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les feigneurs s'étoient refervés pour leur chaffe l 

 leurs daims & leurs propres bestiaux. 



Les Anglois ne connurent pas d'abord toute l'éten- 

 due de la rïcheffe qu'ils poiïedoient. Ils ne fçavoient 

 dans le onzième & deuxième fiecle que fe nourrir 

 de la chair de leurs troupeaux , & le couvrir de la 

 toifon de leurs moutons ; mais bientôt après ils ap- 

 prirent le mérite de leurs laines par la demande des 

 Flamands , qui feuls alors a voient des manufactures. 

 Un auteur anglois , M. Daniel Foc , fort instruit des 

 chofes de fon pays , dit que fous Edouard III. entre 

 132.7.& 1377, c'eft-à-dire dans l'efpace de 50 ans , 

 l'exportation des laines d'Angleterre monta à plus 

 de dix millions de livres fterling , valeur préfente 

 2.30 millions tournois. 



Dans cet intervalle de 1327 & 1377, Jean Kemp, 

 flamand , porta le premier dans la Grande-Bretagne 

 l'art de travailler les draps fins ; & cet art fît des 

 progrès fi rapides , par l'afluence des ouvriers des 

 Pays-bas , perfécutés dans leur patrie , qu'Edouard 

 IV. étant monté fur le trône en 146 1 , n'héfita pas 

 de défendre l'entrée des draps étrangers dans l'on 

 royaume. Richard III. prohiba les apprêts & mau- 

 vaifes façons qui pou voient faire tomber le débit des 

 draps anglois , en altérant leur qualité. L'efprit de 

 commerce vint à fe développer encore davantage 

 fous Henri Vil. & fon fils Henri VIII. continua de 

 protéger , de toute fa puiffance , les manufactures 

 de fon royaume , qui lui doivent infiniment. 



Ce 11 lui qui pour procurer à fes fujets les laines 

 précieufes de Caftille , dont ils étoient fi curieux 

 pour leurs fabriques , obtint de Charles-Quint l'ex- 

 portation de trois mille bêtes blanches. Ces animaux 

 réuflirent parfaitement bien en Angleterre , & s'y 

 multiplièrent en peu de tems , par les foins qu'on mit 

 en œuvre pour élever & conferver cette race p'ré- 

 cieufe. Il n'eft pas inutile de favoir comment on s'y 

 prit. 



On établit une commifîion pour préfider à l'entre- 

 tien & à la propagation de cette efpece. La commif- 

 fion fut compofée de perfonnes intelligentes & d'une 

 exacte probité. La répartition des bêtes nouvelle- 

 ment arrivées de Caftille , leur fut afîîgnée ; & l'é- 

 vénement justifia l'attente du fouverain , qui avoit 

 mis en eux fa confiance. 



D'abord ils envoyèrent deux de ces brebis castil- 

 lanes , avec un bélier de même race , dans chacune 

 des paroiffes dont la température & les pâturages 

 parurent favorables à ces bêtes. On fit en même 

 tems les plus férienfes défenfes de tuer ni de muti- 

 ler aucun de ces animaux pendant l'efpace de fept 

 années. La garde de ces trois bêtes fut confiée à peu- 

 près comme celle de nos chevaux-étalons, à un gent- 

 leman ou au plus notable fermier du lieu , atta- 

 chant à ce foin des exemptions de fubfides , quelque 

 droit honorifique ou utile. 



Mais afin de tirer des conjonctures tout l'avantage 

 poffible , on fît faillir des béliers efpagnols fur des 

 brebis communes. Les agneaux qui provinrent de 

 cet accouplement , tenoient de la force & de la fé- 

 condité du pere à un tiers près. Cette pratique ingé- 

 nieufe , dont on trouve des exemples dans Columel- 

 le , fut habilement renouvellée. Elle fît en Anglet erre 

 quantité de bâtards efpagnols , dont les mâles com- 

 muniquereut leur fécondité aux brebis communes. 

 C'est par cette raifon qu'il y a actuellement dans la 

 Grande-Bretagne trois fortes précieufes de bêtes à 

 laines. 



Voilà comme Henri VIII. a contribué à préparer 

 la gloire dont Elifabeîh s'est couronnée , en frayant 

 à la nation angloife le chemin qui l'a conduite à la 

 richeffe dont elle jouit aujourd'hui. Cette reine con- 

 sidérant l'importance d'assurer à fon pays la poflef- 

 iàon exclufive de fes laines , impofa les peines les 



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plus rigoureufes à l'exportation de tout bélier , bre- 

 bis ou agneau vivant. 11 s'agit dans fes statuts de la 

 confîfcation dès biens , de la prifon d'un an , & de la 

 main coupée pour la première contravention ; en 

 cas de récidive , le coupable est puni de mort. 



