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néanmoins toujours une efpece de jujlice domeftique, 

 mais qui fut bornée au droit de correction plus ou 

 moins étendu , félon l'ufage de chaque peuple. 



Pour ce qui eftcle la j ufiice publique, elle a toujours 

 été regardée comme un attribut du fouverain ; il 

 doit la jujiice à fes fnjets , & elle ne peut être rendue 

 que par le prince même , ou par ceux fur lefquels il 

 fe décharge d'une partie de cette noble & pénible 

 fonction. 



L'adminiftration de la jufiice a toujours paru un 

 objet li important , que dès le tems de Jacob le gou- 

 vernement de chaque peuple étoit confidéré comme 

 une judicature. Dan judicabit populum fuum , dit la 

 Genefe , ch. xlix. 



Moïfe , que Dieu donna aux Hébreux pour con- 

 ducteur & pour juge , entreprit d'abord de remplir 

 feul cette fonction pénible ; il donnoit audience cer- 

 tains jours de là femaine , depuis le matin jufqu'au 

 foir, pour entendre tous ceux qui avoient recours à 

 lui ; mais la féconde année fe trouvant accablé par 

 le grand nombre des affaires , il établit, par le confeil 

 de Jethro , un certain nombre d'hommes fages & 

 craignans Dieu , d'une probité connue , & fur-tout 

 ennemis du menfonge & de l'avarice , auxquels il 

 comiaune partie de ton autorité. 



Entre ceux qu'il choifit pour juges , les uns étoient 

 appellés centurions , parce qu'ils étoient prépofés fur 

 cent familles ; d'autres quinquegenarii , parce qu'ils 

 n'étoient prépofés qu'à cinquante ; d'autres decani , 

 qui n'étoient que fur dix familles. Ils jugeoient les 

 moindres affaires , & dévoient lui référer de celles 

 qui étoient plus importantes , qu'il décidoit avec 

 fon confeil , compofé de foixante-dix des plus an- 

 ciens, appellés feniores & magijîri populi. 



Lorfque les Juifs furent établis dans laPalefïine, les 

 tribunaux ne furent plus réglés par familles : on éta- 

 blit dans chaque ville un tribunal fupérieur compofé 

 de fept juges , entre lefquels il y en avoit toujours 

 deux lévites ; les juges inférieurs , au lieu d'être pré- 

 pofés comme auparavant fur un certain nombre de 

 familles , eurent chacun l'intendance d'un quartier 

 de la ville. 



Depuis Jofué jufqn'à l'établifTement des rois , le 

 peuple juif fut gouverné par des perfonnages illuf- 

 tres , que l'Ecriture - fainte appelle juges. Ceux-ci 

 n'étoient pas des magiflrats ordinaires , mais des ma- 

 girlrats extraordinaires, que Dieu envoyoit, quand 

 il lui plaifoit, à fon peuple , pGiir le délivrer de fes 

 ennemis, commander les armées ; & en général pour 

 le gouverner. Leur autorité étoit en quelque chofe 

 femblable à celle des rois, en ce qu'elle leur étoit don- 

 née à vie, & non pas feulement pour un tems. Ils gou- 

 vernoient feuls & fans dépendance, mais ils n'étoient 

 point héréditaires ; ils n'avoient point droit abfolu 

 de vie & de mort comme les rois, mais feulement 

 félon les.lois. Ils ne pouvoient entreprendre la guerre 

 que quand Dieu les envoyoit pour la faire , ou que 

 le peuple ledefiroit. Ils n'exigeoient point de tributs 

 & ne fe fuccédoient pas immédiatement. Quand un 

 juge étoit mort , il étoit libre au peuple de lui donner 

 aufTi-tôt un fucceffeur ; mais onlaiffoit fouvent plu- 

 lieurs années d'intervalle. Ils ne portoient point les 

 marques de fceptre ni de diadème , & ne pouvoient 

 faire de nouvelles loix, mais feulement faire obfer- 

 ver celles de Moïfe : enforte que ces juges n'avoient 

 point de pouvoir arbitraire. 



On les appella juges apparemment parce qu'alors 

 juger ou gouvermr félon les lois étoit réputé la mê- 

 me chofe. Le peuple hébreu fut gouverné par quinze 

 juges , depuis Othoniel , qui fut le premier , jufqu'à 

 Héli , pendant l'efpace de 340 années, entre lef- 

 quelles quelques-uns diftinguent les années des juges, 

 c'eft< à-dire de leur judicature ou gouvernement, Ô£ 

 les années où le peuple fut en fervitude. 



