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Ses ratines , Se antres fembîabîes étoffes façon d'An- 

 gleterre & de Hollande. La fégoviane ourefleuret 

 fert à fabriquer des draps d'Elbœuf ou autres de pa- 

 reille qualité. La tierce n'entre que dans les draps 

 communs , comme dans ceux de Rouen ou de Dar- 

 netal. Les couvertures & le» bas de Ségovie ont 

 beaucoup de débit , parce qu'ils font moelleux , doux 

 au toucher , & d'un excellent ufé. 



Cette laine néanmoins malgré fon extrême fineffe, 

 n'eft pas propre à toutes fortes d'ouvrages. Il en eft 

 qui demandent de la longueur dans la laine ; par 

 exemple, il fsroit imprudent d'employer la magnifi- 

 que laine d'Efpagne à former les chaînes des tapiffe- 

 ries que l'on fabrique aux Gobelins : la perfection 

 de l'ouvrage exige que les chaînes avec beaucoup 

 de portée foient fortement tendues, & que leur tiffu, 

 fans être épais, foit aflez ferme , affez élaftique pour 

 réfifîer aux coups 6k au maniement des ouvriers qui 

 fans cefTe les tirent , les frappent & les allongent. 



La.< laine d'Angleterre eft donc la feule que fa lon- 

 gueur rende propre à cet ufage. Quel effet ne fait 

 point fur nos yeux l'éclat de fa blancheur ? Elle eft 

 la feule qui par fa propreté reçoive parfaitement les 

 couleurs de feu & les nuances les plus vives. On af- 

 fortit très-bien la Az/^e d'Angleterre à la laine de Va- 

 logne & du Cotentin. Elle entre dans la fabrique des 

 draps de Valogne , ferges façon de Londres , &c. On 

 en fait en bonneterie des bas de bouchons , & de 

 très-belles couvertures : on la carde rarement ; pei- 

 gnée & filée , elle fert à toutes fortes d'ouvrages à 

 l'aiguille & fur le cannevas. 



La plupart des laines du levant ne vaudroient pas 

 le tranfport fi l'on fe donnoit la peine de les voiturer 

 jufqu'à Paris. On les emploie dans les manufactures 

 de Languedoc & de Provence , à raifon de leurs 

 qualités. On fait ufage des laines du nord avec la mê- 

 me referve. Les meilleures toifons de Weymar & 

 les laines d'été de Pologne , fervent à la fabrique des 

 petites étoffes de Reims & de Champagne. 



En un mot il n'eft aucune efpece de laines étrangè- 

 res ou françoifes que nos ouvriers ne mettent en 

 oeuvre, depuis le drap de Julienne, de Van-Robais, 

 de Pagnon, de Rouffeau, & le beau camelot de Lille 

 en Flandres , jufqu'aux draps de tricot & de Poulan- 

 gis , & jufqu'au gros bouracan de Rouen. Il n'eft 

 point de qualité de laines que nous n'employions & 

 n'apprêtions avec une variété infinie, en étamine,en 

 ferge, en voile , en efpagnolette, & en ouvrages de 

 tout genre. 



Mais , dira quelqu'un , cet étalage pompeux & 

 mercantile que vous venez de nous faire de l'emploi 

 de toutes fortes de laines , n'eft pas une chofe bien 

 merveilleufe dans une monarchie où tout fe débite, 

 le bon , le médiocre , le mauvais & le très-mauvais. 

 Il vaudrait bien mieux nous apprendre fi l'on ne 

 pourrait pas fe pafter dans notre royaume des laines 

 étrangères , notamment de celles d'Efpagne & d'An- 

 gleterre , en perfectionnant la qualité & en augmen- 

 tant la quantité de nos laines en France. Voilà des 

 objets de difeuflion qui feraient dignes d'un Encyclo- 

 pédifte. Eh bien, fans perdre le tems en difeours fu- 

 perflus , je vais examiner par des faits fi les caufes 

 qui procurent aux Efpagnols & aux Anglois des laines 

 fupérieures en qualité, font particulières à leur pays, 

 & exclufives pour tout autre. 



