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La connoiflance de toutes les autres Sciences & 

 de tous les Arts & Métiers , du Commerce & de la 

 Navigation, entrent pareillement dans la Jurifpru- 

 dence, n'y ayant aucune profefîion qui ne foit affu- 

 jettieà une certaine police qui dépend des règles de 

 la juftice & de l'équité. 



Tout ce qui regarde l'état desperfonnes,îes biens, 

 les contrats , les obligations , les actions & les ju- 

 gemens , eft auffi du reffort de la Jurifprudence. 



Les règles qui forment le fond de la Jurifprudence, 

 fe puifent dans trois fources différentes , le droit na- 

 turel , le droit des gens & le droit civil. 



La Jurifprudenc. tirée du droit naturel , qui eft la 

 plus ancienne , eft fixe & invariable ; elle eft uni- 

 forme chez toutes les nations. 

 Le droit des gens forme auifi une Jurifprudence com- 

 mune à tous les peuples, mais elle n'a pas toujours 

 été la même, & eft fujette à quelques changemens. 



La partie la plus étendue de la Jurifprudence , eft 

 fans contredit le droit civil ; en effet , elle embraffe 

 îe droit particulier de chaque peuple , tant public 

 que privé , les lois générales de chaque nation , 

 telles que les ordonnances , édits & déclarations , ôc 

 les lois particulières , comme font quelques édits & 

 déclarations , les coutumes des provinces , & autres 

 coutumes locales,les privilèges &ftatuts particuliers, 

 les réglemens faits dans chaque tribunal , & les ufa- 

 ges non écrits , enfin tout ce que les commentateurs 

 ont écrit pour interpréter les lois & les coutumes. 



Encore fi les lois de chaque pays étoient fixes & 

 immuables , la Jurifprudence ne feroit pas fi immenfe 

 qu'elle eft ; mais il n'y a prefque point de nation , 

 point de province dont les lois & les coutumes 

 n'ayent éprouvé plufieurs variations ; & ce qui eft 

 encore plus pénible à fupporter , c'eft l'incertitude 

 de la Jurifprudence fur la plupart des queftions , foit 

 par la contradiction apparente ou effective des lois, 

 ïbitpar la diverfité d'opinions des auteurs, eu par 

 la diverfité qui fe trouve entre les jugemens des dif- 

 férens tribunaux , & fou vent entre les jugemens d'un 

 même tribunal. 



L'ingénieux auteur de l'Efprit des Lois , dit à ce 

 propos qu'à mefure que les jugemens fe multiplient 

 dans les monarchies , la Jurifprudence fe charge de 

 divifions , qui quelquefois fe contredifent , ou parce 

 que les juges qui fe fuccedent penfent différemment, 

 ou parce que les mêmes affaires font tantôt bien , 

 tantôt mal défendues , ou enfin par une infinité 

 d'abus qui fe gliffent dans tout ce qui paffe par la main 

 des hommes. C'eft, ajoûte-t-il, un mal néceffaire que 

 lelégifiateur corrige de tems en tems comme con- 

 traire même à l'efprit des gouvernemens modérés. 



On conçoit par-là combien il eft difficile , pour 

 ne pas dire impoffible , d'acquérir une connoilfance 

 parfaite de la Jurifprudtna ; c'eft pourquoi je croi- 

 rois que dans la définition qu'on en donne , on de- 

 vrait ajouter in quantum homini pofjîbik efl , comme 

 Caffiodore le difoit de la Philofophie, laquelle n'é- 

 tant autre chofe qu'une étude de la fageffe , & fup- 

 pofant aufîi une profonde connoiftance de toutes les 

 chofes divines & humaines, conféquemment a beau- 

 coup de rapport avec la Jurifprudence. 



Les difficultés que nous venons de faire envîfager 

 ne doivent cependant pas rebuter ceux qui fe confi- 

 èrent à l'étude de la Jurifprudence. L'efprit humain 

 a fes bornes : unfeul homme ne peut donc embrafier 

 toutes les parties d'une feience auffi vafte ; il vaut 

 mieux en bien approfondir une partie, que de les 

 effleurer toutes. Il n'y en a guère qui ne foit feule 

 capable d'occuper un jurifconfulte. 



L'un fait une étude du droit naturel Se du droit 

 public des gens. 



