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prunté fes paraboles & fes leçons desThalmudiftes , 

 qui n'ont vécu que trois ou quatre cens ans après 

 lui? Pourquoi veut-on que les Thalmudiftes n'ayent 

 pas été fes copiftes? La plupart des paraboles qu'on 

 trouve dans le Thalmud> font différentes de celles 

 de l'évangile, & on y a prefque toujours un autre 

 but. Celle des ouvriers qui vont tard à la vigne , 

 n'eft-elle pas revêtue de circonftances ridicules , &: 

 appliquée au R. Bon qui avoit plus travaillé fur la 

 loi en vingt-huit ans , qu'un autre n'avoit fait en 

 cent ? On a recueilli quantité d'expreffions & de 

 penfées des Grecs, qui ont rapport avec celles de 

 l'évangile. Dira-t^on pour cela que J. C. ait copié 

 les écrits des Grecs ? On dit quë ces paraboles étoient 

 déjà inventées , & avoient cours chez les Juifs avaht 

 que J. Ç. enfeignât .* mais d'ôù le fait-on ? Il faut 

 deviner, afin d'avoir le plaifir de faire des Phari- 

 liens autant de docteurs originaux , & de J. C. un 

 copifte qui empruntoit ce que les autres aVoient de 

 plus fin & de plus délicat. J. C. fuivoit fes idées , 

 £k débitoit fes propres penfées ; mais il faut avouer 

 qu'il y en a de communes à toutes les nations , &C 

 que plufteurs hommes difent la même chofe , fans 

 s'être jamais connus , ni avoir lu les ouvrages des 

 autres. Tout ce qu'on peut dire de plus avantageux 

 pour les Thalmudiftes , c'eft d avoir fait des com- 

 paraifons femblables à celles de J. C. mais l'appli- 

 cation que le fils de Dieu en faifoit , & les leçons 

 qu'il en a tirées , font toujours belles &fan£tifiantes, 

 au lieu que l'application des autres eft prefque tou- 

 jours puérile & badine. 



L'étude de la Philofophie cabaliftique fut en ufà- 

 ge chez les Juifs , peu de tems après la ruine de Jé- 

 rufalem. Parmi les docfeurs qui s'appliquèrent à 

 eette prétendue fcience , R. Atriba , 6c R. Simeon 

 Ben Jochaï furent ceux qui fe diftinguerent le plus. 

 Le premier eft auteur du livre Jezivah , ou de la 

 création; le fécond, duSohar, ou du livre de la 

 fpîendeur. Nous allons donner l'abrégé de la vie de 

 ces deux hommes fi célèbres dans leur nation. 



Atriba fleurit peu après que Tite eut ruiné la 

 ville de Jérufaîem. Il n'étoit juif que du côté de fa 

 mere , & l'on prétend que ion pere defcendoit de 

 Lifera, général d'armée de Jabin, roi de Tyr. Atriba 

 vécut à la campagne jufqu'à l'âge de quarante ans, 

 & n'y eut pas un emploi fort honorable , puifqn'ii 

 y gardoit les troupeaux de Calba Schuva , riche 

 bourgeois de Jérufaîem. Enfin il entreprit d'étudier, 

 à l'inftigation de la fille de fon maître , laquelle lui 

 promit de Fépoufer, s'il faifoit de grands progrès 

 dans les fciences. Il s'appliqua Ci fortement à l'étude 

 pendant les vingt-quatre ans qu'il paffa aux acadé- 

 mies, qu'après cela il fe vit environné d'une foule 

 de difcipies , comme un des plus grands maîtres qui 

 euffent été en Ifraël. U avoit, dit-on , jufqu'à vingt- 

 quatre mille écoliers. Il fe déclara pour l'impofteur 

 Ëarcho-chebas , & foutint que c'étoit de lui qu'il 

 falloit entendre ces paroles de Balaam , une étoile 

 fouira de Jacob , & qu'on avoit en fa perfonne le 

 véritable mefîîe. Les troupes que l'empereur Hadrien 

 envoya contre les Juifs , qui fous la conduite de ce 

 faux mefïie , avoient commis des maffacres épou- 

 vantables , exterminèrent cette faction. Atriba fut 

 pris & puni du dernier fupplice avec beaucoup de 

 cruauté. On lui déchira la chair avec des peignés 

 de fer , mais de telle forte qu'on faifoit durer la peine, 

 & qu'on ne le fit mourir qu'à petit feu. II vécut fix 

 vingt ans , & fut enterré avec fa femme dans une 

 caverne , fur une montagne qui n'eft pas loin deTi- 

 bériade. Ses 24 mille difcipies furent enterrés au- 

 delïbus de lui fur la même montagne. Je rapporte 

 ces chofes , fans prétendre qu'on les croye toutes. 

