<qui jettétiri grand jour fur îa philofophie des ^etipîes 

 avec lefquels ils ont été liés* 



Pour traiter cette matière avec toute la clarté pof- 

 fîble, il faut diftinguer exactement les lieux où les 

 Juifs ont fixé leur demeure , ck les tems où le font 

 faites ces transmigrations : ces deux chofes ont en- 

 traîné un grand changement dans leurs opinions. Il 

 y a fur-tout deux époques remarquables ; la pre- 

 mière eft le fchifme des Samaritains qui commença 

 îong-tems avant Efdras, & qui éclata avec fureur 

 après fa mort; la féconde remonte jufqu'au tems où 

 Alexandre tranfporta en Egypte une nombreufe co- 

 lonie de Juifs qui y jouirent d'une grande considéra- 

 tion. Nous ne parlerons ici de ces deux époques 

 qu'autant qu'il fera néceffaire pour expliquer les 

 nouveaux dogmes qu'elles introduisirent chez les 

 Hébreux. 



Hifioirc des Samaritains. L'Ecriture-fainte nous ap- 

 prend (ii . Reg. qu'environ deux cens ans avant 

 qu'Efdras vît le jour, Salmanazar roi des AMy riens, 

 ayant emmené en captivité les dix tribus d'ifrael , 

 âvoiî fait palier dans le pays de Samarie de nouveaux 

 habitans , tirés partie des campagnes voifines de Ba- 

 bylone, partie d'Avaeh, d'Emaih, de Sepharvaïm 

 & de C uth a ; ce qui leur fît donner le nom de Cit- 

 thkns fi odieux aux Juifs. Ces difFerens peuples em- 

 portèrent avec eux leurs anciennes divinités , & 

 établirent chacun leur fuperftition particulière dans 

 les villes de Samarie qui leur échurent en par- 

 tage. Ici l'on adoroit Sochotbenoth ; c'étoit le 

 dieu des habitans de la campagne de Babylone ; là 

 on rendoit les honneurs divins à Nergel ; c'étoit ce- 

 lui des Cuthéens. La colonie d'Emach honoroit Afi- 

 ma ; les Hevéens, Nebahaz & Tharthac. Pour les 

 dieux des habitans de Sepharvaïm, nommés Adva- 

 melech &C A nameheh , ils reffembloient afTez au dieu 

 Moloch, adoré par les anciens Chananéens; ils en 

 avoient du moins la cruauté , & ils exigeoient auiTi 

 les enfans pour victimes. On voyoit auffi les pères 

 infenfés les jetter au milieu des flammes en l'honneur 

 de leur idole. Le vrai Dieu étoit le feul qu'on ne 

 connût point dans un pays confacré par tant de mar- 

 ques éclatantes de fon pouvoir. Il déchaîna les lions 

 du pays contre les idolâtres qui le profanaient. Ce 

 fléau fi violent & fi fubit portoit tant de marques 

 d'un châtiment du ciel , que l'infidélité même fut obli- 

 gée d'en convenir. On en fit avertir le roi d'AfTyrie : 

 on lui repréfenta que les nations qu'il avoit trans- 

 férées en Ifraël , n'avoient aucune connoiffance du 

 dieu de Samarie, & de la manière dont il vouloir 

 être honoré. Que ce Dieu irrité les perfécutoit fans 

 ménagement ; qu'il raffembloit les lions de toutes les 

 forêts , qu'il les envoyoit dans les campagnes & 

 jufques dans les villes ; & que s'ils n'apprenoient à 

 appaifer ce Dieu vengeur qui les pourfuivoit , ils fe- 

 roient obligés de déferter , ou qu'ils périroient tous. 

 Salmanazar touché de ces remontrances , fît cher- 

 cher parmi les captifs un des anciens prêtres de Sa- 

 marie, & il le renvoya en Ifraël parmi les nouveaux 

 habitans , pour leur apprendre à honorer le dieu du 

 pays. Les leçons furent écoutées par les idolâtres , 

 mais ils ne renoncèrent pas pour celai leurs dieux; 

 au contraire chaque colonie fe mit à forger fa divinité. 

 Toutes les villes eurent leurs idoles ; les temples & 

 les hauts lieux bâtis par les Ifraélites recouvrèrent 

 leur ancienne & facrilege célébrité. On y plaça des 

 prêtres tirés de la plus vile populace , qui furent 

 chargés des cérémonies & du foin des facrifîces. Au 

 milieu de ce bifarre appareil de fuperftition & d'i- 

 dolâtrie, on donna aufîî fa place au véritable Dieu. 

