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TT , f. f. c'eft la douzième lettre, & la neuvième 

 confonne de notre alphabet. Nous la nom- 

 1 j mons lie ; les Grecs Fappelloient lambda , & 

 les Hébreux lamed : nous nous fommes tous mépris. 

 Une confonne repréfente une articulation ; & toute 

 articulation étant une modification du fon , fuppofe 

 néceffairement un fon ? parce qu'elle ne peut pas 

 plus exifter fans le fon , qu'une couleur fans un corps 

 coloré. Une confonne ne peut donc être nommée 

 par elle-même , il faut lui prêter un fon ; mais ce 

 doit être le moins fenfible & le plus propre à l'épel- 

 lation : ainli /doitfe nommer le. 



Le caractère majufcule L nous vient des Latins 

 qui l'avoient reçu des Grecs; ceux-ci le tenoient des 

 Phéniciens ou des Hébreux, dont l'ancien lamed eft 

 femblableà notre/, fi ce n'eftque l'angle y eft plus 

 aigu , comme on peut le voir dans la diflertation du 

 P^Souciet , & fur les médailles hébraïques. 



L'articulation repréfentée par/, eft linguale , par- 

 ce qu'elle eft produite par un mouvement particu- 

 lier de la langue , dont la pointe frappe alors con- 

 tre le palais , vers la racine des dents fupérieures. 

 On donne aufîi à cette articulation le nom de liquide, 

 fans doute parce que comme deux liqueurs s'incor- 

 porent pour n'en plus faire qu'une feule refultée de 

 leur mélange , ainfi cette articulation s'allie fi bien 

 avec d'autres , qu'elles ne paroiffent plus faire en- 

 fembîe qu'une feule modification inftantanée du mê- 

 me fon, comme dans blâme , clé , pli, glofe ,fiâts , 

 plaine , bleu , clou , gloire , &c. 



L tnplicem , ut P linio videtur , fonumhabetjexilem , 

 quando geminatur fecundo loco pojîta , ut ille , Metel- 

 lus ; plénum , quando finit nomina vel fyllabas , & 

 quando habet ante fe in eâdem fyllabâ aliquam confo- 

 nantem, ut fol, fylva , fia vu s , clarus ; médium in 

 aliis, wdeâus, lecta, lectum( Prifc. lib. I. de acci- 

 dentibus litterarum. Si cette remarque eft fondée fur 

 un ufage réel , elle eft perdue aujourd'hui pour nos 

 organes , & il ne nous eft pas poffible d'imaginer les 

 différences qui faifoient prononcer la lettre /, ou 

 foible , ou pleine , ou moyenne. Mais il pourrait 

 bien en être de cette obiérvation de Pline , répétée 

 affez modeftement par Prifcien , comme de tant d'au- 

 tres que font quelques-uns de nos grammairiens fur 

 certaines lettres de notre alphabet , & qui , pour 

 pafferpar plufieursbouch.es, n'en acquièrent pas plus 

 de vérité ; & telle eft par exemple l'opinion de ceux 

 qui prétendent trouver dans notre langue uni con- 

 ionne différent de j , & qui lui donnent le nom de 

 mouille foible. Voye{ I. 



Ondiftingue aufli un / mouillée dans quelqueslan- 

 gues modernes del'Europe; par exemple, dansle mot 

 françois confeil, dans le mot italien meglio (meilleur), 

 & dans le mot efpagnol llamar (appeller). L'ortogra- 

 phe des Italiens & des Efpagnols à l'égard de cette ar- 

 ticulation ainfi conlidérée, eft une & invariable ; gli 

 chez les uns, Il chez les autres, en eft toujours le ca- 

 ractère diftinctif : chez nous , c'eft autre chofe. 



i°. Nousrepréfentons l'articulation mouillée dont 

 il s'agit, par la feule lettre / , quand elle eft finale & 

 précédée d'uni, foit prononcé , foitmuet; comme 

 dans babil, cil, mil (forte de graine), gentil (payen), 

 péril , bail , vermeil , ècueil , fenouil, &c. Il faut feu- 

 lement excepter fil , Nil , mil ( adjectif numérique 

 qui n'entre que dans les expreffions numériques 

 compofées , comme mil-fept- cent- foix ante , & les ad- 

 jectifs en il, comme vil, civil ,fubtil , &c. oii la let- 

 tre / garde fa prononciation naturelle : il faut auffi 

 excepter les cinq mots fujil , fourni > outil , gril ? gen- 

 Tome IX» 



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#/( joli ), & le nom fils, ou la lettre/ eft entière- 

 ment muette. 



