dlmonlum promuttn. S'il ne comparoîffoît pas , on 

 difoit qu'il avoit fait défaut ; ce qui s'exprimoit par 

 vadimonium deferere. Trois jours après, ri les parties 

 n'avoient point tranfigé , le préteur les fa i (bit appel- 

 ler , & fi l'une des deux ne comparoifîbit pas , elle 

 étoit condamnée , à moins qu'elle n'eût des raifons 

 bien légitimes pour excuferfon défaut de comparoir. 



De l'action. Quand les deux parties fe trouvoient 

 à l'audience, le demandeur propofoit fon adion, con- 

 çue félon la formule qui lui convenoit ; car les con- 

 clurions de chaque action étoient renfermées dans des 

 formules tellement propres à chacune , qu'il n'étoit 

 pas permis de s'en écarter d'une fyllabe. On prétend 

 que G. N. Fulvius , qui de grenier devint édile l'an 

 de Rome 449 , fut Fauteur de ces formules ; mais 

 l'empereur Conftantin les abrogea toutes , tk. il fit 

 bien. 



La formule de l'action étant réglée , le demandeur 

 prioit le préteur de lui donner un tribunal ou un ju- 

 ge ; s'il lui donnoit un juge c'étoit ou un juge pro- 

 prement dit, ou un arbitre; s'il lui donnoit un tri- 

 bunal, c'étoit celui des commifTaires , qu'on appel- 

 loit recuperatores , ou celui des centumvirs. 



Le juge qui étoit donné de l'ordonnance du pré- 

 teur, connonToit de toutes fortes de matières , pour- 

 vu que l'objet fût peu important , mais il ne lui. étoit 

 pas permis , comme je l'ai déjà dit , de s'écarter tant 

 foit peu de la formule de l'aclion. 



L'arbitre connoifïbit des caufes de bonne foi & 

 arbitraires. Quelquefois dans les arbitrages on con- 

 iignoit une fomme d'argent , qu'on appelloit compro- 

 miffum , compromis ; c'étoit un accord fait entre les 

 parties de s'en tenir à la décifion de l'arbitre, fous 

 peine de perdre l'argent dépofé. 



Les commifTaires recuperatores connoifibîent des 

 caufes dans lefquelles il s'agiflbit du recouvrement 

 & de la reftitution des deniers & effets des particu- 

 liers : on ne donnoit ces juges que dans les contefta- 

 tions de faits , comme en matière d'injure , &c. 



Des juges nommés centumvirs. Je m'étendrai un peu 

 davantage fur ce qui regarde les- centumvirs. Us 

 étoient tirés de toutes les tribus , trois de chacune, 

 de forte qu'ils étoient au nombre de cent cinq ; ce 

 qui n'empêchoit pas qu'on ne leur donnât le nom de 

 centumvirs. Ces juges rendoient la jufcice dans les 

 caufes les plus importantes , lorfqu'il s'agiffoit de 

 queftions de droit & non de fait , fur-tout dans la 

 pétition d'hérédité^dans la plainte de teftamens inof- 

 ficieux 3 & dans d'autres matières femblables. Les 

 jugemens des centumvirs avoient une certaine for- 

 me qui leur étoit propre. 



Outre cela , ces juges étoient afïis fur des tribu- 

 naux, au lieu que les autres n'étoient afîis que fur 

 des bancs. Il n'y avoit point d'appel de leurs juge- 

 mens , parce que c'étoit comme le confeil de tout le 

 peuple. On a lieu de croire que ces magiltrats fu- 

 rent créés l'an de Rome 519 ou environ , lorfque 

 le peuple fut partagé pour la première fois en 135 

 tribus : cela paroît par la loi 12 , 55 , 251. ff. de V ori- 

 gine du droit. Après le règne d'Auguite , le corps 

 des centumvirs devint plus nombreux , & pour l'or- 

 dinaire il montoit à cent 'quatre-vingt : ils étoient 

 dirlribués en quatre chambres ou tribunaux, 



C'étoient les décemvirs qui , par l'ordre du pré- 

 teur , aiîembloient ces magiltrats pour rendre la juf- 

 tice. Les décemvirs , quoiqu'au nombre des magif- 

 trats fubalternes , étoient du confeil du préteur , & 

 avoient une forte de prééminence fur les centum- 

 virs. Il y en avoit cinq qui étoient fénateurs , & cinq 

 chevaliers. Le préteur de la ville préfidoit au juge- 

 ment des centumvirs , & tenoit , pour ainfi. dire , la 

 balance entre les quatre tribunaux. 