D'autres s'appliquent au droit particulier de leur 

 pays, & ceux-ci trouvent encore abondamment de 



I quoi fe partager ; l'un s'attache aux lois générales 

 & au droit commun , telles que les lois romaines ; 

 un autre fait fou étude du droit coutumier ; quel- 

 ques-uns même s'attachent feulement à la coutume 

 de leur province , d'autres à certaines matières , 

 telles que les matières canoniques ou les matières cri- 

 minelles, les matières féodales, & autres fembiables. 



Ces divers objets qu'embrafie la Jurifprudence , 

 ont auffi donné lieu d'établir des tribunaux particu- 

 liers pour connoître chacun de certaines matières , 

 afin que les juges dont ces tribunaux font compofes, 

 étant toujours occupés des mêmes objets , foient 

 plus verfés dans les principes qui y ont rapport. 



Quoique le dernier état de la Jurifprudence foit 

 ordinairement ce qui fertde règle, il eft bon néan- 

 moins de connoître l'ancienne Jurifprudence & les 

 changemens qu'elle a éprouvés ; car pour bien pé- 

 nétrer l'efprit d'un ufage , il faut en connoître l'ori- 

 gine & les progrès ; il arrive même quelquefois que 

 l'on revient à l'ancienne Jurifprudence , à caufe des 

 inconvéniens que l'on a reconnus dans la nouvelle. 



L'étude de la Jurifprudence a toujours été en hon- 

 neur chez tontes les nations policées, comme étant 

 une feience étroitement liée avec le gouvernement 

 politique. 



Chez les Romains , ceux qui fe confacroîent à la 

 Jurifprudence étoient gratifiés de penfions confidéra- 

 bles. Ils furent même honorés par les empereurs dis 

 titre de cemtes de l'empire. Les fouverains pontifes, 

 les confuls , les dictateurs , les généraux d'armées,, 

 les empereurs mêmes fe firent honneur de cultiver 

 cette feience , comme on le peut voir dans l'hiftoire 

 de la Jurifprudence romaine que nous a donnéeM.Ter- 

 raflbn ; ouvrage rempli d'érudition , & également 

 curieux & utile. 



La Jurifprudence n'eft pas moins en recommanda- 

 tion parmi nous , puifque nos rois ont honoré de ïa 

 pourpre tous ceux qui fe font confacrés à la Jurif- 

 prudence, tels que les magiftrats & les avocats , & 

 ceux qui profeffent publiquement cette feience dans 

 les univerfités ; & avant la vénalité des charges , les 

 premières places de la magiftraîure étoient la réeorn- 

 penfe des plus favans jurifconfultes. Voye^ Dr oit,, 

 Jurisconsulte , Justice , Loi. (^) 



Jurisprudence des arrêts eft un ufage formé 

 par une fuite d'arrêts uniformes intervenus fur une 

 même queftion. Dans les matières fur lefquelles il n'y 

 a point de loi précife , on a recours à la Jurifprudence 

 des arrêts ; & il n'y aurait point de meilleur guide 

 fi l'on étoit toujours bien inftruit des véritables cir- 

 conftances dans lefquelles les arrêts font intervenus, 

 & des motifs qui ont déterminé les juges : mais les 

 arrêts font les plus fouvent rapportés peu exacte- 

 ment par les arrêtiftes, & mal appliqués par ceux 

 qui les citent. On ne doit donc pas toujours aceufer 

 de variation la Jurifprudence, (^) 

 Jurisprudence bénéficiale eft l'ufage que l'on 

 fuit dans la décifion desqueftions qui fe préfentent 

 au fujet des bénéfices eccléfiaftiques. (^) 



Jurisprudence canonique ; on entend par 

 ce terme les règles contenues dans les canons & au- 

 tres lois eccléfiaftiques. Foye^ Canons , Droit 

 canonique. (J) 



Jurisprudence civile ; c'eft la manière dont 

 on juge les affaires civiles &t les principes que l'ont 

 fuit pour leur décifion. (^) 



Jurisprudence consulaire ; c'eft le ftyle & 

 l'ufage des jurifdictions confulaires pour les affaires 

 de commerce. (A*) 



Jurisprudence criminelle ; c'eft le ftyle & 

 la règle que l'on fuit pour l'inftruction & le jugement 

 des affaires criminelles.. (A*) 



Jurisprudence féodale, c'eft l'ufage que l'on 

 fuit dans la décifion des queftions concernant les 

 fiefs, { A) 