2°. Nous repréfentons l'articulation mouillée par 

 //, dans le mot Sulli ; & dans ceux où il y a avant 

 // un i prononcé , comme dans fille , anguille , pilla- 

 ge , cotillon , pointilleux , &c. Il faut excepter Gil- 

 les, mille, ville, & tous les mots commençant par 

 ill , comme illégitime , illuminé , illujion , illuflre , 

 &c. 



3°. Nous repréfentons la même articulation par 

 ill, de manière que Vi eft réputé muet, lorfque la 

 voyelle prononcée avant l'articulation , eft autre 

 que i ou a; comme dans paillaffe , oreille, oille , feuil- 

 le , rouille , t>cc. 



4°. Enfin nous employons quelquefois lh pour la 

 même fin , comme dans Milkaut , ville du Rouer-, 

 gue. 



Qu'il me foit permis de dire ce que je penfe de 

 notre prétendue / mouillée ; car enfin , il faut bien 

 ofer quelque chofe contre les préjugés. Il femble 

 que Vi prépofitif de nos diphtongues doive par-tout 

 nous faire illufion ; c'eft cet i qui a trompé les 

 Grammairiens, qui ont cru démêler dans notre lan- 

 gue une confonne qu'ils ont appellée Vi mouillé fai- 

 ble ; & c'eft, je crois , le même i qui les trompe fur 

 notre / mouillée , qu'ils appellent le mouillé fort. 



Dans les mots feuillages , gentilleffe ,femillant , ca~ 

 rillon , merveilleux , ceux qui parlent le mieux ne 

 font entendre à mon oreille que l'articulation ordi- 

 naire /, fuivie des diphtongues iage , ieffe , iant , 

 ion , ieux , dans lefquelles le fon prépofitif i eft pro- 

 noncé lourdement ôc d'une manière très-rapide. 

 Voyez écrire nos dames les plus fpirituelles , & qui 

 ont l'oreille la plus fenfible &: la plus délicate ; fi 

 elles n'ont appris d'ailleurs les principes quelquefois 

 capricieux de notre ortographe ufuelle , perfuadées 

 que l'écriture doit peindre la parole , elles écriront 

 les mots dont il s'agit de la manière qui leur paraî- 

 tra la plus propre pour caractérifer la fenfationque 

 je viens d'analyfer ; par exemple feuliage, gentilieffe , 

 femiliant , carillon , merveilleux , ou en doublant la 

 confonne , feuilliage , gentilliefie , femilliant , caril- 

 lion , merveillieux. Si quelques-unes ont remarqué 

 parhazardque les deux //font précédées d'unz,elles 

 le mettront ; mais elles ne fe difpenferont pas d'en 

 mettre un fécond après : c'eft le cri de la nature qut 

 ne cède dans les perfonnes inftruites qu'à la connoif- 

 fance certaine d'un ufage contraire ; & dont l'em- 

 preinte eft encore vifible dans l'i qui précède les//. 



Dans les mots paille , abeille , vanille, rouille, Ô£ 

 autres terminés par lie , quoique la lettre / ne foit 

 fuivie d'aucune diphtongue écrite, on y entend ai- 

 fémentune diphtongue prononcée ie, la même qui 

 termine les mots Blaie( ville de Guienne) , paye, 

 foudroyé , truye. Ces mots ne fe prononcent pas 

 tout-à-fait comme s'il y avoit palieu , abélieu , vani- 

 lieu , roulieu ; parce que dans la diphtongue ieu , le 

 fon poft-pofltif eu eft plus long & moins fourd que 

 le fon muet e ; mais il n'y a point d'autre différen- 

 ce, pourvu qu'on mette dans la prononciation la 

 rapidité qu'une diphtongue exige. 



Dans les mots bail , vermeil , péril, feuil, fenouil 

 & autres terminés par une feule / mouillée ; c'eft en- 

 core la même chofe pour l'oreille que les précédens ; 

 la diphtongue ie y eft fenfible après l'articulation / ; 

 mais dans l'ortographe elle eft fupprimée, comme 

 Ve muet eft fupprimé à la fin des mots bal , cartel , 

 civil ,feul, Saint-Papoul, quoiqu'il foit avoué par 

 les meilleurs grammairiens , que toute confonne fi- 



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