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rîzîm étoit éloigné de Samarie , &: qu'on étoit obli- 

 gé de tourner fes regards vers cette montagne , parce 

 que la diftance étoit trop grande pour y aller faire 

 l'es dévotions. On foutient encore que les Samari- 

 tains avoient l'image d'un pigeon , qu'ils adoroient 

 comme un fymbole des dieux, & qu'ils avoient em- 

 prunté ce culte des Affyriens , qui mettoient dans 

 leurs étendarts une colombe en mémoire deSémira- 

 mis, qui avoit été nourrie par cet oïïeau &t chan- 

 gée en colombe , 6c à qui ils rendoient des honneurs 

 divins. Les Cuthéens qui étaient de ce pays, purent 

 retenir le culte de leur pays , & en conferver la mé- 

 moire pendant quelque tems ; car on ne déracine pas 

 fi facilement l'amour des objets fenfibles dans la re- 

 ligion , 6c le peuple fe les lahTe rarement arracher. 



Mais les Juifs font outrés fur cette matière , com- 

 me fur tout ce qui regarde les Samaritains. Ils fou- 

 tiennent qu'ils avoient élevé une ftatue avec la fi- 

 gure d'une colombe qu'ils adoroient ; mais ils n'en 

 donnent point d'autres preuves que leur perfuafion. 

 J'en fuis très-perfuadé, dit un rabin, 6c cette perfua- 

 fion ne fuffit pas fans raifons. D'ailleurs il faut remar- 

 quer, i°. qu'aucun des anciens écrivains, ni profanes 

 ni iacrés , ni payens, ni eccléfiaftiques, n'ont parlé de 

 ce culte que les Samaritains rendoient à un oifeau: 

 cefilehce général eft une preuve de la calomnie des 

 Juifs. i°. Il faut remarquer encore que les Juifs n'ont 

 ofé l'inférer dans le Thalmud ; cette fable n'eft point 

 dans le texte , mais dans la glofe. Il faut donc re- 

 connoîtreque c'eltun auteur beaucoup plus moderne 

 qui a imaginé ce conte ; car le Thalmud ne fut com- 

 pofé que plufieurs fiecles après la ruine de Jérufa- 

 lem & de Samarie. 3°. On cite le rabin Meir , 6c on 

 lui attribue cette découverte de l'idolâtrie des Sama- 

 ritains ; mais le culte public rendu fur le Garizimpar 

 un peuple entier, n'eft pas une de ces choies qu'on 

 puiffe cacher long-tems, ni découvrir par fubtilité 

 ou par hafard. D'ailleurs le rabin Meir eft un nom 

 qu'on produit: iln'eft reftc de lui, ni témoignage, ni 

 écrit , fur lequel on puiffe appuyer cette conjecture. 



S. Epiphane les aceufe encore de nier la réfurrec- 

 tion des corps ; &c c'eft pour leur prouver cette vé- 

 rité importante, qu'il leur allègue l'exemple de Sa- 

 ra , laquelle conçut dans un âge avancé , 6c celui de 

 la verge d'Aaron qui reverdit ; mais il y a une fi gran- 

 de diftance d'une verge qui fleurit , 6c d'une vieille 

 qui a des enfans, à la réunion de nos cendres difper- 

 fées , & au rétabiiffement du corps humain pourri 

 depuis plufieurs fiecles , qu'on ne conçoit pas com- 

 ment il pouvoit lier ces idées , 6c en tirer une conié- 

 quence. Quoi qu'il en foit , l'accufaîion eft faufie , 

 caries Samaritains croyoient larelurrection. En effet 

 on trouve dans leur chronique deux choies qui le 

 prouvent évidemment ; car ils parlent d'un jour de 

 récompenfe & de peine , ce qui, dans le ftyle des Ara- 

 bes , marque le jour de la returrection générale , & 

 du déluge de feu. D'ailleurs ils ont inféré dans leur 

 chronique l'éloge de Moïie , que Jofué compofâ 

 après la môrt de ce légiilateur ; 6c entre les louan- 

 ges qu'il lui donne , il s'écrie qu'il eft le fiul qui ait 

 Ttffafciti Les morts. On ne fait comment l'auteur pou- 

 voit attribuer à Moïfe la réfurrection miraculeufe cle 

 quelques morts , puifque F Ecriture ne le dit pas , & 

 que les Juif même font en peine de prouver qu'il 

 étoit le plus grand des prophètes , parce qu'il n'a pas 

 arrêté le foleil comme Jofué, ni reffufcité les morts 

 comme Elifée. Mais ce qui achevé de conftater que 

 les Samaritains croyoient la réfurre&ion , c'eft que 

 Ménandre qui aVoit été famaritain, fondoit toute 

 fa philofophie fur ce dogme. On fait d'ailleurs, 6c 

 faint Epiphane ne l'a point nié , que les Doûthéens 

 qui formoient une fecle de famaritains , en faifoient 

 hautement profeffion. Il eft vraifiemblabie que ce 

 qui a donné ocçafion à cette erreur ? c'eft que les 

 Tome IX. 



