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n'y a que le grec qui ait trouvé l'art d'atteindre à 

 une brièveté fi nerveufe & fi forte. (Z>. /. ) 



■LACONUM TROPHEE A, {Littéral.) monument 

 érigé près des Thermopyles en l'honneur des trois 

 cens Lacédémoniens, qui commandés par leur roi 

 Léonidas, arrêtèrent la formidable armée deXer- 

 xès : 



Trois cens Grecs retranchés au pas des Thermo- 

 pyles , 



Rendirent en ce jour fes efforts inutiles ; 

 Et tes Athéniens aimèrent mieux cent fois 

 Abandonner leurs murs que de fuivre fes lois, 



{ D. J. ) 



' LACOWITZ , (Géog.) ville de la Pologne, dans 

 la Ruffie blanche , au palatinat de Novogorodeck. 



LACQUE, f. f. {Hifl. nat. desDrog. Arts, Chim.) 

 «fpece de cire que des fourmis ailées, de couleur 

 rouge, ramaflent fur des fleurs aux Indes orientales, 

 êc qu'elles tranfportent fur de petits branchages 

 d'arbres où elles font leur nid. 



Il eft vraisemblable qu'elles y dépofent leurs 

 •oeufs ; car ces nids font pleins de cellules , où l'on 

 trouve un petit grain rouge quand il eft broyé , & 

 ce petit grain rouge eft félon les apparences l'œuf, 

 d'où la fourmi volante tire fon origine. 



La lacque n'eft donc point précifément du genre 

 des gommes , ni des réfines , mais une forte de cire 

 recueillie en forme de ruche , aux Indes orientales , 

 par des fourmis volantes ; cette cire féchée au foleil 

 devient brune, rouge-clair , tranfparente, fragile. 



On nous l'apporte de Bengale , de Pégu , de Ma- 

 labar, & autres endroits des Indes. On la nomme 

 trec dans les royaumes de Pégu & de Martaban. 



Garcie des Jardins &c Bontius font du nombre des 

 premiers parmi les auteurs qui nous en ont appris 

 fa véritable origine. Ceux qui prétendent que la 

 lacque eft une partie de la féve du jujuba indica, qui 

 iliinte à-travers l'écorce , font dans l'erreur ; car , 

 outre que les bâtons fur lefquels elle a été formée 

 prouvent le contraire , la réfine qui diftille par inci- 

 lion de cet arbre eft en petite quantité Se d'une na- 

 ture toute différente. 



Plufieurs écrivains fe font auffi perfuadés que la 

 lacque avoit été connue de Diolcoride & de Séra- 

 pion ;mais la defeription qu'ils nous en ont donnée 

 démontre aflez le contraire. Quant au nom de gomme 

 qu'elle porte , c'eft un nom impropre & qui ne peut 

 lui convenir, puifque c'eft un ouvrage de petits in- 

 fectes. 



La principale efpece de lacque eft celle qu'on nom- 

 me lacque en bâtons , parce qu'on nous l'apporte at- 

 tachée à de petits branchages fur lefquels elle a été 

 formée. Il ne faut pas croire que cette efpece de cire 

 provienne des petits rameaux où on la voit atta- 

 chée, puifqu'en la caftant , & en la détachant de ces 

 petits bâtons , on ne voit aucune iflue par où elle 

 auroit pu couler. D'ailleurs , comme cette efpece 

 de cire eft fort abondante, & que fouvent les bâ- 

 tons font très-petits, il eft vifible qu'elle n'en eft 

 point produite. Enfin, le fentiment .unanime des 

 voyageurs le confirme. 



Ils nous difent tous que les bâtons de la lacque ne 

 font autre chofe que des branchages que les habi- 

 îans ont foin de piquer en. terre en grande quantité, 

 pour fervir de foutien à l'ouvrage des fourmis vo- 

 lantes qui viennent y dépofer Tefpece de cire que 

 nous appelions lacque. Le mérite de la lacque de 

 Bengale fur celle de Pégu ne procède que du peu de 

 foin que lesPéguans ont de préparer les bâtons pour 

 recevoir le riche ouvrage de leurs fourmis , ce qui 

 oblige ces infectes de fe décharger à terre de la lac-. 

 $ue qu'ils ont recueillie, laquelle étant mêlée de 



quantité bordures , eft beaucoup moins eftimée que 

 celle de Bengale , qui ne vient qu'en bâtons. 



