken leben , sind , wie andere Bewohner solcher Localitäten, 

 mit den buntesten Farben oft in phantastischer Weise geziert. Solche Arten sind es namentlich, 

 welche unendlichen Variationen unterworfen sind; und da die wenigen Structurverhältnisse , welche man 

 taxonomisch verwenden kann, ebenfalls mit dem Wachsthum und individuell variiren, so ist die Unter- 

 scheidung der Arten eine höchst schwierige und oft unsichere. Darauf habe ich schon in dem Catalogue 

 of Fishes (1870) hingewiesen, obgleich ich früher mehr Vertrauen auf gewisse Typen der Farbenvertheilung 

 besass, als dieses jetzt der Fall ist. In der Garrett'schen Sammlung findet sich eine Anzahl von Ab- 

 bildungen junger Muränen, welchen er besondere Namen gab. Er hatte aber keine Ahnung von der 

 Variabilität der Färbung, und seine Notizen entbehren überdem der nothwendigen Belehrung über andere 

 Charaktere, so dass diese Abbildungen nur versuchsweise bestimmt werden können. 



Das Fleisch der tropischen Arten ist nicht geschätzt. Ueber ihre Fortpflanzung und die ersten 

 Stadien ihrer Entwicklung weiss man so viel wie nichts. 



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