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que quand ils ont vû le cours Se le nombre des tradi- 

 tions fe grofîir affez , pour faire craindre que la reli- 

 gion n'en fouffrît. 



Les rabbins donnent une autre origine aux Caraï- 

 tes : ils les font paroître dès le tems d'Alexandre le 

 Grand ; car , quand le prince entra à Jérufalem , Jad- 

 dus, lefouverain facrifîcateur, étoit déjà le chef des 

 Rabbiniftes ou Traditionnaires , Se Ananus Se Caf- 

 cauatus , foutenoient avec éclat le parti des Caraï- 

 tes. Dieu fe déclara en faveur des premiers ; car 

 Jaddus fit un miracle enpréfence d'Alexandre ; mais 

 Ananus Se Cafcanatus montrèrent leur impuifTance. 

 L'erreur efl fenfible ; car Ananus , chef des Caraï- 

 tes, qu'on fait contemporain d'Alexandre le Grand , 

 n'a vécu que dans le viij. fiecle de l'Eglife chré- 

 tienne. 



Enfin , on les regarde comme une branche des Sad- 

 ducéens , Se on leur impute d'avoir fuivi toute la 

 doctrine de Zadoc Se de fes difciples. On ajoute 

 qu'ils ont varié dans la fuite , parce que s'apperce- 

 vant que cefyftème les rendoit odieux, ils endet- 

 tèrent une partie, Se fe contentèrent de combattre 

 les traditions Se la loi orale qu'on a ajoutée à l'Ecri- 

 ture. Cependant les Garnîtes n'ont jamais nié l'im- 

 mortalité des ames ; au contraire le caraïte que le 

 pere Simon a cité, croyoit que l'ame vient du ciel, 

 qu'elle fubfifte comme les anges , Se que le fiecle à 

 venir a été fait pour elle. Non-feulement les Ca- 

 raïtes ont repoufTé cette accufation , mais en récri- 

 minant ils foutiennent , que leurs ennemis doivent 

 être plutôt foupçonnés de fadducéïfme qu'eux, puif- 

 qu'ils croyent que les ames feront anéanties , après 

 quelques années de fouffrances Se de tourmens dans 

 les enfers. Enfin , ils ne comptent ni Zadoc ni Bati- 

 thos au rang de leurs ancêtres Se des fondateurs de 

 leur fecte. Les défenfeurs de Caïn y de Judas, de 

 Simon le Magicien, n'ont point rougi de prendre 

 les noms de leurs chefs ; les Sadducéens ont adopté 

 celui de Z^doc : mais les Caraïtes le rejettent Se le 

 maudiffent , parce qu'ils en condamnent les opinions 

 perniciéufes. 



Eufebe ( Pmp. evang. lib. VIII. cap. x. ) nous 

 fournit une conjecture qui nous aidera à découvrir 

 la véritable origine de cette fecte ; car en failant un 

 extrait d'Ariftobule , qui parut avec éclat à la cour 

 dePtolomée Philometor, il remarque qu'il y avoit 

 en ce tems-là deux partis différens chez les Juifs , 

 dont l'un prenoit toutes les lois de Moitié à la lettre, 

 & l'autre leur donnoit un fens allégorique. Nous 

 trouvons-là la véritable origine des Caraïtes, qui 

 commencèrent à paroître fous ce prince ; parce que 

 ce fut alors queles interprétations allégoriques Se 

 les traditions furent reçues avec plus d'avidité & de 

 refped. La religion judaïque commença de s'altérer 

 par le commerce qu'on eut avec des étrangers. Ce 

 commerce fut beaucoup plus fréquent depuis les 

 conquêtes d'Alexandre , qu'il n'étoit auparavant ; 

 & ce fut particulièrement avec les Egyptiens qu'on 

 fe lia , fur-tout pendant que les rois d'Egypte furent 

 maîtres de la Judée , qu'ils y firent des voyages Se 

 des expéditions , Se qu'ils en tranfporterent les ha- 

 bitans. On n'emprunta pas des Egyptiens leurs ido- 

 les, mais leur méthode de traiter la Théologie Se la 

 Religion. Les docteurs juifs tranfportés ou nés dans 

 ce pays-là , fe jetterent dans les interprétations al- 

 légoriques ; Se c'eft ce qui donna occafion aux deux 

 partis dont parle Eufebe , de fe former Se de divifer 

 la nation. 



