étoit fort décriée par les mœurs de fes habitans , 

 qui étoient prefque tous autant de voleurs : per- 

 fonne ne vouloir avoir commerce avec eux ; tk les 

 Juifs ont encore ce proverbe : qu'il faut changer de 

 domicile lorfquon a un pumdèbitain pour voifin. Rabbin 

 Chalda ne iaiffa pas de la choifir l'an 290 pour y 

 enfeigner. Comme il avoit été collègue de Hunaqui 

 régemoit à Sora ,il y a lieu de foupçonner que quel- 

 que jaloufie ou quelque chagrin perfonnel l'engagea 

 à faire cette eredion. Il ne put pourtant donner à fa 

 nouvelle académie leluftre & la réputation qu'avoit 

 déjà celle de Sora , laquelle tint toujours le deffus 

 fur celle de Pumdebita. 



On érigea deux autres académies l'an 373 , l'une 

 à Narefch proche de Sora , & l'autre à Machufia ; 

 enfin il s'en éleva une cinquième à la fin du dixième 

 fiecle , dans un lieu nommé Peruts Sciabbur, où l'on 

 dit qu'il y avoit neuf mille Juifs. 



Les chefs des académies ont donné beaucoup de 

 îultre à la nation juive par leurs écrits , & ils avoient 

 un grand pouvoir fur le peuple ; car comme le gou- 

 vernement des Juifs dépend d'une infinité de cas de 

 confeience , & que Moïfe a donné des lois politiques 

 qui font auffi facrées que les cérémonielles, ces do- 

 cteurs qu'on confultoitfouvent étoient auiTi les maî- 

 tre des peuples. Quelques-uns croient même que de- 

 puis la ruine du temple , les confeils étant ruinés 

 ou confondus avec les académies, le pouvoir appar- 

 tenoit entièrement aux chefs de ces académies. 



Parmi tous ces docteurs juifs, il n'y en a eu au- 

 cun qui fe foit rendu pins illuitre , foit par 1 : intégrité 

 de fes mœurs , foit par l'étendue de fes connoiU an- 

 ces, que Juda le Saint. Après la ruine deJéruialem, 

 les chefs des écoles ou des académies qui s'étoient 

 élevées dans la Judée, ayant pris quelque autorité 

 fur le peuple par les leçons & les confeils qu'ils lui 

 ionnoient , furent appellés princes de la captivité. 

 Le premier de ces princes fut Gamaliel, qui eut pour 

 fucceffeur Simeon III. fon fils , après lequel parut 

 Juda le Saint dont nous parlons ici. Celui-ci vint 

 au monde le même jour qu'Attibas mourut; & on 

 s'imagine què cet événement avoit été prédit par 

 Salomon, qui a dit qu'un Jbleilfe levé , & qu'un fo- 

 leil fe couche. Attibas mourut fous Adrien, qui lui 

 fit porter la peine de fon impofture. Ghédalia place 

 la mort violente de ce fourbe l'an 37, après la ruine 

 du temple, qui feroit la cent quarante-troifieme an- 

 née de l'ère chrétienne ; mais alors il feroit évidem- 

 ment faux que cet événement fût arrivé fous l'em- 

 pire d'Adrien qui étoit déjà mort ; & fi Juda le Saint 

 naiiToit alors , il faut néceffairement fixer fa naif- 

 fance à l'an 135 dej. C. On peut remarquer, en 

 parlant, qu'il ne faut pas s'arrêter aux calculs des 

 Juifs , peu jaloux d'une ex a rte chronologie. 



Le lieu de fa naiffance étoit Tfippuri. Ce terme 

 lignifie un petit oijéau , & la ville étoit fituée'fur une 

 des montagnes de la Galilée. Les Juifs , jaloux de la 

 gloire de Juda, lui donnent le titre de faint , ou 

 même de faint des faims , à caufe de la pureté de 

 fa vie. Cependant je n'ofe dire en quoi confifloit 

 cette pureté ; elle paroîtroit badine & ridicule. Il 

 devint le chef de la nation , & eut une fi grande au- 

 torité , que quelques-uns de fes difciples ayant ofé 

 le quitter pour aller faire une intercalation à Lydde, 

 ils eurent tous un mauvais regard ; c'eft-à dire, qu'ils 

 moururent tous d'un châtiment exemplaire : mais 

 ce miracle eft fabuleux. 



Juda devint plus recommandable par la répétition 

 de la loi qu'il publia. Ce livre eft un code du droit 

 civil & canonique des Juifs, qu'on appelle Mifnah. 