L'Efpagne eut le fort des contrées foumifes aux 

 armes romaines ; de nombreufes colonies y introdui- 

 iirent le goût du travail & de l'agriculture. Un riche 

 métayer de Cadix , Marc Columelle (oncle du célè- 

 bre écrivain de ce nom) , qui vivoit comme lui fous 

 l'empire de Claude , & qui faifoit fes délices des dou- 

 ceurs de la vie champêtre , fut frappé de la blancheur 

 éclatante des laines qu'il vit fur des moutons fauva- 

 ges que des marchands d'Afrique débarquoient pour 



les fpectacîes. Sur-le-champ il prit la réfoîutlon de 

 tenter s'il ferait pofîible d'apprivoifer ces bêtes . &c 

 d'en établir la race dans les environs de Cadix. Il 

 l'effaya avec fuccès ; & portant plus loin fes expé- 

 riences , il accoupla des béliers africains avec des 

 brebis communes. Les moutons qui en vinrent 

 avoient , avec la délicatefle de la mere , la blancheur 

 & la qualité de la laine du pere. 



Cependant cet établiflement ingénieux n*eut point 

 de fuite, parce que fans la protection des fouverains, 

 les tentatives les mieux conçues des particuliers 

 font prefque toujours des fpéculations ftériles. 



Plus de treize fiecles s'écoulèrent depuis cette 

 époque , fans que perfonne fe foit avifé en Efpagne 

 derenouveller l'expérience de Columelle. LesGoths, 

 peuple barbare , ufurpateurs de ce royaume, n'é- 

 toient pas faits pour y ibnger , encore moins les Mu- 

 fulmans d'Afrique qui leur fuccéderent. Enfuite les 

 Chrétiens d'Efpagne ne perfectionnèrent pas l'Agri- 

 culture , en faifant perpétuellement la guerre aux 

 Maures & aux Mahométans , ou en fe la faifant mal- 

 heureufement entr'eux. 



Dom Pedre IV. qui monta fur le trône de Caftille 

 en 1 3 50 , fut le premier depuis Columelle, qui tenta 

 d'augmenter & d'améliorer les laines de fon pays. 

 Informé du profit que les brebis de Barbarie don- 

 noient à leurs propriétaires , il réfolut d'en établir la 

 race dans fes états. Pour cet effet , il profita des 

 bonnes volontés d'un prince Maure , duquel il ob- 

 tint la permiftion de tranfporter de Barbarie en Ef- 

 pagne un grand nombre de béliers & de brebis de 

 la plus belle efpece. Il voulut, par cette démarche, 

 s'attacher l'affection des Caftillans , afin qu'ils le 

 foutiniTent fur le trône contre le parti de fes frères 

 bâtards , & contre Eleonore leur mere. 



Selon les règles de l'économie la plus exacte , & 

 félon les lois de la nature , le projet judicieux de 

 Dom Pedre , taillé dans le grand ôc foutenu de fa 

 puiffance , ne pouvoit manquer de réuffir. Il étoit 

 naturel de penfer qu'en tranfplantant d'un lieu défa- 

 vorable une race de bêtes mal nourrie , dans des pâ- 

 turages d'herbes fines &c fucculentes , où le foleil eft 

 moins ardent , les abris plus fréquens , & les eaux 

 plus falutaires , les bêtes tranfplantées produiraient 

 de nombreux troupeaux couverts de laines fines, 

 foyeufes & abondantes. Ce prince ne fe trompa 

 point dans fes conjectures, Ôt la Caftille acquit au 

 quatorzième fiecle un genre de richefles qui y étoit 

 auparavant inconnu. 



Le cardinal Ximenès , devenu premier miniftre 

 d'Efpagne au commencement du frxieme fiecle , mar- 

 cha fur les traces heureufes de Dom Pedre , & à fon 

 exemple , profita de quelques avantages que les trou- 

 pes de Ferdinand avoient eu fur les côtes de Barba- 

 rie , pour en exporter des brebis & des béliers de la 

 plus belle efpece. Il les établit principalement aux 

 environs de Ségovie , on croît encore la plus pré- 

 cieufe laine du royaume. Venons à l'Angleterre. 



Non - feulement la culture des laines y eft d'une 

 plus grande ancienneté qu'en Efpagne , mais elle y 

 a été portée , encouragée , maintenue perfection- 

 née avec une toute autre attention. 



Si l'Angleterre doit à la température de fon climat 

 & à la nature de fon fol l'excellente qualité de fes 

 laines, elle commença à être redevable de leur abon- 

 dance au partage accidentel de fes terres , fait en 

 830; partage qui invita naturellement fes habitans 

 à nourrir de grands troupeaux de toutes fortes de bef- 

 tiaux. Ils n'avoient d'autre moyen que celui-là pour 

 jouir de leur droit de communes , perpétué jufqu'à 

 nos jours , & ce droit fut longtems le feul objet de 

 l'induftrie de la nation. Ce grand terrain , deftin® 

 au pâturage, s'augmenîa par l'étendue des pares que 



