iiale fuppofe Ve tuuet. Foye^remaYques far là pronon- 

 ciation , par M. Hardouin, fecrétaire perpétuel de 

 la fociété littéraire d'Arras , pag. 41. « L'arîicula- 

 » tion, dit-il, frappe toujours le commencement & 

 » jamais la fin du fon; car il n'en: pas pofîible depro- 

 » noncer al ou il , fans faire entendre un e féminin 

 » après / ; & c'eft fur cet e féminin , Sz non fur Va ou 

 » furl'i que tombe l'articulation défignée par / ; d'où 

 » il s'enfuir que ce mot tel , quoique cenfé mono- 

 » fyllabe , eft réellement diffyllabe dans la pronon- 

 » ciation. il fe prononce en effet comme telle, avec 

 » cette feule différence qu'on appuie un peu moins 

 » fur Ve féminin qui , fans être écrit, termine le pre- 

 » mier de ces mots ». Je l'ai dit moi-même ailleurs 

 ( art. H) , » qu'il eft de l'effence de toute articula- 

 » tion de précéder le fon qu'elle modifie, parce que 

 »le fon une fois échappé n'eft plus en la difpofition 

 » de celui qui parle, pour en recevoir quelque mo- 

 » dification ». 



Ilmeparoît donc allez vraiffemblable que ce qui 

 a trompé nos Grammairiens fur le point dont il s'a- 

 git , c'eft l'inexactitude de notre ortographe ufùel- 

 le, & que cette inexactitude eft née de la difficulté 

 que l'on trouva dans les commencemens à éviter 

 dans l'écriture les équivoques d'expreffion. Je rif- 

 querai ici un effai de correction , moins pour en 

 confeiller l'ufage à perfonne, que pour indiquer 

 comment on auroit pu s'y prendre d'abord, & pour 

 mettre le plus de netteté qu'il eft pofîible dans les 

 idées ; car en fait d'ortographe , je fais comme le re- 

 marque très-fagement M, Hardouin {pag. 64), «qu'il 

 » y a encore moins d'inconvénient à laiffer les cho- 

 » les dans l'état où elles font , qu'à admettre des in- 

 » novations confidérables ». 



i°. Dans tous les mots où l'articulation / eft fui- 

 vie d'une diphtongue où le fon prépofttif n'eft pas un 

 e muet , il ne s'agiroit que d'en marquer exactement 

 le fon prépofitifi après les II , & d'écrire par exem- 

 ple , feuilliage , gentilliefje ,femilliant , carillion , mer- 

 veilleux , mil liant , &c. 



z°. Pour les mots où l'articulation / eft fuivie de 

 la diphtongue finale ie, il n'eft pas pofîible de fuivre 

 fans quelque modification , la correction que Ton 

 vient d'indiquer; car fi l'on écrivoiî pallie, abellie , 

 vanillie , rouillie, ces terminaifons écrites pourroient 

 fe confondre avec celle des mots Athalie , Cornélie, 

 Emilie , poulie. L'ufage de la diérèze fera difparoître 

 cette équivoque. On fait qu'elle indique la fépara- 

 tion de deux ions confécutifs , & qu'elle avertit 

 qu'ils ne doivent point être réunis en diphtongue ; 

 ainfi la diérèze fur Ve muet qui eft à la fuite d'un i , 

 détachera l'un de l'autre, fera faillir le foni; fi Ve 

 muet final précédé d'un i eft fans diérèze , c'eft la 

 diphtongue ie. On écriroit donc en effet pallie , abel- 

 lie, vanillie, roullie, au lieu de paille , abeille, va- 

 nille , rouille , parce qu'il y a diphtongue; mais il 

 faudroit écrire, Atkalïè , Cornélie , Emilie' , poulie , 

 parce qu'il n'y a pas de diphtongue. 



3 0 . Quant aux mots terminés par une feule / 

 mouillée , il n'eft pas pofîible d'y introduire la pein- 

 ture de la diphtongue muette qui y eft fupprimée ; 

 la rime mafeuline , qui par-là deviendroit féminine , 

 occafionneroit dans notre poéfie un dérangement 

 trop confidérable , & la formation des pluriers des 

 mots en ail deviendroit étrangement irréguliere. L'e 

 muet fe fupprime aifément à la fin , parce que la né- 

 ceffitéde prononcer la confonne finale ie ramené né- 

 ceffairement ; mais on ne peut pas fupprimer de 

 même fans aucun ligne la diphtongue ie , parce que 

 rien ne force à l'énoncer : l'ortographe doit donc en 

 indiquer la fuppreffion. Or on indique par une apof- 

 trophe la fupprelîion d'une voyelle; une diphton- 

 gue vaut deux voyelles; une double apoftrophe , ou 

 plutôt afin d'éviter la confufion , deux points pofés 



L 



verticalement vers le haut de la lettre finale / pour- 

 rait donc devenir le figne analogique de la diphton- 

 gue fupprimée ie, & l'on pourroit écrire bal- , ver- 

 met- , péril ,feul- , fnoul'- , au lieu de bail , vermeil 9 

 péril ,feuil , fenouil. 