On fe conîenîoit quelquefois de porter les caufes 

 légères à deux de ces tribunaux , enforte qu'on pou- 

 Tome IX, 



J U G 19 



voit inftruîfe deux affaires en même-tems. Les cen- 

 tumvirs s'affembloient dans les bafiliques , qui étoient 

 de magnifiques édifices , où étoit dépofée line pique 

 pour marque de jurifdiction : de-là vient qu'on di- 

 foit un jugement de la pique, haflce judicium, pour 

 déflgner un jugement des centumvirs. C'étoit les dé- 

 cemvirs qui recueilloient les voix , & cet a&e de 

 jurifdi&ion s'exprimoit par ces mots , haflam cogère, 

 de même que ceux qui préfidoient à d'autres tribu- 

 naux étoient dits , judicium cogère. 



De la forme du jugement. Le juge , Comme l'arbi- 

 tre , devoit être approuvé par le défendeur , & on 

 difoit alors que le juge convenoit. Il falloit auffi que 

 les deux parties , tant le demandeur que le défen- 

 deur , foufcriviflent le jugement des centumvirs , afin 

 qu'il parût qu'ils y avoient confenti. On donnoit 

 pour juge un homme qu'aucun empêchement , foit 

 du côté des lois , foit du côté de la nature , foit du 

 côté des mœurs , n'excluoit de cette fonction , & 

 on le donnoit dans le même tems qu'il étoit deman- 

 dé ; enfuite on préfentoit les cautions de payer les 

 jugemens , & de ratifier celle qui feroit ordonnée. 



Celle du défendeur étoit préfentée la première 

 ou par fon procureur , en cas qu'il fût abfent , ou 

 par lui-même quand il étoit préfent , ou hors le juge- 

 ment , en confirmant ce qui avoit été fait par fon 

 procureur. Cette caution fe donnoit fous trois clau- 

 les ; fçavoir , de payer le juge , de défendre à la de- 

 mande , & de n'employer ni dol ni fraude ; mais 

 lorfque l'ajourné étoit obligé de fe défendre en per- 

 fonne , il n'étoit point aftraint à donner cette cau- 

 tion ; on exigeoit feulement qu'il s'engageât d'atten- 

 dre la décifion,ou fous fa caution juratoire , ou fur 

 fa fimple parole , ou enfin qu'il donnât caution fé- 

 lon fa qualité. 



Le procureur du demandeur devoit donner cau- 

 tion que ce qu'il feroit feroit ratifié. Lorfqu'on dou- 

 toit de fon pouvoir à quelque égard, ou bien lorf- 

 qu'il étoit du nombre de ceux qu'on n'obligeoit point 

 de repréfenter leurs pouvoirs , tels qu'étoient les pa- 

 re n s &: alliés du demandeur , on prenoit cette pré- 

 caution pour empêcher que les jugemens ne devinf- 

 fent illufoires , & que celui au nom duquel on avoit ■ 

 agi ne fût obligé d'effuyer un nouveau procès pour 

 la même chofe. Outre cela, fi la prétention du de- 

 mandeur étoit mal fondée , l'argent dépofé pour cau- 

 tion étoit un appât qui engageoit le défendeur à fe 

 préfenter pour y répondre. Cet argent dépofé s'ap- 

 pelloit facramentum. 



Suivoit la conteftation en caufe , qui n'étoit que 

 l'expofition du différend faite par les deux parties 

 devant le juge en préfence de témoins , tejlato. Ce 

 n'étoit que de la conteflation en caufe que le juge- 

 ment étoit cenfé commencer ; d'où vient qu'avant 

 le jugement commencé , & avant la caufe conteftée 

 étoient deux exprefïions équivalentes. Après la con- 

 teftatien , chaque plaideur aflignoit fa partie adverfe 

 à trois jours , ou au furlendemain : c'efr. pourquoi 

 cette affignation étoit appellée comperendinado , ou 

 condiclio. Ce jour-là il y avoit un jugement rendu 

 à moins qu'une maladie férieufe , morbus fonticus 9 

 n'eût empêché le juge ou l'un des plaideurs , de fe 

 trouver à l'audience ; dans ce cas on prorogeoit le 

 délai , dies diffendebatur. 



Si une des parties manquoit de comparoître fans 

 alléguer l'excufe de maladie , le préteur donnoit con- 

 tre le défaillant un édit péremptoire , qui étoit pré- 

 cédé de deux autres édits. Si les deux parties corn- 

 paroiffoient , le juge juroit d'abord qull jugeroit fui- 

 vant la loi , & enfuite les deux plaideurs prêtaient, 

 par fon ordre , le ferment de calomnie , c'eft-à-dire , 

 que chacun affirmoit que ce n'étoit point dans la vûe 

 de fruftrer ou de vexer fon adverfaire qu'il plaidait; 

 calomniari pris dans ce fens > fignifioit chicaner. Dans 



