O Mamoeiro CU Papaya (Carica Papaya L.) 



Por J. S. Tavares S. J. — (Pontevedra, Hespanua) 



A planta. — O mamoeiro é parte da pequena família das 

 Papayaceae Martkis (*) que comprehende vegetais de suecos lei- 

 tosos (alguns grandementos tóxicos), distribuídos por só dois gé- 

 neros — Carica com 28 espécies e Jacaratia com 4. Os frutos de 

 algumas podem comer-se. 



Dão no Brazil à planta os nomes de mamoeiro e mamão. Com 

 este nome, porem, que é augmentativo de mama, designam par- 

 ticularmente o fruto. 



Na índia e Africa portuguesas e em Macau onde é muito cul- 

 tivada, chamam papaya à planta e ao fruto (de papay, nome indí- 

 gena no Haiti, segundo Barbosa Rodrigues, 1, p 181). 



Embora não seja lenhoso no sentido rigoroso da palavra, cresce 

 muitas vezes a proporções de árvore, já que se pode elevar em 

 casos excepcionais até IO metros; de ordinário, porem, não se 

 alteia a mais de 3-6 metros, ramificando-se raramente, sempre 

 coroado por um ramalhete de grandes folhas, simples e alternas, 

 estando o limbo, longamente peciolado, partido em 5~7 divisões 

 profundas, alem de outras mais pequenas, de modo que vem a 

 ficar palminérveo fendido. 



As folhas inferiores vão morrendo e desprendendo-se, deixando 

 no caule uma cicatriz muito apparente, de arte que só fica na 

 árvore o ramalhete das folhas superiores, ao modo das palmas. 



As flores são de duas sortes — umas femininas, grandes; outras 

 pequenas, sempre hermaphroditas segundo as minhas observações, 

 ou hermaphroditas misturadas com unisexuadas masculinas, se- 

 gundo alguns auctores. Umas e outras criam-se em plantas diffe- 

 rentes, cujo porte é de tal modo semelhante, que não se differen- 

 çam umas das outras senão pelas flores e frutos, não sendo por 



(!) Baillon inclui-as nas Bixaceae, B e n t h a m e Hooker nas Passi- 

 floreae, Tur pi n nas Cariceae, e Endlicher nas Modecceae. 