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Saducécns qui nioient véritablement la réiurrecvtion, 

 furent appelles par les Pharifiens Cuthim, c'eft- à -dire 

 hérétiques , ce qui les fit confondre avec les Samari^ 

 tains. 



Enfin Léônlius (defectis, tàp. S.) leur reproche de 

 ne point reconnoître l'exiftence des anges. Il fem- 

 bleroit qu'il a confondu les Samaritains avec les Sa- 

 ducéens ; & on pourroit l'en convaincre par l'auto- 

 rité de faint Epiphane , qui diftinguoit les Samari- 

 tains &Jes Saducéens par ce caractère, que les der* 

 niers ne croyoient ni les anges , ni les efprits ; mais 

 on fait que ce faint a fouvent confondu les fentimens 

 des anciennes fecles. Le favant Reland ( Dijf. mifc. 

 pan. II. p. ai») penfoit que les Samaritains enten- 

 doientpar un ange, une vertu , un infiniment dont la 

 divinité fe fert pour agir, ou quelqu'organe fenfible 

 qu'il employé pour l'exécution de fes ordres : ou bien 

 ils croyoient que les anges font des vertus naturelle- 

 ment unies à la divinité , & qu'il fait fortir quand il 

 lui plaît: cela paroîtpar le Pentateuque famaritain » 

 dans lequel on fubftitue fouvent Dieu aux anges , &. 

 les anges à Dieu. 



On ne doit point oublier Simon le magicien dans 

 l'hiftoire des Samaritains , puifqu'il étoit Samaritain 

 lui-même , & qu'il dogmatifa chez eux pendant 

 quelque tems: voici ce que nous avons trouvé de 

 plus vraifemblable à fon lu jet. 



Simon étoit natif de Gitthon dans la province de 

 Samarie : il y a apparence qu'il fuivit la coutume 

 des afiatiques qui voyageoient fouvent en Egypte 

 pour y apprendre la philofophie. Ce fut là fans 

 doute qu'il s'inftruifit dans la magie qu'on enfeignoit 

 dans les écoles. Depuis étant revenu dans fa patrie, 

 il fe donna pour un grand perfonnage , abufa long- 

 tems le peuple de fes preftiges , 6c tâcha de leur faire 

 croire qu'il étoit le libérateur du genre humain. S.Luc 

 act. viij.ix. rapporte que les Samaritains fe laiiferent 

 effectivement enchanter par fes artifices, & qu'ils le 

 nommèrent la grande vertu de Dieu ; niais on fuppofe 

 fans fondement qu'ils regardoient Simon le magi- 

 cien comme le meffie. Saint Epiphane affure (éphipk, 

 kczrtj\ pag. [64. ) que cet impofteur prêchoit aux 

 Samaritains qu'il étoit le pere, 6c aux Juifs qu'il étoit 

 le fils. Il en fait par-là un extravagant qui n'auroit 

 trompé perfonne par la contradiction qui ne pou- 

 voit être ignorée dans une fi petite diftance de lieu. 

 En effet Simon adoré des Samaritains, ne pouvoit 

 être le docteur des Juifs : enfin prêcher aux Juifs 

 qu'il étoit le fils , c'étoit les foulever contre lui , 

 comme ils s'étoient fouievés contre J. C. lorfqu'il 

 avoit pris le titre de fils de Dieu. Il n'eft pas même 

 vraifiemblabie qu'il fe regardât comme le meffie , 

 i°. parce que l'hiftorien facré ne l'accule que de 

 magie , 6c c'étoit par-là qu'il avoit léduit les Sama- 

 ritains : 2 0 . parce que les Samaritains l'appelloient 

 feulement La vertu de Dieu , La grande. Simon abufa 

 dans la fuite de ce titre qui lui avoit été donné , &: 

 il y attacha des idées qu'on n'avoit pas eues au 

 commencement ; mais il ne prennoit pas lui-même 

 ce nom , c'étoient les Samaritains étonnés cle fes pro- 

 diges , qui l'appelloient la vertu de Dieu. Cela con* 

 venoit aux miracles apparens qu'il avoit faits , mais 

 on ne pouvoit pas en conclure qu'il fe regardât 

 comme le meffie. D'ailleurs il ne fe mettoit pas à 

 la tête des armées, 6c ne foule voit pas les peuples; 

 il ne pouvoit donc pas convaincre les Juif mieux 

 que J, C. qui avoit fait des miracles plus réels ôt 

 plus grands fous leurs yeux. Enfin ce leroit le der- 

 nier de tous les prodiges , que Simon fe fût converti, 

 s'il s'étoit fait le meffie ; fon impofture auroit paru 

 trop groffiere pour en foutenir la honte ; Saint Luc 

 ne lui impute rien de femblable : il fit ce qui étoit 

 afïez naturel : convaincu de la faufieîé de fon art $ 

 dont les plus habiles magiciens fe défient toujours* 



