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d ? éxpïiquer tous lés endroits de PEcntuïê où îï 

 tft parié de la création , que de donner un bon fens à 

 ceux où cette même Ecriture donne des bras §£ des 

 mains à Dieu. Il femble aufii qu'il nefé foit détermi- 

 né que par intérêt du côté delà création préférable- 

 ment à l'éternité du monde, parce que fi lè monde 

 était éternel , & que les hommes Ce ru fient créés in- 

 dépendamment de Dieu , la glorieufe préférence que 

 la nationywzVe a eue fiu* toutes les autres nations^ 

 deviendrait chimérique. Mais de quelque manière 

 tftie Maïmonides ait raifonné , un lecteur équitable 

 ne peut l'aceufer d'avoir cru l'éternité du monde , 

 puisqu'il l'a rejetté formellement, & qu'il a fait l'a- 

 pologie de Salomon , que les hérétiques citoient 

 comme un de leurs témoins» 



4* Mais fi les docteurs font Ordinairement ortho^ 

 tioxes fur l'article de la création , il faut avouer 

 qu'ils s'écartent prefque auffi-tôt dé Moïfe. On to- 

 lérait dans la fynagogue les théologiens qui foute- 

 noient qu'il y avoit un monde avant celui que nous 

 habitons , parce que Moïfe a commencé l'hifioire de 

 la Cienèfe par un B , qui marque deux.. Il étoit in- 

 différent à ce législateur de commencer fon livre par 

 line autre lettre ; mais il a renverfé fa conftru&ion , 

 & commencé fon ouvrage par un B , afin d'appren- 

 dre aux initiés que c'étoitici le fécond monde,ôî que 

 le premier avoit fini dans le fyfième millénaire, félon 

 Tordre que Dieu a établi dans les révolutions qui fe 

 feront. Voye^ l'article CABALE. 



<n C'eft encore un fentiment afiez commun chez 

 tes Juifs que le ciel &L les aftres font animés. Cette 

 croyance efl même très-ancienne chez eux ; car Phi- 

 îon l'avoit empruntée de Platon , dont il faifoit fa 

 principale étude. Il difoit nettement que les afires 

 étoient des créatures intelligentes qui n'avoient ja- 

 mais fait de mal, & qui étoient incapables d'en faire, 

 ïi ajoûtoit , qu'ils ont un mouvement circulaire , par- 

 ce que c'eft le plus parfait , & celui qui convient le 

 mieux aux âmes & aux fubfiances intelligentes. 



Sehlimehs dis Juifs fur tes anges & furies démons , fur 

 Vame & fur te premier homme, i . Les hommes le plai- 

 fent à raifonner beaucoup fur ce qu'ils connoiflent 



moins. On cOnnoîf peu la nature de Famé; on 

 connoît encore moins celle des anges : on ne peut 

 favoirque par la révélation leur création & leurexif- 

 fence. Les écrivains facrésque Dieu conduifoitont 

 été timides & fobres fur cette matière. Que de f ai- 

 fons pour impofér filenCe à l'homme , & donner des 

 bornes à fa témérité ! Cependant il y a peu de fujets 

 fur lefquels On ait autant raifonné que fur les an- 

 ges ; le peuple curieux confulte fes docteurs ; ces 

 derniers ne veulent pas lahTer foupçonner qu'ils 

 ignorent ce qui fe pafTe dartsîe ciel , nife borner aux 

 lumières que Moïfe a laiflées. Ce ferait fe dégrader 

 du doctorat que d'ignorer quelque chofe , ôi fe re- 

 mettre au rang du fimpie peuple qui peut lire Moïfe , 

 & qui n'interroge les théologiens que fur ce que l'E- 

 criture ne dit pas. Avouer fon ignorance dans une 

 matière obf'cure, ce ferait un acte de modefiie , qui 

 ïi'eft pas permis à ceux qui fe mêlent d'enfeigner. On 

 ne penfe pas qu'on s'égare volontairement , puif- 

 qu'on veut donner aux anges des attributs & des per j 

 ferions fans les connoître , ô£ fans confulter Dieu 

 qui les a formés. 