 Il crut qu'il étoit fouverainement nécefïaire d'y tra- 

 vailler, parce que la nation difperfée en tant de 

 lieux , avoit oublié les rites , & fe feroit éloignée de 

 la religion & de la jurisprudence de fes ancêtres , fi 

 on les confioit uniquement à leur mémoire. Au lieu 



qu'on expliquoit auparavant la tradition feîon la vo- 

 lonté des profeffeurs , ou par rapport à la capacité 

 des étudians j ou bien enfin félon les circonffances 

 qui le demandoient , Juda fit une efpece de fyflème 

 & de cours qu'on fuivit depuis exactement dans les 

 académies. 11 divifa ce rituel en fix parties. La pre- 

 mière roule fur la diftinction des femences dans un 

 champ , les arbres , les fruits , les décimes , &c. La 

 féconde règle , l'obier vance des fêtes. Dans la troi- 

 fieme qui traite des femmes , on décide toutes les 

 caufes matrimoniales. La quatrième qui regarde les 

 pertes, roule fur les procès qui nailfent dans le com- 

 merce , &. les procédures qu'on y doit tenir : on y 

 ajoute un traité d'idolâtrie , parce que c'eft un des 

 articles importans fur leiqueis roulent les jugemens. 

 La cinquième partie regarde les oblations , & on 

 examine dans la dernière tout ce qui eft nécefïaire à 

 la purification. 



Il eft difficile de fixer le tems auquel Juda le Saint 

 commença Ôi finit cet ouvrage, qui lui a donné une 

 fi grande réputation. Il faut feulement remarquer , 

 i°. qu'on ne doit pas le confondre avec le îhahuud, 

 dont nous parlerons bien-tôt, & qui ne fut achevé 

 que long-tems après. 2 0 On a mal placé cet ouvra» 

 ge dans les tables chronologiques des fynagogues, 

 iorfqu'on compte aujourd'hui 16 14 ans depuis fa 

 publication ; car cette année tomberoit lur l'année 

 140 de J. C. où Juda le Saint ne pouvoùt avoir que 

 quatre ans. 3 0 . Au contraire , on le retarde trop, 

 Iorfqu'on allure qu'il fut publié cent cinquante ans 

 après la ruine de jérufaiem ; car cette année tom- 

 beroit fur l'an 220 ou 218 de J. C. & Juda étoit 

 mort auparavant. 4 0 . En fuivant le calcul qui cil le 

 plus ordinaire , Juda doit être né l'an 135 de J. C. 

 11 peut avoir travaillé à ce recueil depuis qu'il fut 

 prince de la captivité , & après avoir jugé fouvent 

 les différends qui naiffoient dans fa nation. Ainfi oa 

 peut dire qu'il le fit environ l'an 180, lorfqu'il avoit 

 quarante-quatre ans , à la fleur de fon âge, & qu'une 

 allez longue expérience lui avoit appris à décider 

 les queftions de la loi. 



Juda s'acquit une fi grande autorité par cet ou- 

 vrage , qu'il le mit au-deflùs des lois; car au lieu 

 que pendant que Jérufaiem fubfiftoit , les chefs du 

 Sanhédrim étoient fournis à ce confeil , & fu jet s à 

 la peine , Juda , fi l'on en croit les hiftoriens de fa 

 nation, s'éleva au- deffus des anciennes lois, & Ss- 

 méon , fils de Lachis, ayant ofé foute nir que le prince 

 devoit être fouetté lorfqiiil péchoit , Juda envoya fes 

 officiers pour l'arrêter, &c l'auroit puni févérement, 

 s'il ne lui étoit échappé par une prompte fuite. Juda 

 conferva fon orgueil jufqu a la mort ; car il voulut 

 qu'on portât fon corps avec pompe, & qu'on pleu- 

 rât dans toutes les grandes villes où l'enterrement 

 pafferoit , défendant de le faire dans les petites. 

 Toutes les villes coururent à cet enterrement ; le 

 jour fut prolongé , & la nuit retardée jufqu'à ce que 

 chacun fût de retour dans fa maifon, & eût le tems 

 d'allumer une chandelle pour le fabbat. La fille de 

 la voix fe fit entendre , & prononça que tous ceux 

 qui avoient fuivi la pompe funèbre feroient fauves, 

 à l'exception d'un feul qui tomba dans le defefpoir 9 

 & fe précipita. 



Origine du Thalmud & de la Gémare. Quoique le 

 recueil des traditions, compofé par Juda le Saint, 

 fous le titre de Mifnah, parût un ouvrage parfait, 

 on ne laiffoit pas d'y remarquer encore deux défauts 

 confidérabîes : l'un, que ce recueil étoit confus, 

 parce que l'auteur y avoit rapporté le fentiment de 

 différens docteurs , fans les nommer, & fans décider 

 lequel de ces fentimens méritoit d'être préféré i 

 l'autre défaut rendoit ce corps de Droit canon pres- 

 que inutile, parce qu'il étoit trop court , & ne re- 

 folvoit qu'une petite partie des cas douteux , Ô£ des 

 qtieflions qui commençpient à s'agiter che-z les Juifs* 



