phe. Foyei la defcription de F Amérique fepîent. tome I. 

 chap. vj. de M. Denis , qui a été nommé par le roi 

 gouverneur du pays. ( D. J. ) 



LABURNUM, f. m. (Bot. exot.) efpece de cytîfe, 

 arbre de médiocre grandeur, reffemblantà l'anagyris, 

 excepté qu'il n'eft point puant, d'un bois dur , dont 

 les feuilles font trois à trois , fans poil , d'un verd 

 allez foncé en-deffus , velues & d'un verd pâle en- 

 deflbus , attachées à un queue menue , ronde , ve- 

 lue , & qui a la fleur légumeneufe , jaune , & pa- 

 reille à celle du petit genêt, & fuccédée par des 

 gonfles comme celles du pois ; ces gouffes contien- 

 nent des femences grofles comme celles des len- 

 tilles. On les nomme autrement aubours. Tourne- 

 fort le décrit cyùfus alpinus, lati-folius , flore racerno- 

 fo pendulo. Inft. rei herb. 648. Diction, de Trévoux. 



LABYRINTHE, f. m. enAnatomie, lignifie la 

 féconde cavité de l'oreille interne , qui eft creufée 

 dans l'os pierreux , & qui eft ainfi nommée à caufe 

 de différens contours que l'on y obferve. 



Cette cavité eft divifée en trois parties : la pre- 

 mière fe nomme le veÇtibule , parce qu'elle conduit 

 dans les deux autres ; la féconde comprend trois 

 canaux courbés en demi-cercle , & appelles à caufe 

 de cela canaux demi- circulaires , qui font placés d'un 

 côté du veftibule, vers la partie poftérieure de la 

 îête ; la troifieme appellée le limaçon , eft fituéc 

 de l'autre côté du veftibule. Foye{ Limaçon, Ves- 

 tibule , &c. 



Vieuffens obferve que l'os dans lequel fe trouve 

 le labyrinthe , eft blanc , dur , & fort compaâ ; afin 

 que la matière des fons venant à frapper contre, ne 

 perde point ou peu de fon mouvement , mais le 

 communique tout entier aux nerfs de l'oreille. 

 Voye^ Ouïe, Son, &c. 



Labyrinthe, ( Architecl. antiq. ) en latin laby- 

 rinthus ; grand édifice dont il eft difficile de trouver 

 l'ifiue. 



Les anciens font mention de quatre fameux laby- 

 rinthes , qu'il n'eft pas poffible de paffer fous filence. 



i°. Le labyrinthe d'Egypte : c'eft le premier du 

 monde à tous égards. Il étoit bâti un peu au-deffus 

 du lac Moëris , auprès d'Arfinoé , autrement nom- 

 mée la ville des crocodiles. Ce labyrinthe , félon Pom- 

 ponius Mêla, qui le décrit brièvement /. /. c. ix. con- 

 tenoit trois mille appartemens & douze palais , dans 

 une feule enceinte de murailles ; il étoit conftruit & 

 couvert de marbre ; il n'ofFroit qu'une feule clefcen- 

 te , au bout de laquelle on avoit pratiqué intérieure- 

 ment une infinité de routes où l'on paffoit & rcpaf- 

 foit , en faifant mille détours qui jettoient dans l'in- 

 certitude , parce qu'on fe retrouvoit fou vent au 

 même endroit ; de forte qu'après bien des fatigues , 

 on revenoitau même lieu d'où l'on étoit parti , fans 

 favoir comment fe tirer d'embarras. Je m'exprime- 

 rai plus noblement, en empruntant le langage de 

 Corneille. 



Mille chemins divers avec tant d'artifice , 

 Coupaient de tous côtés ce fameux édifice , 

 Qjie , qui pour en fortir , croyait les éviter , 

 Rentrait dans les fèntie/s quil venait de quitter. 



Le nombre des appartemens dont parle Mêla , pa- 

 foît incroyable ; mais Hérodote qui avoit vû de fes 

 yeux ce célèbre labyrinthe debout & entier , expli- 

 que le fait , en remarquant qu'il y avoit la moitié 

 de ces appartemens fouterrains , l'autre moitié au- 

 deffus. 



Il faut donc lire la defcription que cet hiftorien a 

 faite de ce pompeux édifice il y a plus de deux mille 

 ans , & y joindre celle de Paul Lucas , qui en a vû 

 les reftes au commencement de notre fiecîe. Ce qu'en 

 rapporte le voyageur moderne me femble d'autant 

 Tome m, 



L A B *49 



plus ïntéreflant , que c'eft un commentaire & unô 

 explication du récit d'Hérodote. 