Doctrine des Caraïtes. i°. Le fondement de la do- 

 ctrine des Caraïtes confifte à dire qu'il faut s'atta- 

 cher fcrupuîeufement à l'Ecriture fainte , & n'avoir 

 d'autre règle que la loi & les conféquences qu'on en 

 peut tirer. Ils rejettent donc toute tradition orale , 

 & ils confirment leur fentiment par les citations des 



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autres docteurs qui les ont précédés , lefqttels ont en- 

 feigné que tout efï écrit dans la loi ; qu'il n'y a point 

 de loi orale donnée à Moïfe fur le mont Sinaï. Ils de- 

 mandent la raifonqui auroit obligé Dieu à écrire une 

 partie de fes lois , Se à cacher l'autre , ou à la confier 

 à la mémoire des hommes. Il faut pourtant remarquer 

 qu'ils recevoient les interprétations queles Docteurs 

 avoient données de la loi ; Se par la ils admettoient 

 une efpece de tradition, mais qui étoit bien diffé- 

 rente de celle des rabbins. Ceux ci ajoutoient à l'E- 

 criture les conftitutions & les nouveaux dogmes de 

 leurs prédéceffeurs ; les Caraïtes au contraire n'a- 

 joutoient rien à la loi , mais ils fe croyoient permis 

 d'en interprêter les endroits obfcurs , Se de recevoir 

 les éclairchTemens que les anciens docteurs en 

 avoient donnés. 



2°. C'efl fe jouer du terme de tradition , que de 

 croire avec M. Simon qu'ils s'en fervent , parce 

 qu'ils ont adopté les points des Mafibrethes. Il efl 

 bien vrai que les Caraïtes reçoivent ces points; 

 mais il ne s'enfuit pas de-là qu'ils admettent la tra- 

 dition , car cela n'a aucune influence fur les dogmes 

 de la Religion. Les Caraïtes font donc deux chofes : 

 i°. ils rejettent les dogmes importans qu'on a ajou- 

 tés à la loi qui efl fuffifante pour le falut ; 2°. ils ne 

 veulent pas qu'on égale les traditions indifférentes à 

 la loi. 



3°. Parmi les interprétations de l'Ecriture , ils ne 

 reçoivent que celles qui font littérales , Se par con- 

 féquent ils rejettent les interprétations cabbalifîi- 

 ques , myftiques, & allégoriques, comme n'ayant 

 aucun fondement dans la loi. 



4°. Les Caraïtes ont une idée fort fïraple Se fort 

 pure de la Divinité ; car ils lui donnent des attributs 

 effentiels Se inféparables ; Se ces attributs ne font 

 autre chofe que Dieu même. Ils le confiderent en- 

 fuite comme une caufe opérante qui produit des ef- 

 fets différens : ils expliquent la création fuivant le 

 texte de Moïfe ; félon eux Adam ne feroit point 

 mort, s'iln'avoit mangé de l'arbre de feience. La 

 providence de Dieu s'étend aufïï-ioin que fa con- 

 noiffance , qui efl infinie , & qui découvre générale- 

 ment toutes chofes. Bien que Dieu influe dans les 

 actions des hommes , Se qu'il leur prête fon fecours , 

 cependant il dépend d'eux de fe déterminer au bien 

 Se au mal , de craindre Dieu ou de violer fes com- 

 mandemens. H y a, félon les docteurs qui fuivent en 

 cela les Rabbinifl.es , une grâce commune , quife ré- 

 pand fur tous les hommes , & que chacun reçoit fé- 

 lon fa difpofition ; & cette dilpofition vient de la 

 nature du tempérament ou des étoiles. Ils distinguent 

 quatre difpofitions différentes dans l'ame : l'une de 

 mort Se de vie ; l'autre de fanté , & de maladie. Elle 

 efl: morte , lorfqu'elle croupit dans le péché ; elle efl 

 vivante, lorfqu'elle s'attache au bien ; elle efl ma- 

 lade, quand elle ne comprend pas les vérités céie- 

 ftes ; mais elle efl faine , lorfqu'elle connoît l ! enchaî- 

 nure des évenemens & la nature des objets qui tom- 

 bent fous fa connoiffance. Enfin , ils croyent que les 

 ames, en fortant du monde , feront récompenfées 

 ou punies ; les bonnes ames iront dans le fiecle à 

 venir Se dans l'Eden. C'eft ainfi qu'ils appellent le 

 paradis, où l'ame efl nourrie par la vue & la con- 

 noiffance des objets fpirituels. Un de leurs docteurs 

 avoue que quelques-uns s'imaginoient que l'ame des 

 méchans pafToit par la voie de la métempficofe dans 

 le corps des bêtes : mais il réfute cette opinion, étant 

 perfuadé que ceux qui font chaffés du domicile de 

 Dieu , vont dans un lieu qu'il appelle la géhenne , 

 où ils fouffrent à caufe de leurs péchés , Se vivent 

 dans la douleur & la honte , où il y a un ver qui ne 

 meurt point, Se un feu qui brûlera toujours. 



5°. Il faut obferver rigoureufement les jeûnes. 



6°. Il n'ell: point permis d'époufer la fœur de fa 



