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que c'étaient uniquementles rabbins qui défendoient 

 de boire le vin confacré aux faux dieux. Le roi fe 

 conforma au choix des docteurs. On leur donna du 

 vin impur , dont ils burent largement. On fit enfuite 

 tourner la table , qui étoit fur un pivot. Les docteurs 

 échauffés par le vin, ne prirent point garde à ce 

 qu'ils mangeoient ; c'étoit de la chair de pourceau. 

 En fortant de table , on les mit au lit, où ils trou- 

 vèrent des femmes. La concupifcence échauffée par 

 le vin , joua fon jeu. Le remords ne fe fit fentir que 

 le lendemain matin, qu'on apprit aux dofteurs qu'ils 

 avoient violé la loi par degrés. Ils en furent punis : 

 car ils moururent tous la même année de mort fu- 

 bite ; & ce malheur leur arriva, parce qu'ils avoient 

 méprifé les préceptes des fages , & qu'ils avoient 

 cru pouvoir le faire plus impunément que ceux de 

 la loi écrite : & en effet on lit dans la mifnah , que 

 ceux qui pèchent contre les paroles des fages font 

 plus coupables que ceux qui violent les paroles de 



la loi. . r 



Les Juifs demeurent d'accord que cette loi ne iui- 

 fit pas ; c'eft pourquoi on y ajoute fouvent de nou- 

 veaux commentaires dans lefquels on entre dans un 

 détail plus précis , & on fait fouvent de nouvelles 

 décifions. Il eft même impofTible qu'on faffe autre- 

 ment , parce que les définitions thalmudiques , qui 

 font courtes , ne pourvoient pas à tout , & font très- 

 fouvent obfcures ; mais lorfque le thalmud eft clair, 

 on le fuit exactement. 



Cependant on y trouve une infinité de choies qui 

 pourraient diminuer la profonde vénération qu'on 

 a depuis tant de fiecles pour cet ouvrage , fi on le 

 lifoit avec attention & fans préjugé. Le malheur des 

 Juifs eft d'aborder ce livre avec une obéiffance 

 aveugle pour tout ce qu'il contient. On forme fon 

 goût fur cet ouvrage, & on s'accoutume à ne trou- 

 ver rien de beau que ce qui eft conforme au tnal- 

 mud ; mais fi on l'examinoit comme une compila- 

 tion de différens auteurs qui ont pu fe tromper , qui 

 ont eu quelquefois un très-mauvais goût dans le 

 choix des matières qu'ils ont traitées , & qui ont pu 

 être ignorans, on y remarquerait cent chofes qui 

 aviliffent la religion , au lieu d'en relever 1 éclat. 



On y conte que Dieu, afin de tuer le tems avant 

 la création de l'univers , où il étoit feul, s'occupoit 

 à bâtir divers mondes qu'il détruifoit aufii-tot , juf- 

 cm'à ce que, par différens effais, il eut appris à en 

 faire un aufïi parfait que le nôtre. Ils rapportent la 

 fineffe d'un rabbin , qui trompa Dieu & le diable ; 

 car il pria le démon de le porter jufqu'à la porte des 

 cieux, afin qu'après avoir vu de-là le bonheur des 

 faints il mourût plus tranquillement. Le diable fit 

 ce que le rabbin demandoit, lequel voyant la porte 

 du ciel ouverte , fe jetta dedans avec violence , en 

 îurant fon grand Dieu qu'il n'en fornroit jamais ; & 

 Dieu , qui ne vouloit pas laiffer commettre un par- 

 iure, fut obligé de le laifTer-là , pendant que le dé- 

 mon trompé s'en alloit fort honteux. Non feulement 

 on y fait Adam hermaphrodite ; mais on foutient 

 qu'ayant voulu affouvir fa paffion avec tous les 

 animaux de la terre , il ne trouva qu'Eve qui put le 

 contenter. Ils inîroduifent deux femmes qui vont 

 difputer dans les fynagogcs fur l'ufage qu'un mari 

 peut faire d'elles; & les rabbins décident nettement 

 L'un mari peut faire fans crime tout ce qu'il veut, 

 parce qu'un homme qui acheté un poiffon , peut 

 Ranger le devant ou le derrière , félon fon bon plai- 

 fir On y trouve des contradictions fenfibles , & au 

 lieu de le donner la peine de les lever, ils font in- 

 tervenir une voix miraculeufe du ciel, qui crie que 

 l'une & l'autre, quoique directement oppofées, 

 du c'uL La manière dont ils veulent qu'on traite les 

 Chrétiens eft dure : car ils permettent qu'on vole 

 leur bien, qu'on les regarde comme des bêtes bru- 



tes , qu'on les pouffe clans le précipice fi on les voit 

 fur le bord, qu'on les tue impunément, & qu'on 

 faffe tous les matins de terribles imprécations contre 

 eux. Quoique la haine & le defir de la vengeance 

 ait dicté ces leçons, il ne laiffe pas d'être étonnant 

 qu'on feme dans un fommaire de la religion des lois 

 6c des préceptes fi évidemment oppoiés à la cha- 

 rité. 