Ainfi le tems ouvrit les yeux des Anglois fur tou- 

 tes les utilités qu'ils pouvoient retirer de leurs toi- 

 fons. Les Arts produifirent l'industrie : on défricha 

 les terres communes. On fe mit à enclorre plufieurs 

 endroits pour en tirer un plus grand profit. On les 

 échauffa &on les engraifTa , en tenant defïus des bê- 

 tes à laine. Ainfi le pâturage fut porté à un point d'a- 

 mélioration inconnu jufqu'alors ; l'efpece même des 

 moutons fe perfectionna par l'étude de la nourriture 

 qui leur étoit la plus propre , & par le mélange des 

 races. Enfin la laine devint la toifon d'or des habi- 

 tans delà Grande-Bretagne. 



Les fuccefTeurs d'Elifabeth ont continué de faire 

 des réglemens très-détaillés fur la police des manu- 

 factures de laines, foitpour en prévenir la dégrada- 

 tion , foit pour en avancer les progrès ; mais on dit 

 qu'on ne conferve aujourd'hui ces réglemens que par 

 forme d'instruction , & que les Anglois , qui fe regar- 

 dent comme les plus habiles fabriquans du monde , 

 & les plus foutenus par la feule émulation , laiffent 

 beaucoup de liberté à leurs manufactures , fans avoir 

 lieu de s'appercevoir encore que leur commerce en 

 foit diminué. 



Le feu! point fur lequel ils foient un peu féveres l 

 c'eft fur le mélange des laines d'une mauvaife qualité 

 dans la tiffure des draps larges. Du refte, le gouver- 

 nement , pour encourager les manufactures , a af- 

 franchi de droits de fortie les draps & les étoffes de 

 lainage. Tout ce qui eft deftiné pour l'apprêt des 

 laines 9 a été déchargé fous la reine Anne d'une 

 partie des impofitions qui pouvoient renchérir cette 

 marchandife. En même tems le parlement a défendu 

 l'exportation des inftrumens qui fervent dans la fa- 

 brique des étoffes de lainerie. 



Ces détails prouvent combien le gouvernement 

 peut favorifer les fabriques , combien l'industrie peut 

 perfectionner les productions de la nature; mais cette 

 industrie ne peut changer leur effence. Je n'ignore 

 pas que la nature eft libérale à ceux qui la cultivent, 

 que c'eft aux hommes à l'étudier , à la fuivre & à 

 l'embellir ; mais ils doivent favoir jufqu'à quel point 

 ils peuvent l'enrichir. On fe préferve des traits en- 

 flammés du foleil , on prévient la difette , & on re- 

 médie aux ftérilités des années ; on peut même , à 

 force de travaux , détourner le cours & le lit des 

 fleuves. Mais qui fera croître le thim & le romarin fur 

 les coteaux de Laponie , qui ne produifent que de la 

 moufle ? Qui peut donner aux eaux des fleuves des 

 qualités médicinales & bien-faifantes qu'elles n'ont 

 pas ? 



L'Efpagne & l'Angleterre JouifTent de cet avanta- 

 ge fur les autres contrées du monde , qu'indépen- 

 damment des races de leurs brebis , le climat , les pâ- 

 turages Ô£ les eaux y font très - falutaires aux bêtes à 

 laine. La température & les alimens font fur les ani- 

 maux le même effet qu'une bonne terre fait fur un 

 arbre qu'on vient d'arracher d'un mauvais terrein , 

 & de tranfplanter dans un fol favorable ; il profpere 

 à vue d'œil , & produit abondamment de bons fruitSi' 



On éprouve en Efpagne, & fur-tout en Caftille, 

 des chaleurs bien moins considérables qu'en Afrique; 

 le climat y eft plus tempéré. Les montagnes de Caf- 

 tille font tellement difpofées, qu'on y jouit d'un air 

 pur & modérément chaud. Les exhalaifons qui mon- 

 tent des vallées, émouffent les rayons du foleil ; &C 

 l'hiver n'a point de rigueur qui oblige à renfermer 

 les troupeaux pendant les trois mois de fa durée. 



Où trouve-t-on des pâturages aufîi parfaits que 

 ceux de la Caftille & de Léon ? Les herbes fines & 



odorif- 