Mais tâchons de dévoiler la nature de l'ouvrage 

 de ces infectes ; M. Geoffroy , qui s'en eft occupé ,. 

 femble y être parvenu. Voici le précis de fes obfer- 

 vations, inférées dans les Mém. de Vacad. des Se, 

 année 1714. 



Il lui a paru, en examinant l'ouvrage de Ces petits 

 animaux, que ce ne pouvoit être qu'une forte de 

 ruche, approchant en quelque façon de celle que les 

 abeilles & d'autres infectes ont coutume de travail- 

 ler. En effet, quand on la cafte , on la trouve parta* 

 J gée en plufieurs Cellules ou alvéoles , d'une figure 

 aflez uniforme, & qui marque que ce n'a jamais été 

 une -gomme, ni une réfine coulante des arbres. Cha- 

 cune de ces alvéoles eft oblongue , à plufieurs pans, 

 quelquefois tout-à-fait ronde , félon que la matière 

 étant encore molle, a été dérangée, & a coulé 

 autour de la branche qui la foutient. 



Les cloifons de ces alvéoles font extrêmement 

 fines , & toutes pareilles à celles des ruches des 

 mouches à miel ; mais comme elles n'ont rien qui les 

 -défende de l'injure de l'air , elles font recouvertes 

 d'une couche de cette même cire , aflez dure & aflez 

 épaifle pour leur fervir d'abri ; d'où l'on peut con- 

 jecturer que ces animaux ne travaillent pas avec 

 moins d'induftrie que les abeilles , puifqu'ils ont 

 beaucoup moins de commodités. 



Il y a lieu de croire que ces alvéoles font defti- 

 nées aux eflains de ces infectes comme celles des 

 abeilles ; &que ces petits corps qu'on y trouve font 

 les embrions des infectes qui en doivent fortir ; ou 

 les enveloppes de ceux qui en font fortis effective- 

 ment, comme on le voit dans la noix de galle, & 

 autres excroiflances provenant de la piqûure des in- 

 fectes. 



Ces petits corps font oblongs, ridés ou chagri- 

 nés, terminés d'un côté par une pointe, de l'autre 

 par deux, & quelquefois par une troifieme. En met- 

 tant ces petits corps dans Feau, ils s'y renflent com- 

 me la cochenille , la teignent d'une aufli belle cou- 

 leur, & en prennent à peu-près la figure, en forte 

 que la feule infpection fait juger que ce font de pe- 

 tits corps d'infectes, en quelque état qu'ils foient; 

 ce font eux qui donnent à la lacque la teinture rou- 

 ge qu'elle femble avoir ; car quand elle en eft abfo- 

 lument dépouillée ou peu fournie, à peine en a-t-elle 

 une légère teinture. 



Il paroît donc que la lacque n'eft qu'une forte de 

 cire, qui forme pour ainfi dire le corps de la ruche, 

 ôc cette cire eft d'une bonne odeur quand on la 

 brûle. Mais pour ce qui eft des petits corps, qui font 

 renfermés dans les alvéoles, ils jettent, en brûlant, 

 une odeur defagréable, femblable à celle que ren- 

 dent les parties des|animaux. Plufieurs de ces petits 

 corps font creux, pourris ou moifis ; d'autres font 

 pleins d'une poudre où l'on découvre , à l'aide du 

 microfeope, quantité d'infectes , longs , tranfparens, 

 à plufieurs pattes. 



On peut comparer la lacque, qui eft fur les bâtons 

 chargés d'alvéoles, à la cire de nos mouches, &c 

 dire que fans les fourmis il n'y auroit point de lac- 

 que ; car ce font-elles qui prennent foin de la ramaf- 

 fer, de la préparer & de la travailler pendant huit 

 mois de l'année pour leur ufage particulier, qui eft 

 la production & la confervation de. leurs petits. Les 

 hommes ont auffi mis à profit cette lacque , en l'em- 

 ployant pour la belle teinture des toiles qui fe fait 

 aux Indes , pour la belle cire à cacheter dont nous 

 nous fervons , pour les vernis & pour la peinture. 



On a établi différentes fortes de lacques. Premie-* 

 rement , la lacque en branches , dont on petit distin- 

 guer deux efpeces ; une de couleur d'ambre jaune , 

 qui porte des alvéoles remplis de chryfalides, dont 



