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Odoriférantes , communiquent au fang de Panîmaî 

 un fuc précieux , qui fait germer fur fa peau une in- 

 finité de filets, auffi moelleux, au fil doux au tou- 

 cher, qu'ils fiaient agréablement la vue par leur 

 blancheur , quand la malpropreté ne les a pas en- 

 core falies. Ce n'eft pas exagérer de dire que l'Efpa- 

 gne a des eaux d'une qualité prefque unique. On y 

 voit des ruiffeaux 6z des rivières , dont l'eau opère 

 vifiblement la guérifon des maladies , auxquelles les 

 moutons font fujets. Les voyageurs &c les Géo- 

 graphes citent entr'autres le Xenil & le Daro, qui 

 tous deux tirent leur fource de la Sierra-Nevada , 

 montagne de Grenade. Leurs eaux ont une vertu 

 Incifive , qui purifie la laine , & rend la fanté aux 

 animaux languiffans ; c'eft pour cela que dans le 

 pays on nomme ces deux fleuves , le bain falutaire 

 des brebis. 



L'Angleterre réunit ces mêmes avantages dans un 

 degré très-éminent. Sa température y eft auffi falu- 

 taire aux brebis , que l'eft celle de PEfpagne ; & on 

 y eft bien moins fujet qu'en France , aux viciffitudes 

 des faifons. Comme les abris font fréquens en An- 

 gleterre , & que le froid y eft généralement doux , 

 on iahTe d'ordinaire les bêtes à laine pâturer nuit & 

 jour dans les plaines ; leurs toifons ne contractent 

 aucune faleté , & ne font point gâtées par la fiente , 

 ni l'air épais des étables. Les Efpagnols ni les Fran- 

 çois ne fauroient en piufieurs lieux imiter les An- 

 gloisdans cette partie à caufe des loups ; la race de 

 ces animaux voraces , une fois extirpée de l'Angle- 

 terre , ne peut plus y rentrer : ils y étoient le fléau 

 des laboureurs Se des bergers , lorfque le roiEdgard, 

 l'an 961 , vint à bout de les détruire en trois ans de 

 îems , fans qu'il en foit refté un feul dans les trois 

 royaumes. 



Leurs habita ns n'ont plus befoin de l'avis de l'au- 

 teur des Géorgiques pour la garde de leurs trou- 

 peaux. 



Nec tibi cura canûrn fuerit poflrema , fedunà 

 Veloces Spartes catulos , acremque moloffum 

 Pafce fera ping ni ; nunquam cujlodibus illis 

 Incurfus luporum horrebis. 



Les Anglois diftinguent autant de fortes de pâtu- 

 rages , qu'ils ont d'efpèces de bêtes à laine ; chaque 

 claffe de moutons a pour ainii dire fon lot & fon do- 

 maine. Les herbes fines & fucculentes que l'on trou- 

 ve abondamment fur un grand nombre de coteaux 

 & fur les landes , conviennent aux moutons de la 

 première efpece. N'allez point les conduire dans les 

 grands pâturages , ou la qualité de la laine changè- 

 rent, ou l'animal périroit ; c'eft ici pour eux le cas de 

 Cuivre le comeil que donnoit Virgile aux bergers de 

 la Fouille &c de Tarente : « Fuyez les pâturages trop 

 » abondans : Fuge pabula lœta », 



Les Anglois ont encore la bonne habitude d'enfe- 

 mencerde faux feigle les terres qui ne font propres 

 à aucune autre production ; cette herbe plus délicate 

 que celle des prairies communes , eft pour les mou- 

 tons une nourriture exquife ; elle eft l'aliment ordi- 

 naire de cette féconde efpece, à qui j'ai donné ci- 

 clcfTus le nom de bâtards efpagnols. 



L'ancienne race des bêtes à laine s'eft perpétuée 

 en Angleterre ; leur nourriture demande moins de 

 foin & moins de précaution que celle des autres. 

 Les prés & les bords des rivières leur fourniifent 

 des pâturages excellens ; leur laine , quoique plus 

 groffiere, trouve fon emploi, tk. la chair de ces ani- 

 maux eft d'un grand débit parmi le peuple. 



C'eft en fa v eur de cette race , & pour ménager le 

 foin des prairies , qu'on introduifit au commence- 

 ment de cefiecle l'ufage de nourrir ce bétail de na- 

 vets ou turnipes ; on les feme à peu-près comme le 

 gros feigle dans les friches , & ces moutons naturel- 

 le//^ IX, 



lement forts , en mangent jufqu'à îa racine, & fer- 

 tilifent les landes fur lefquelles on les tient. 