Le livre des juges eft un des livres de l'Ecriture» 

 fainte , qui contient l'hiftoire de ces juges. On n'efî 

 pas certain de l'auteur; on croit que c'eft une col- 

 lection tirée de difïérens mémoires ou annales par 

 Efdras ou Samuel. 



_ Les Efpagnols donnoient auifi anciennement le 

 titre de juges à leurs gouverneurs , & appelloient 

 leur gouvernement judicature. 



On s'exprimoit de même en Sardaigne pour déli- 

 gner les gouverneurs de Cagliari & d'Orift agne. 



Ménés, premier roi d'Egypte, voulant poiicer ce 

 pays , le divifa en trois parties , & fubdivifa chacune 

 en dix provinces ou dynafties , & chaque dynaftie 

 en trois jurifdidions ou nomos , en latin pmfeUum : 

 chacun de ces fiéges étoit compofé de dix juges , qui 

 étoient préfidés par leur doyen. Ils étoient tous choi- 

 fis entre les prêtres , qui formoienî le premier ordre 

 du royaume. Ils connoiffoient en première inftance 

 de tout ce qui concernoit la religion , & de toutes 

 autres affaires civiles ou criminelles. L'appel de leurs 

 jugemens étoit porté à celle des trois nomos ou jurif- 

 diûions fupérieures de Thebes , Memphis ou Hélio- 

 polis , dont ils relevoient. 



Chez les Grecs les juges ou magiflrats avoient en 

 même tems le gouvernement. Les Athéniens choi- 

 fifloiént tous les ans cinq cent de leurs principaux ci- 

 toyens dont ilsformoientlefénat qui de voit gouver- 

 ner la république. Ces cinq cent fénateurs étoient 

 divifés en dix claffes de cinquante chacune , qu'ils 

 nommoient prytanes ; chaque prytane gouvernoit 

 pendant un dixième de l'année. 



Pour l'adminiftration de la jufiice , ils choififfoient 

 au commencement de chaque mois , dans les neuf 

 autres prytanes , neuf magiflrats qu'ils nommoient 

 archontes : on en tiroit trois au fort pour administrer 

 la jujiice pendant le mois ; l'un pour préfider aux af- 

 faires ordinaires des citoyens , & pour tenir la main 

 à l'exécution des lois concernant la police ck le bien 

 public ; l'autre avoit l'intendance fur tout ce qui 

 concernoit la religion ; le troifieme avoit l'intendan- 

 ce de la guerre , connoiffoit de toutes les affaires mi- 

 litaires & de celles qui furvenoient à cette occafion 

 entre les citoyens & les étrangers. Les fix autres ar- 

 chontes fervoient de confeil à ces premiers. 



Il y avoit d'autres juges inférieurs qui connoif- 

 foient de différentes matières , tant civiles que cri- 

 minelles. 



Le tribunal fouverain établi au-deffus de tous ces 

 juges , étoit l'aréopage : il étoit compofé des archon- 

 tes fortis de charge : ces juges étoient perpétuels : 

 leur falaire étoit égal & payé des deniers de la répu- 

 blique. On donnoit à chacun deux , trois oboles pour 

 une caufe. Ils ne jugeoient que la nuit , afin d'être 

 plus recueillis , & qu'aucun objet de haine ou de pi- 

 tié ne pût furprendre leur religion. 



Les juges ou magiflrats de Lacédémone étoient 

 tous appellés vo^v^axa , dépojîtaires & gardiens 

 de l'exécution des lois. Ils étoient divifés en deux 

 ordres ; l'un fupérieur ,,qui avoit infpection fur les 

 autres , & les juges inférieurs , qui étoient feulement 

 prépofés fur le peuple pour le contenir dans fon de- 

 voir par l'exécution des lois. Quelques-uns des ju- 

 ges inférieurs avoient chacun la police d'un quartier 

 de la ville. On commit aufli à quelques-uns en par- 

 ticulier certains objets ; par exemple , l'un avoit l'inf- 

 pection fur la religion & les mœurs ; un autre étoit 

 chargé de faire obferver les lois fomptuaires fur le 

 luxe des habits &c des meubles, fur les mœurs des 

 femmes , pour leur faire obferver la modeftie & ré- 

 primer leurs débauches ; d'autres avoient infpection 

 fur les feftins & fur les affemblées ; d'autres , fur la 

 fureté & la tranquillité publiques , fur les émotions 

 populaires , les vices , affemblées illicites , incendies, 

 maifons qui menaçoient ruine , & ce qui pou vois 



