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les jugemens rendus par les évêques, en ordonnant 

 qu'ils pourroient juger les affaires civiles comme 

 arbitres du contentement des parties- Conflantin "or- 

 donna que leurs jugemens leroient exécutés fans 

 appel, & que les juges féculiers les feroient exécu- 

 ter par leurs officiers. 



Arcadius & Honorius s'étant apperçu que quel- 

 ques évêques cherchoient à étendre trop loin la 

 ■'puiflance qui leur a voit été accordée, les réduifi- 

 rent à juger feulement des affaires de religion. Ce 

 règlement fut renouvelle par Valentinien IL en fa 

 novelle 12. où il déclare formellement que les évê- 

 ques & les prêtres forum kgibus non habere , nec de 

 aiiis caufis , prœtcr reiigionem, pofje cognofeere • il leur 

 permet feulement de connoître des eau les d'entre 

 clercs ou entre laïcs, mais feulement du confente- 

 ment des parties, & en vertu d'un compromis. 



Ainfi lorfqu'il s'agiffoit de religion , le pape & les 

 évêques étoient juges , 6c dans ces matières l'appel 

 du jugement de l'évêque étoit porté au métropoli- 

 tain, de celui-ci au primat ou au patriarche, fui- 

 vant les différens lieux ; dans l'occident on appel- 

 îoit du primat au pape; & dans l'orient, des exar- 

 ques ou primats au patriarche de Conffantinople ; 

 on ne voulut pas permettre l'appel du patriarche 

 au pape. 



Mais lorfqu'il s'agiffoit de procès , les évêques 

 n'en connoiffoient que par compromis ; ce fut la 

 première caufe pour laquelle il n'y avoit pas d'ap- 

 pel de leurs fentences. 



Juftinien en ajouta enfuite une autre , en ordon- 

 nant que les jugemens des évêques feroient refpe&és 

 comme ceux des préfets du prétoire , dont il n'y 

 avoit pas d'appel ; il rendit aux évêques toute l'au- 

 torité que quelques-uns de fes prédéceffeurs leur 

 avoit ôtée; il leur établit même une audience pu- 

 blique, 6c donna auffi aux clercs 6c aux moines le 

 privilège de ne pouvoir être obligés de plaider hors 

 de leur province , & de n'avoir que leur évêque 

 pour juge en matière civile, 6c pour les crimes ec- 

 cléfiaftiques. 



Ce même empereur connoiffant la probité & la 

 charité des évêques , 6c fuivant en cela l'exemple 

 de plufieurs. de fes prédéceffeurs , leur donna beau- 

 coup d'autorité dans certaines affaires temporelles, 

 comme dans la nomination des tuteurs & des cura- 

 teurs , dans les comptes des deniers communs des 

 villes , les marchés 6c réception des ouvrages pu- 

 blics , la vifite des prifons , 6c pour la protection des 

 efclaves, des enfans expofés, des perfonnes miféra- 

 hles , enfin pour la police contre les jeux de hafard, 

 & contre îa profiit-ution ; mais leur autorité par 

 rapport à ces différentes chofes, ne confiffoit qu'à 

 veiller à l'exécution des régîemens concernant la 

 piété 6c les bonnes mœurs , fans qu'ils euffent à cet 

 égard aucune jurif diction coaûive. 



Les loix civiles qui autorifoient les évêques à 

 connoître des différends des clercs , entroient dans 

 les vûesde l'Egîife, qui étoient d'empêcher fes minif- 

 tres de plaider, ou du moins qu'ils ne paruffent 

 devant les juges laïques , dans la crainte que cela 

 ne tournât au mépris du miniftere eccléfiaflique ; 

 c'efr. pourquoi le troifieme concile de Carthage avoit 

 ordonné que fi un évêque , un prêtre , ou autre 

 clerc pourfuivoit une caufe dans un tribunal public, 

 que fi c'étoit en matière criminelle , il feroit dé- 

 pofé, quoiqu'il eût gagné fa caufe; que fi c'étoit 

 en matière civile , il perdroit le profit du jugement 

 s'il ne vouloit pas s'expofer à être dépofé. 



Le concile de Calcédoine ordonne qu'un cîerc 

 qui a une affaire contre un autre clerc , commence 

 par le déclarer à fon évêque, pour l'en faire juge, 

 ou prendre des arbitres du çonfentement de l'é vé- 

 cue.. 