Les eaux en Angleterre ont allez la même vertu que 

 celles d'Efpagne ; mais elles y produifent un effet 

 bien plus marqué. Les Anglois jaloux de donner à 

 leurs laines toute la blancheur poffible, font dans la 

 louable coutume de les laver fur pié, c'eft-à-dire 

 fur le dos de l'animal. Cette pratique leur vaut un 

 double profit ; les laines tontines font plus ailées à 

 laver , elles deviennent plus éclatantes, & ne fouf- 

 frent prefque point de déchet au lavage. V'oye^ Laj- 

 NE j apprêt des. 



Enfin la grande-Bretagne baignée de la mer de tou- 

 tes parts, jouit d'un air très-favorable aux brebis, 

 & qui diffère à leur avantage, de celui qu'elles 

 éprouvent dans le continent. Les pâturages qu'elles 

 mangent, & l'air qui les environne, imprégnés des 

 vapeurs falines que les vents y charrient lans celle, 

 de quelque part qu'ils foufïïent , font parler aux pou- 

 mons & au fang des bêtes blanches, un acide qui 

 leur eft falutaire ; elles trouvent naturellement dans 

 ce climat tout ce que Virgile recommande qu'on leur 

 donne , quand il dit à fes bergers : 



Atcui laclis amor , cytifum , loto/que fréquentes , 

 Ipfe manu, falfifque ferat prcefepibus herbas; 

 Hinc & amant fluvios magis , & magis ubera ten-> 

 dunt, 



Et falis occultum referunt in lacle faporem. 



Georg. liv. III. v. 392. 



Il eft donc vrai que le climat tempéré d'Angleter- 

 re , les races de fes brebis , les excellens pâturages 

 où l'on les tient toute l'année, les eaux dont on les 

 lave & dont on les abreuve , l'air enfin qu'elles ref- 

 pirent , favorifent excluiivement aux autres peuples 

 la beauté & la quantité de leurs bêtes à laine. 



Pour donner en parlant une idée de la multitude 

 furprenante & indéterminée qu'on en élevé dans les 

 trois royaumes , M. de Foé affure que les 605 , 520 

 livres que l'on tire par année des moutons de Rum- 

 ney-marsh, ne forment que la deux centième partie 

 de la récolte du royaume. Les moutons de la grande 

 efpece fourniifent depuis cinq jufqu'à huit livres de 

 laine par toifon ; les béliers de ces troupeaux ont été 

 achetés jufqu'à douze guinées. Les laines du fud des 

 marais de Lincoln & de Leicefter doivent le cas 

 qu'on en fait à leur longueur , leur fîneffe , leur dou- 

 ceur & leur brillant : les plus belles laines courtes , 

 font celles des montagnes de Cotswold enGlocefter- 

 Shire. 



En un mot, l'Angleterre par piufieurs caufes réu- 

 nies, poffede en abondance les laines les plus pro- 

 pres pour la fabrication de toutes fortes d'étoffes, fi 

 l'on en excepte feulement les draps fuperfîns , qu'el- 

 le ne peut fabriquer fans le fec ours des toifons d'Ef- 

 pagne. Ses ouvriers favent faire en laine depuis la 

 clrap le plus fort ou le plus chaud, jufqu'à l'étoffe la 

 plus mince & la plus légère. Ils en fabriquent à raies 

 &à fleurs , qui peuvent tenir lieu d'étoffes de foie, 

 par leur légèreté & la vivacité de leurs couleurs. Ils 

 font auffi des dentelles de laines fort jolies , des ru- 

 bans , des chemifes de flanelle , des fichus & des 

 coëffes de crêpes blancs, Enfin ils vendent de leur lai- 

 nerie à l'étranger, félon les uns, pour deux ou trois 

 millions , & félon d'autres pour cinq millions fter- 

 lings. 



Mais fans m'arrêter davantage à ces idées accef- 

 foires , qui ne nous intéreffent qu'indirectement , & 

 fans m'étendre plus au long fur l'objet principal , je 

 crois qu'il réfulte avec évidence de la difeuffion dans 

 laquelle je fuis entré au fujet des laines d'Efpagne & 

 d'Angieterre , que trois chofes concourent à leur 

 \ procurer des qualités fupérieures qu'on ne peut ob- 

 tenir ailleurs,,la race , les pâturages & le climat. J'a- 



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