Les docteurs qui ont travaillé à ces recueils de 

 traditions , profitant de l'ignorance de leur nation , 

 ont écrit tout ce qui leur venoit dans l'efprit , fans 

 fe mettre en peine d'accorder leurs conjectures avec 

 l'hiftoire étrangère qu'ils ignoraient parfaitement. 



jL'hiftoriette de Céfar fe plaignant à Gamaliel de 

 ce que Dieu eft un voleur, eft badine. Mais de- 

 voit-elle avoir fa place dans ce recueil ? Céfar de- 

 mande à Gamaliel pourquoi Dieu a dérobé une côte 

 à Adam. La fille répond , au lieu de fon pere , que 

 les voleurs étoient venus la nuit paffée chez elle 

 & qu'ils avoient laiffé un vafe d'or dans fa mai fon , 

 au lieu de celui de terre qu'ils avoient emporté , & 

 qu'elle ne s'en plaignoit pas. L'application du conte 

 étoit aifée. Dieu avoit donné une fervante à Adam, 

 au lieu d'une côte : le changement eft bon : Céfar 

 l'approuva ; mais il ne lai fia pas de cenfurer Dieu 

 de l'avoir fait en fecret & pendant qu'Adam dormoit. 

 La fille toujours habile , fe fit apporter un morceau, 

 de viande cuite fous la cendre, & enfuiîe elle le pré- 

 fente à l'Empereur , lequel refufe d'en manger : cela 

 me fait mal au cœur, dit Céfar ; hé bien , répliqua ia 

 jeune fille , Eve auroit fait mal au cœur au premier 

 homme , fi Dieu la lui avoit donnée grojjierement & fans 

 art , après l'avoir formée fous fes yeux. Que de baga- 

 telles ! 



Cependant il y a des Chrétiens qui, à l'imitation 

 des Juifs, regardent le Thalmud comme une mine 

 abondante, d'où l'on peut tirer des tréfors infinis, 

 lis s'imaginent qu'il n'y a que le travail qui dégoûte 

 les hommes de chercher ces tréfors, & de s'en enri- 

 chir : ils fe plaignent ( Sixtus Senenfis. Galatin. Mo- 

 rin.') amèrement du mépris qu'on a pour les rabbins. 

 Ils fe tournent de tous les côtés , non-feulement 

 pour les juftifier , mais pour faire valoir ce qu'ils onî 

 dit. On admire leurs fentences ; on trouve dans 

 leurs rites mille chofes qui ont du rapport avec la 

 religion chrétienne, & qui en développent les myf- 

 teres. Il femble que J. C. & fes apôtres n'ayent pu 

 avoir de l'efprit qu'en copiant les Rabbins qui font 

 venus après eux. Du moins c'eft à l'imitation des 

 Juifs que ce divin rédempteur a fait un û grand 

 ufage du ftyle métaphorique : c'eft d'eux aufii qu'il 

 a emprunté les paraboles du Lazare , des vierges 

 folles , & celle des ouvriers envoyés à la vigne , 

 car on les trouve encore aujourd'hui dans le Thal- 

 mud. 



On peut raifonner ainfi par deux motifs différens-. 

 L'amour-propre fait fouvent parler les docteurs. On 

 aime à fe faire valoir par quelqu'endroit ; & lorf- 

 qu'on s'eft jetté dans une étude , fans pefer l'ufage 

 qu'on en peut faire , on en relevé l'utilité par inté- 

 rêt; on eftime beaucoup un peu d'or chargé de beau- 

 coup de craffe , parce qu'on a employé beaucoup 

 de tems à le déterrer. On crie à la négligence ; & 

 on accufe de pareffe ceux qui ne veulent pas fe don- 

 ner la même peine , & fuivre la route qu'on a prife. 

 D'ailleurs on peut s'entêter des livres qu'on lit: 

 combien de gens ont été fous de la théologie fco- 

 laftique, qui n'apprenoit que des mots barbares, au 

 lieu des vérités folides qu'on doit chercher. On s'i- 

 magine que ce qu'on étudie avec tant de travail & 

 de peine , ne peut être mauvais ; ainfi, foit par inté- 

 rêt ou par préjugé , on loue avec excès ce qui n'efl: 

 pas fort digne de louange. 



N'eft-il pas ridicule de vouloir que J. C. ait em- 

 prunté 