 On l'accufe d'avoir altéré le texte de la bible , afin 

 de pouvoir répondre à une objection des Chrétiens, 

 Tome /X. 



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En effet jamais Ces derniers ne difptiterènt contre 

 les Juifs plus fortement que dans ce tems-là , & 

 jamais auïîiils ne les combattirent plus efficacement. 

 Car ils ne faifoient que leur montrer d'un côté les 

 évangiles, & de l'autre les ruines de Jérufaîem , qui 

 étoient devant leurs yeux , pour les convaincre que 

 J. C. qui avoit fi clairement prédit fa défolation , 

 étoit le prophète que Moïfe avoit promis. Ils les pref- 

 foient vivement par leurs propres traditions , qui 

 portoient que le Chrift fe mânifefteroit après le 

 cours d'environ fix mille ans , en leur montrant que 

 ce nombre d'années étoit accompli. 



Les Juifs donnent de grands éloges à Atriba ; ils 

 l'appeiloient Sethumtaàh, c'eft-à-dire, V authentique . 

 Il faudroit un volume tout entier, dit l'un d'eux 

 (Zautus) ,fi l'on vouloit parler dignement de bu. 

 Son nom, dit un autre (Kionig) a parcouru tout 

 l'univers , & nOus avons reçu de fa bouche toute 

 la loi orale. 



Nous avons déjà dit que Simeon Jochaïdes eft 

 l'auteur du fameux livre de Zohar , auquel on a fait 

 depuis un grand nombre d'additions. Il eft impor- 

 tant de fa voir ce qu'on dit de cet auteur & de fon 

 livre , puifque c'eft-là où font renfermés les myfte- 

 res de la cabale , & qu'on lui donne la gloire de les 

 avoir trafmis à la poftérité. 



On croit que Siraéon vivoit quelques années avant 

 la ruine de Jérufaîem. Tite le condamna à la mort, 

 mais fon fils & lui fe dérobèrent à la perfecution , 

 en fe cachant dans une caverne, où ils eurent le 

 loifir de compofer le livre dont nous parlons. Cepen- 

 dant comme il ignoroit encore diverfes chofes , 

 le prophète Elie defcendoit de tems en tems du ciel 

 dans la caverne pour l'inftruire, & Dieu l'aidoit 

 miraculeufement , en ordonnant aux mots de fe ran- 

 ger les uns auprès des autres, dans l'ordre qu'ils 

 dévoient avoir pour formel- de grands myfteres. 



Ces apparitions d'Eiie &c le fècours miraculeux 

 de Dieu embarrafîent quelques auteurs chrétiens : 

 ils eftiment trop la cabale , pour avouer que celui 

 qui en a révélé les myfteres, foit un impofteur qui 

 fe vante mal-à-propos d'une infpiration divine. Sou- 

 tenir que le démon qui animoit au commencement 

 de l'églife chrétienne Apollonius de Thyane , afin 

 d'ébranler la foi des miracles apoftoliques, répandit 

 auffi chez les Juifs le bruit de ces apparitions fréquen- 

 tes d'Elie , afin d'empêcher qu'on ne crût celle qui 

 s'étoit faite pour J. C. lorfqu'il fut transfiguré fur le 

 Thabor ; c'eft fe faire illufion, car Dieu n'exauce 

 point la prière des démons lorfqu'ils travaillent à 

 perdre l'Eglife, &c ne fait point dépendre d'eux l'ap- 

 parition des prophètes. On pourroit tourner ces 

 apparitions en allégories; mais on aime mieux dire 

 que Siméon Jochaïdes dicloit ces myfteres avec lé 

 fecours du ciel : c'eft le témoignage que lui rend 

 un chrétien ( Knorrius ) qui a publié fon ouvrage. 



Là première partie de cet ouvrage a pour titre 

 Zeniutha , ou myftere , parce qu'en effet on y révèle 

 une infinité de chofes. On prétend les tirer de l'E- 

 criture-fainte , & en effet on ne propofe prefque 

 rien fans citer quelqu'endroit des écrivains facrés, 

 que l'auteur explique à fa manière. Il feroit difficile 

 d'en donner un extrait fuivi ; mais on y découvre 

 particulièrement le microprofopon , c'eft-à-dire le 

 petit vifage ; le macroprofopon , c'eft-à-dire le long 

 vifage ; fa femme , les neuf & les treize conforma- 

 tions de fa barbe. 



On entre dans un plus grand détail dans le livre 

 fuivant, qu'on appelle le grand finode. Siméon avoit 

 beaucoup de peine à révéler ces myfteres à fes dif- 

 cipies ; mais comme ils lui repréfenterent que le 

 fecret de l'éternel eft pour ceux qui le craignent, & 

 qu'ils l'affurerent tous qu'ils craignoient Dieu, il 

 entra plus hardiment dans l'explication des grandes 



