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ceffaires , Si ne laiffoient à l'homme aucun refte de 

 liberté. Jofephe les oppofant aux Pharifiens qui don- 

 noient une partie des avions au deftin , & l'autre à 

 la volonté de l'homme , fait connoître qu'ils éten- 

 doient à toutes les actions l'influence du deftin & la 

 nécefîitë qu'il impofe. Cependant, au rapport de Phi- 

 îon , les Efféniens ne faifoient point Dieu auteur du 

 péché , ce qui eft affez difficile à concevoir ; car il 

 eft évident que fi l'homme n'eft pas libre, la religion 

 périt , les actions ceffent d'être bonnes & mauvaifes, 

 il n'y a plus de peine ni de récompenfe ; & on a rai- 

 fon de foutenir qu'il n'y a plus d'équité dans le juge- 

 ment de Dieu. 



Philon parle des Efféniens à-peu-près comme Jo- 

 fephe. Ils conviennent tous les deux fur leurs aufté- 

 rités , leurs mortifications, & fur le foin qu'ils pre- 

 noient de cacher aux étrangers leur doctrine. Mais 

 Philon affure qu'ils préféroient la campagne à la vil- 

 le , parce qu'elle eft plus propre à la méditation ; & 

 qu'ils évitoient autant qu'il étoit poffible le com- 

 merce des hommes corrompus,parce qu'ils croyoient 

 que l'impureté des moeurs fe communique auffi aifé- 

 ment qu'une mauvaife influence de l'air. Ce fenti- 

 ment nous paroît plus vraiffemblabîe que celui de Jo- 

 fephe qui les fait demesrer dans les villes;en effet on 

 ne lit nulle part qu'il y ait eu dans aucune ville de 

 la Paleftine des communautés d'Efféniens , au con- 

 traire tous les auteurs qui ont parlé de ces feâaires , 

 nous les représentent comme fuyant les grandes vil- 

 les , & s'appliquant à l'agriculture. D'ailleurs s'ils 

 euffent habité les villes , il eft probable qu'on les 

 connoîtroit un peu mieux qu'on ne le fait , & l'Evan- 

 gile ne garderait pas fur eux un fi profond filence ; 

 mais leur éloignement des villes où J. C. prêchoit, 

 les a fans doute fouftraits aux cenfures qu'il auroit 

 faites de leur erreur. 



Des Thérapeutes. Philon ( Philo de vitœ contemp. ) 

 a diftingué deux ordres d'Efféniens ; les uns s'atta- 

 choient à la pratique, & les autres qu'on nomme 

 Thérapeutes , à la contemplation. Ces derniers étoient 

 auffi delà fede des Efféniens; Philon leur en donne 

 le nom : il ne les diftingué delà première branche de 

 cette fecte , que par quelque degré de perfection. > 



Philon nous les repréfente comme des gens qui 

 faifoient de la contemplation de Dieu leur unique 

 occupation , & leur principale félicité. C'étoit pour 

 cela qu'ils le tenoient enfermés feul à feul dans leur 

 cellule, fans parler, fans ofer fortir, ni même re- 

 garder par les fenêtres. Ils demandoient à Dieu que 

 leur ame fût toujours remplie d'une lumière célefle, 

 & qu'élevés au-deffus de tout ce qu'il y a de fenfible, 

 ils puffent chercher & connoître la vérité plus par- 

 faitement dans leur foîitude , s'élevant au-deffus du 

 foleil , de la nature, & de toutes les créatures. Ils 

 perçoient directement à Dieu , le foleil de juftice. 

 Les idées de la divinité , des beautés, & des trefors 

 du ciel , dont ils s'étoient nourris pendant le jour 

 les fuivoient jufques dans la nuit , jufques dans leurs 

 fonges , •& pendant le fommeil même. Ils débitoient 

 des préceptes excellens ; ils laiffoient à leurs parens 

 tous leurs biens , pour lefquels ils avoient un pro- 

 fond mépris, depuis qu'ils s'étoient enrichis de la 

 philofophie célefle : ils fentoient une émotion vio- 

 lente, & une fureur divine , qui les entraînoit dans 

 l'étude de cette divine philofophie , & ils y trou- 

 voient un fouverain plaifir ; c'eft pourquoi ils ne 

 quittoient jamais leur étude , jufqu'à ce qu'ils fuffent 

 parvenus à ce degré de perfection quilesrendoitheu- 

 Teux. On voit-là , fi je ne me trompe , la contem- 

 plation des myftiques , leurs tranfports , leur union 

 avec la divinité qui les rend fouverainement heureux 

 •êz parfaits fur la terre. 