 On connut parles instructions du lévite d'Ifraël , que 

 ce Dieu fouverain méritoit un culte Supérieur à ce- 

 lui qu'on rendoit aux autres divinités ; mais foit la 

 faute du maître 9 foit celle desdifeiples ? on n'alla pas 



jufqu'à comprendre que le t)ieu dti ciel & de la ïiU 

 te , ne pouvoir fouffrir ce monfl rueux afTemblage ; 

 & que pour l'adorer véritablement , il falloit l'ado- 

 rer feul. Ces impiétés rendirent les Samaritains extrê- 

 mement odieux aux Juifs ; mais la haine des derniers 

 augmenta , lorqu'au retour de la captivité , ils s'ap- 

 perçurent qu'ils n'avoient point de plus cruels enne- 

 mis que ces faux frères. Jaloux de voir rebâtir lé 

 temple qui leur reprochoit leur ancienne fépara- 

 tion , ils mirent tout en œuvre pour l'empêcher. Ils 

 fe cachèrent à l'ombre de la religion 5 & aflurant les 

 Juifs qu'ils invoquoient le même Dieu qu'eux, ils 

 leur offrirent leurs fervices pour raccompliffement 

 d'un ouvrage qu'ils vouloient ruiner. Les Juifs ajou- 

 tent à l'Histoire fainte, qu'Efdras & Jérémie a fî ém- 

 ulèrent trois cens prêtres , qui les excommunièrent 

 de la grande excommunication : ils maudirent celui 

 qui mangeroit du pain avec eux , comme s'il avoit man- 

 gé de la chair de pourceau. Cependant les Samari- 

 tains ne cefToient de cabaler à la coitr de Darius 

 pour empêcher les Juifs de rebâtir le temple ; tk les 

 gouverneurs de Syrie & de Phénieie ne cefToient 

 de les féconder dans ce deffein. Lefenat &le peuplé 

 de Jérufalem les voyant fi animés contre eux, dépu- 

 tèrent vers Darius , Zorobabel & quatre autres des 

 plus diftingués , pour fe plaindre des Samaritains; 

 Le roi ayant entendu ces députés * leur fit donner 

 des lettres par lefquelles il ordonnoit aux princi- 

 paux officiers de Samarie , de féconder les Juifs dans 

 leur pieux deffein 5 &. de prendre poiir cet effet fur 

 fon tréfor provenant des tributs de Samarie, tout ce 

 dont les facrifîcateUrs de Jérufalem auroient befoin 

 pour leurs facrifiees. ( Jofephe , Antiq. jud. lib. XI i 

 cap. iv. ) 



La divifion fe forma encore d'une manière plus 

 éclatante fous l'empire d'Alexandre le Grand. L'au- 

 teur de la chronique des Samaritains (voyeçBanage, 

 Hifi. des Juifs , liv. III. chap. iij. ) rappone que ce 

 prince paffa par Samarie , où il fut reçu par le grand 

 prêtre Ezéchias qui lui promit la victoire fur les Per- 

 fes 2 Alexandre lui fît des préfens, &ies Samaritains 

 profitèrent de ce commencement de faveur pour ob- 

 tenir de grands privilèges. Ce fait eft contredit par" 

 Jofephe qui l'attribue aux Juifs y de forte qu'il eft fort 

 difficile de décider lequel des deux partis a raifon ; 

 & il n'eft pas fur prenant que les fçavans foient par- 

 tagés fur ce fujet. Ce qu'il y a de certain c'eft que 

 les Samaritains jouirent delà faveur du roi, & qu'ils 

 reformèrent leur doctrine , pour fe délivrer du re- 

 proche d'héréfieque leur faifoient les Juifs. Cepen- 

 dant la, haine de ces derniers , loin de diminuer fe 

 tourna en rage : Hircan affiégea Samarie , & la rafa 

 de fond en comble auffi-bien que fon temple. Elle 

 Sortit de fes ruines par les foins d'Aulus Gabinius, 

 gouverneur de la province , Herode l'embellit par 

 des ouvrages publics ; & elle fut nommée Sibafïe , 

 en l'honneur d'Augufte. 



Doctrine des Samaritains.. Il y à beaucoup d'appa- 

 rence que les auteurs qui ont écrit fur la religion des 

 Samaritains , ont épouféun peu trop la haine violen- 

 te que les Juifs avoient pour ce peuple : ce que les 

 anciens rapportent du culte qu'ils rendoient à la di- 

 vinité , prouve évidemment que leur doctrine a été' 

 peinte fous des couleurs trop noires : fur-tout on né 

 peut guère justifier faint Epiphane qui s'eft trompé 

 fouvent fur leur chapitre. Il reproche Çlib. XI. cap. 

 8. ) aux Samaritains d'adorer les téraphins que Ra* 

 chel avoit emportés à Laban , & que Jacob enterra. 1 

 ïl foutient auffi qu'ils regardoient vers le Garizimett 

 priant, comme Daniel à Babylone regaf doit vers lé 

 temple de Jérufalem. Mais foit que faint Epiphané 

 ait emprunté cette histoire des Thalmudiftes ou dé 

 quelques autres auteurs Juifs , elle eft d'autant plus 

 fauffe dans fon ouvrage , qu'il s'imaginoit que le Gaf 