Non-feulement le tems a détruit les trois quarts 

 des reftes de ce labyrinthe ; mais les habitans d'Hé- 

 racléopolis jaloux de ce monument, & enfuite les 

 Arabes , qui ont cru y trouver des tréfors immenfes^ 

 l'ont démoli , & ont renverfé quantité d'autres bâ« 

 îiinens des environs qui compofoient , félon les ap- 

 parences , les vaftes édifices qu'il falloit parcourir 

 avant que d'entrer dans l'endroit qui fubfifte encore 

 de nos jours. 



On ne doit pas être furpris de la diverfité des re- 

 lations que les anciens auteurs ont faites de ce laby- 

 rinthe , puisqu'il y avoit tant de chofes à considérer, 

 tant de chambres à parcourir , tant d'édifices diffé- 

 rens par lefquels il falloit parler, que chacun s'atta- 

 choit à ce qui lui paroiftbit le plus admirable , &: né- 

 gligeoit, ou oubiioitdans fon récit, ce qui l'a voit le 

 moins frappé. 



Une dernière reflexion eft que le labyrinthe d'E» 

 gypte etoit un temple immenfe , dans lequel fe trou- 

 voient renfermés des chapelles à l'honneur de tou- 

 tes les divinités de l'Egypte. Les anciens ne parlent 

 que du nombre prodigieux d'idoles qu'on y avoit 

 mifes , & dont les figures de différentes grandeurs , 

 s'y vôyent de tous côtés. Mais quoique ce labyrin- 

 the fût une efpece de Panthéon conlacré à tous les 

 dieux d'Egypte , il étoit cependant dédié plus par- 

 ticulièrement au foleil, la grande divinité des Egyp- 

 tiens. Cela n'empêche pas toutefois qu'on n'y ait 

 pu enterrer des crocodiles &: autres animaux confa- 

 crés à ces mêmes divinités. 



L'hiftoire ne dit point quel a été le prince qui a 

 fait bâtir le labyrinthe , dont nous parlons , ni en quel 

 tems il a été conftruit. Pomponius Mêla en attribue 

 la gloire à Pfammétichus : on pourroit penfer que 

 c'étoit l'ouvrage du même prince , qui avoit fait 

 creufer le lac Moëris , & lui avoit donné fon nom , 

 fi Pline ne difoit qu'on en faifoit honneur à plufieurs 

 rois. De plus , Hérodote aflure qu'il étoit l'ouvrage 

 des douze rois qui , régnant conjointement , parta- 

 gèrent l'Egypte en autant de parties , & que ces 

 princes avoient laifle de concert ce monument à la 

 poftérité. 



2°. Le labyrinthe de File de Crète parut enfuîte fous 

 le règne de Minos. Pline , liv. XXX VI. c, xvij. dit 

 que quoique ce labyrinthe fût de la main de Dédale, 

 fur le modèle de celui d'Egypte, il n'en imita pas la 

 centième partie , & que cependant il contenoit tant 

 de tours & de détours , qu'il n'étoit pas poiTible de 

 s'en démêler ; il n'en reftoit aucun veftige du tems 

 de cet hiftorien. Il avoit été bâti auprès de Gnofe , 

 félon Paufanias, & l'on préfume qu'il étoit décou- 

 vert par l'étrange manière dont la fable a fuppofé 

 que Dédale & fon fils Icare s'en tirèrent, au lieu 

 que celui d'Egypte étoit couvert &c obfcur. 



Ovide, fans avoir jamais vu le lahyrbiihe de Crè- 

 te , l'a décrit aufli ingénieufement dans fes métamor- 

 phofes , liv. VIII. v. i5j. que s'il l'eût bâti lui- 

 même. Voyez la jolie comparaifon qu'il en fait avec 

 le cours du Méandre. 



C'eft ce même labyrinthe que defigne Virgile , 

 quand il dit qu'on y trouvoit mille fentiers obfcurs 

 ck mille routes ambiguës , qui égaroient fans efpé- 

 rance de retour ; mais fa peinture eft unique pour, 

 la beauté des termes imiîatifs. 



Parjetibus textum cœcis iter , ançipitemque 

 Mille viis habuiffe dolum , quâ Jigna fequendi 

 F aller et indeprenfus , & irremeabilis error. , 

 Mné'ià. liv. V. v. 589, 



Qu'on me rende en françois Y indeprenfus , & Vir-, 

 remeabilis error du poëte latin 1 



Au refte , il eft vraiflemblable que ce labyrinthe 



Y 



