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Familie: PEDICULATI. 



Antennarius, Commers. 



Körper kurz und dick, mit stark vortretendem Abdomen; Kopf sehr gross, zusammengedrückt; 

 Schwanz kurz. Maulspalte gross, senkrecht, nach oben sich öffnend. Auge klein. Die Stachelflosse ist 

 auf drei isolirte Stacheln reducirt, von denen der vorderste sehr dünn und schlank, und zu einem Tentakel 

 modificirtist. Die weiche Rückenflosse von massiger Länge; Afterflosse kurz. (D. 3 12. A. 7.) Haut mehr 

 oder weniger rauh, mit äusserst kleinen Stacheln besetzt. Bezahnung aus borstenförmigen Binden bestehend. 



Die Fische dieses Geschlechts gehören zu den sonderbarsten Formen der Classe in Bezug auf 

 Gestalt und Lebensweise. Es sind Bewohner der tropischen Meere, die jedoch oft weit entfernt von ihrer 

 eigentlichen Heimath angetroffen werden und verirrt oder vom Strome getrieben an den Küsten Norwegens 

 und Neuseelands gefunden worden sind. Ihr Schwimmvermögen ist höchst unvollkommen, sie sind träge 

 und widerstehen nur wenig einem Strome, dem sie ausgesetzt sind. Sie verbergen sich zwischen Korallen, 

 Gestein, Seepflanzen, indem sie sich mit ihren armartigen Brustflossen an Gegenstände anklammern. Ihre 

 Färbung ahmt die der Umgebung nach, und ein solcher auf dem Meeresgründe ruhender Fisch ist einem mit 

 Tang oder Zoophyten überwachsenen Stein oder Koralle so ähnlich, dass er kaum zu erkennen ist. Dabei 

 spielt der erste in ein feines Tentakel modificirte, und am Ende mit einem Läppchen versehene Bücken- 

 stachel in einer Weise, dass andere Fische ihn für einen Wurm halten, und sobald sie nahe genug sind, 

 dem Antennarius zur Beute fallen. *) 



Häufig attachiren sie sich nun an bewegliche Gegenstände und folgen den Strömungen der See; 

 wahrscheinlich können sie auch mit Hülfe von in den Magen aufgenommener Luft mit Leichtigkeit an der 

 Oberfläche des Wassers treiben. Von einer Art, dem Antennarius marmoratus, wissen wir, dass sie 

 vorzugsweise eine pelagische Lebensweise führt, und z. B. in der Sargasso-See äusserst häufig ist, und 

 daselbst sich sogar fortpflanzt. Aber auch andere Arten hat man auf hoher See angetroffen. 



Daraus erklärt sich nun die ausserordentliche Verbreitung wenigstens einiger Arten, die sich sowohl 

 im Atlantischen, als Indischen und Stillen Ocean finden. Die Unterscheidung der Arten hat grosse 

 Schwierigkeiten, welche jedoch bedeutend vermehrt worden sind durch Ichthyologen, welche die so ausser- 

 ordentlich wechselnde Färbung unrichtig beurtheilt haben. Die Verschiedenheit der Färbung ist hier nicht 

 allein durch die Species, sondern durch die Beschaffenheit der Umgebung, welche der Fisch zu seinem 

 Wohnsitz gewählt hat, bedingt; und Individuen derselben Art mögen eine rothe, schwarze, gelbe, braune Grund- 

 farbe mit der mannigfaltigsten Flecken-Zeichnung annehmen. Ob dasselbe Individuum seine Färbung wechseln 

 kann, weiss ich nicht, möchte aber glauben, dass dieses nur in einem untergeordneten Grade möglich ist. 



Gewisse Anordnungen der Farben sind an bestimmte Formen des Tentakels auf der Schnautze 

 gebunden, und dann kann über den specifischen Werth einer solchen Vereinigung der Charaktere kein 

 Zweifel sein. In den meisten Arten ist aber der Endlappen des Tentakels von ganz unbestimmter Form, 

 ein kurzer zerfetzter oder gefranster Streifen, und die Ichthyologen, welche auf die Gestalt eines solchen 

 Läppchens grosses Gewicht legen, scheinen mir zu weit zu gehen, zumal da man zu erwägen hat, dass 

 es die Funktion dieses zarten Organs mit sich bringt, dass es oft abreisst und sich regenerirt. 



Ich habe diese Ansichten schon in meinem Catalog der Fische ausgesprochen, und die Untersuchung 

 vieler Exemplare, mit denen das Brittische Museum seitdem bereichert worden ist, hat mich in der 

 Richtigkeit meiner Ansicht bestärkt: während auf der andern Seite Bleeker fortfährt, jene individuellen 



*) Interessante Mittheilnngen über die Lebensweise dieser Fische von Rev. S. J. Whitmee finden sich in Proc. Zool. 

 Soc. 1865 p. 543. 



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