Comme Moïfe ne s'explique point furie tems au- 

 quel les anges furent créés , ofifupplée à fon filence 

 par des conjectures. Quelques-uns croient queDieu 

 forma les anges le fécond jour de la création. Il y a 

 des docteurs qui affurent qu'ayant été appellés au 

 confeil de Dieu fur la production de l'homme, ils fe 

 partagèrent en opinions différentes. L'un approu- 

 vons fa création , & l'autre la rejettoit, parce qu'il 

 prévoyoit qu'Adam pécherait par cornplaifance pour 

 fa femme ; mais Pieu fit taire ces anges ennemis des 



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Phomrhë, St lè créa avant qu'ils s*eri fufîent àppër- 

 çus : ce qui rendit leurs murmures inutiles ; & il les 

 avertit qu'ils pécheraient aufii en devenant amou* 

 reux des filles des hommes. Les autres foutiennent 

 que les anges ne furent créés que le cinquième jour* 

 Un troifieme parti veut que Dieu les produife tous 

 lès jours , & qu'ils fortent d'un fleuve qu'on appelle 

 Dihor; enfin quelques-uns donnent aux anges le pou- 

 voir de s'entre-créer les uns les autres, & c'eft ainlî 

 que l'ange Gabriel a été créé par Michel qui eft au- 

 deflus de lui. 



2. Il ne faut pas faire une heréfie aux Juifs de cé 

 qu'ils enfeignent fur la nature desanges. Les docteurs 

 éclairés reconnoiflent que ce font des fubfiances pu- 

 rement fpiritueiles , entièrement dégagées de la ma- 

 tière ; & ils admettent une figure dans tous les paf- 

 fages de l'Ecriture qui les repréfentent fous des idées 

 corporelles , parce que les anges revêtent fouvent 

 la figure du feu, d'un homme ou d'une femme. 



Il y a pourtant quelque rabbins plus grofiiers, lef- 

 quels ne pouvant digérer ce que l'Ecriture dit des 

 anges, qui les repré fente fous la figure d'un bœuf > 

 d'un chariot de feu ou avec des ailes , ehfeignertt 

 qu'il y a un fécond ordre d'anges , qu'on appelle les 

 anges du miniflert , lefquels ont des corps fubtils com- 

 me le feu. Ils font plus , ils croient qu'il y a diffé- 

 rence de fexe entre les anges, dont les uns donnent 

 & les autres reçoivent. 



Philon juif avoit commencé à donner trop aux 

 anges , en les regardant comme les colomnes fur 

 lefquelles cet univers eft appuyé. On l'a fuivi , & ori 

 a crU non-feulement que chaque nation avoit fon an- 

 ge particulier, qui s'intéreflbit fortement pour elle , 

 mais qu'il y en avoit qui préfidoient fur chaque 

 chofe. Azariel préfide fur l'eau; Gazardia, fur l'O- 

 rient , afin d'avoir foin que le foleil fe levé ; & Né- 

 kid, fur le pain & les alimens. Ils ont des anges qui 

 préfident fur chaque planète, fur èhaque mois de 

 l'année & furies heures du jour. Les Juifs croient 

 aufii que chaque homme a deux anges , l'un bon , qui 

 le garde , l'autre mauvais qui examine fes actions. 

 Si le jour du fabbat , au retour de la fynagogue , les 

 deux anges trouvent le lit fait, la table dreffée ^ les 

 chandelles allumées, le bon ange s'en réjouit , Se 

 dit , Dieu Veuille qu'au prochain fabbat les chofes 

 foient en aufii bon ordre ! & le mauvais ange eu» 

 obligé de répondre amen. S'il y a du défordre dans 

 la rilaifon , le mauvais ange à fon tour fouhaite que 

 la même chofe arrive au prochain fabbat , & le bort 

 ange répond amen. 



La théologie des Juifs ne s'arrête pas là. MaïmxM 

 nides qui avoit fort étudié Ariftote , foutenoit que 

 ce philofophe n'avoit rien dit qui fût contraire à la 

 loi, excepté qu'il crdyoit que les intelligences étoient 

 éternelles , & que Dieu ne les avoit point produites. 

 En fuivant les principes des anciens philotophes , il 

 difoit qu'il y a une fphere fupérieure à toutes les au- 

 tres qui leur communique le mouvement. Il remar- 

 que que plufieurs docteurs de fa nation croyoient 

 avec Pythagore , que les cieux & les étoiles for- 

 moient en fe mouvant un fon harmonieux, qu'on ne 

 pouvoit entendre à caiïfe de l'éloignement ; mais 

 qu'on ne pouvoit pas en douter , puifque nos corps 

 ne peuvent fe mouvoir fans faire du bruit, quoiqu'ils 

 foient beaucoup plus petits que les orbes céleftes. Il 

 paraît rejetter cette opinion ; je ne fais même s'il n'a 

 pas tort de l'attribuer aux docteurs : en effet les rab- 

 bins difent qu'il y a trois chofes dont le fon pafle d'un 

 bout du monde à l'autre ; la voix du peuple romain ? 

 celle de la fphere du foleil , & de l'ame qui quitte le 

 monde. 



Quoi qii'il en foit, Maïmonides dit nOn-feulement 

 que toutes ces fpheres font mues & gouvernées par 

 des anges ; mais il prétend que ce font véritablement 