Quoi qu'il en foit , il faut obferver que bien des 

 gens , au lieu de notre / mouillée , ne font entendre 

 que la diphtongue ie ; ce qui eft une preuve affùrée 

 que c'eft cette diphtongue qui mouille alors l'articu- 

 lation / : mais cette preuve eft un vice réel dans la 

 prononciation , contre lequel les parens & les infti- 

 tuteurs ne font pas allez en garde. 



Anciennement , lorfque le pronom général & in- 

 défini on fe plaçoit après le verbe , comme il arrive 

 encore aujourd'hui , on inféroit entre deux la lettre 

 / avec une apoftrophe : « Celui jour portoit Ton les 

 » croix en proceflions en plufieurs lieux de France , 

 » & les appelloit l'on les croix noires ». Joinville. 



Dans le paflage des mots d'une langue à l'autre , 

 ou même d'une dialecte de la même langue à une 

 autre, ou dans les formations des dérivés ou des 

 compofés, les trois lettres /, r, u , font commuabies 

 entre elles , parce que les articulations qu'elles re- 

 préfentent font toutes trois produites par le mouve- 

 ment de la pointe delà langue. Dans la production 

 de n , la pointe de la langue s'appuie contre les 

 dents fùpérieures , afin de forcer l'air à palier par 

 le nez ; dans la production de / , la pointe de la lan- 

 gue s'élève plus haut vers Le palais ; dans la produc- 

 tion de r , elle s'élève dans fes trémouffemens bruf- 

 qués , vers la même partie du palais. Voilà le fon- 

 dement des permutations de ces lettres. Pulmo . de 

 l'attique <w\iùij.w , au lieu du commun mnùfxw ; illi- 

 beralis , illecebrce , colligo , au lieu de inliberalis , 

 inlecebrœ , conligo ; pareillement lilium vient de xû- 

 piov , par le changement dep en /; 6c au contraire va- 

 rius vient de fictXiog, par le changement de a en r. 



L eft chez les anciens une lettre numérale qui li- 

 gnifie cinquante , conformément à ce vers latin : 

 Quinquies L denos numéro defîgnat hab endos. 



La ligne horifontale au-deffus lui donne une valeur 

 mille fois plus grande. L vaut 50000. 

 La monnoie fabriquée à Bayonne porte la lettre L. 



On trouve fouvent dans les auteurs LLS avec 

 une expreffion numérique , c'eft un figne abrégé qui 

 fignifie fextertius le petit fexterce , ou fextertium, 

 le grand fexterce. Celui-ci valoit deux fois & 

 une demi-fois le poids de métal que les Romains 

 appelloient libra( balance ) , ou pondo, comme on 

 le prétend communément , quoi qu'il y ait lieu de 

 croire que c'étoit plutôt pondus , ou pondum , i ( pe- 

 fée ) ; c'eft pour cela qu'on le repréfentoit par LL , 

 pour marquer les deux libra,&c par S pour défigner la 

 moitié ,femis. Cette libra , que nous traduifons li- 

 vre , valoit cent deniers ( denarius ) ; & le denier 

 valoit 10 as, ou 10 f. Le petit fexterce valoit le 

 quart du denier, & conféquemment deux as & 

 un demi-tfi ; enforte que le fextertius étoit à 

 Vas , comme le fextertium au pondus, C'eft l'o- 

 rigine de la différence des genres : as fexter- 

 tius , fyncope de femijlertius , & pondus fejlertium , 

 pour femifiertium , parce que le troifieme as ou le 

 troifieme pondus y eft pris à moitié. Au refte quoi- 

 que le même figne LLS défignât également le grand 

 & le petit fefterce, il n'y avoit jamais d'équivo- 

 que ; les circonftances fixoient le choix entre deux 

 fommes, dont l'une n'étoit que la millième partie 

 de l'autre. (£. E. R.M. ) 



L. Dans le Commerce , fert à plufieurs fortes d'a- 

 bréviations pour la commodité des banquiers , né- 

 gocians, teneurs délivres , &c. Ainfi L. ST. figni- 

 fie livres Çierlirlgs L. DE G. OU L. G. fignifie livre de 

 gros. L majufcule bâtarde , fe met pour livres tour- 

 nois , qui fe marque auffi par cette figure tt; deux 