Quelques autres conciles poftérîeurs ne défen- 

 dent pas abfolument aux clercs d'agir devant les 

 juges féculiers , mais de s'y adreffer ou d'y répon- 

 dre fans la permiffion de l'évêque. 



La juridiction ecclêfi afiique s'accrut encor cdans 

 les fiecles fuivans, tellement qu'en 866 le pape Ni- 

 colas I. dans fes reponfes aux Bulgares , dit qu'ils 

 ne doivent point juger les clercs , maxime fondée 

 principalement fur Tes faillies décretales , comme 

 l'on voit dans le décret de Gratien. 



Ce pouvoir des évêques augmenta encore beau- 

 coup , tant par rapport au rcfpecl: dû à la fainteté 

 de leur miniflere , que par la piété des princes chré- 

 tiens qui leur donnèrent de grands biens, 6c par la 

 confidération due à leur favoir , fur-tout dans des 

 tems où les laïques étoient prefque tous plongés 

 dans une ignorance profonde : les évêques furent 

 admis dans les confeils des princes ; on leur confia 

 une partie du gouvernement politique , 6c cette 

 juri/diciion quiii'étoit au commencement qu'extraor- 

 dinaire, fut enfuite rendue ordinaire en quelques 

 lieux avec plus ou moins d'étendue , félon les talens 

 de l'évêque, 6c l'incapacité du comte qui étoit pré- 

 pofé fur la province. 



Il n'y eut point de pays, fur-tout où les évêques 

 acquirent plus d'autorité , qu'en France ; quelques- 

 uns prétendent que leur jurifdiciion par rapport aux 

 matières temporelles , vint du commandement mi- 

 litaire que les évêques 6c les abbés avoient fur leurs 

 hommes qu'ils menoient à la guerre ; que cela en- 

 traîna depuis îa /urifdiciio/z civile fur ceux qui étoient 

 fournis à leur conduite. 



Ce qu'il y a de certain c'efl que le grand crédit 

 qu'ils eurent fous les deux premières races, la part 

 qu'ils eurent à -l'élection de Pépin , la cOnfidération 

 que Charlemagne eut pour eux , firent que ce prince 

 leur aécorda comme un droit de l'épifcopat , & 

 fous le titre de jurifdiciion eccléfiaflique , une jurif- 

 diciion qu'ils ne ten oient auparavant que du çon- 

 fentement des parties , 6k de la permiffion du 

 prince. 



On perfuada à Charlemagne dans fa vieilîeffe, 

 qu'il y avoit dans le code Théodofien une loi de 

 Conflantin, portant que fi de deux féculiers en 

 procès l'un prenoit un évêque pour juge , l'autre 

 étoit obligé de fe foumettre au jugement , fans en 

 pouvoir appeîler. Cette loi qui s'eft trouvée infé- 

 rée au code Théodofien, Uv. XVI. th. 10. de epifeop. 

 audknt. I. 1. parle chez tous les critiques pour fup- 

 pofée. 



Quoi qu'il en foit , elle n'a point été inférée dans 

 le code de Juftinien, 6c elle n'a voit jamais été exé- 

 cutée jufqu'au tems de Charlemagne , lequel l'a- 

 dopta dans fes capitulâmes, Uv. VI. capit. cccxxxvj. 

 Louis le Débonnaire fon fils, en fut une des pre- 

 mières victimes. 



Le troifieme concile de l atran pouffa les chofes 

 jufqu'à défendre aux laïques , fous peine d'excom- 

 munication , d'obliger les clercs à comparoître de- 

 vant eux , & Innocent III. décida que les clercs 

 ne pouvoient pas renoncer à ce privilège, comme 

 étant de droit public. 



La jurifdiciion des évêques fe trouva pour-tant 

 fort reffrainte dès le x. fiecle, pour les matières 

 fpirituelles , par l'extenfion qui fut donnée à l'au- 

 torité du pape au préjudice des évêques , & par la 

 jurifdiciion des légats qui furent envoyés fréquem- 

 ment dans le xj. fiecle. 



Les évêques cherchèrent à s'en dédommager , en 

 étendant fous différens prétextes leur jurifdiciion fur 

 les matières temporelles. 



Non-feulement les clercs étoient alors totalement 

 exempts de la jurifdiciion féculiere , mais les évê- 

 ques exerçoient même leur jurifdiciion fur les fécu- 



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