Cette feâe que Philon a peinte dans un traité 

 qu'il a fait exprès , afin d'en faire honneur à fa reli- 

 gion, contre les Grecs qui vantoient la morale & la 



pureté de leurs philofophes , a para fi fainte que 

 les Chrétiens leur ont envié la gloire de leurs aufté- 

 rités. Les plus modérés ne pouvant ôter âbfolument 

 à la fynagogue l'honneur de les avoir formés & 

 nourris dans ion fein , ont au moins foutenu qu'ils 

 avoient embraffé le chriftianifme , dès le moment 

 que S. Marc le prêcha en Egypte , & que changeant 

 de religion fans changer de vie , ils devinrent les 

 pères & les premiers inftituteurs de la vie monaftique. 



Ce dernier fentiment a été foutenu avec chaleur 

 par Eufebe , par faint Jérôme , & fur-tout par le 

 pere Montfaucon , homme diftingué par fon lavoir , 

 non-feulement dans un ordre favant , mais dans la 

 république des lettres. Ce favant religieux a été ré- 

 futé par M. Bouhier premier préfident du parlement 

 de Dijon , dont on peut confulter l'ouvrage ; nous 

 nous bornerons ici à quelques remarques. 



On ne connoît les Thérapeutes que par Phi- 

 lon. Il faut donc s'en tenir à fon témoignage ; mais 

 peut-on croire qu'un ennemi delà religion chrétien- 

 ne , & qui a perfévéré jufqu'à la mort dans la pro- 

 feffion du judaïfme , quoiquefl'Evangile fût connu, 

 ait pris la peine de peindre d'une manière fi édifiante 

 les ennemis de fa religion & de fes cérémonies ? Le 

 judaïfme & le chriftianifme font deux religions en- 

 nemies ; l'une travaille à s'établir fur les ruines de 

 l'autre : il eft impoffible qu'on faffe un éloge magni- 

 fique d'une religion qui travaille à l'anéantiffemen£ 

 de celle qu'on croit & qu'on profeffe. 



z°. Philon de qui on tire les preuves en faveur 

 du chriftianifme des Thérapeutes , étoit né l'an 723 

 de Rome. Il dit qu'il étoit fort jeune lorfqu'il com- 

 pofa fes ouvrages ; & que dans la fuite fes études 

 furent interrompues par les grands emplois qu'on lui 

 confia. En fuivant ce calcul , il faut nécessairement 

 que Philon ait écrit avant J. C. & à plus forte rai- 

 fon avant que le Chriftianifme eût pénétré jufqu'à 

 Alexandrie. Si on donne à Philon trente-cinq ou 

 quarante ans lorfqu'il compofoit fes livres, il n'é- 

 toit plus jeune. Cependant J. C. n'avoit alors que 

 huit ou dix ans ; il n'avoit point encore enfeigné ; 

 l'Evangile n'étoit point encore connu : les Théra- 

 peutes ne pouvoient par conféquent être chrétiens : 

 d'où il eft aifé de conclure quec'eft une fedte de Juifs 

 réformés , dont Philon nous a laiffé le portrait, ^ 



3 0 . Philon remarque que les Thérapeutes étoient 

 une branche des Efféniens ; comment donc a-t-on pu 

 en faire des chrétiens , U laiffer les autres dans le 

 judaïfme ? 



Philon remarque encore que c'étoient des difei- 

 ples de Moïfe ; & c'ehVlà un caractère de judaïfme 

 qui ne peut être contefté , fur-tout par des chrétiens. 

 L'occupation de ces gens-là confiftoit à feuilleter 

 les facrés volumes , à étudier la philofophie qu'ils 

 avoient reçue de leurs ancêtres, à y chercher des 

 allégories , s'imaginant que les fecrets de la nature 

 étoient cachés fous les termes les plus clairs ; & pour 

 s'aider dans cette recherche , ils avoient les com- 

 mentaires des anciens ; car les premiers auteurs de 

 cette fecte avoient laiffé divers volumes d'allégo- 

 ries, & leurs difciples fuivoient cette méthode. Peut- 

 on connoître là des chrétiens ? qui étoient ces ancê- 

 tres qui avoient laiffé tant d'écrits , lorfqu'il y a voit 

 à peine un feul évangile publié ? Peut-on dire que 

 les écrivains facrés nous ayent laiffé des volumes 

 pleins d'allégories ? quelle religion feroit la nôtre , fi 

 on ne trouvoit que cela dans les livres divins ? Peut- 

 on dire que l'occupation des premiers faints du Chrif- 

 tianifme fut de chercher les fecrets de la nature ca- 

 chés fous les termes les plus clairs de la parole de 

 Dieu ? Cela convenoit à des myftiques & à des 

 dévots contemplatifs , qui fe mêloient de médecine: 

 cela convenoit à des Juifs, dont les docteurs ai- 

 maient les allégories jufqu'à la fureur : mais ni les 

 ancêtres , ni la philofophie , ni les volumes pleins 



