fe rendre attentifs aux fonsqui avoiént le plus de rap- 

 port à ce qu'on vouioit peindre. S'il y a voit un idio- 

 më dans lequel ce rapport tut rigoûreufement ob- 

 ïerve , ce leroit une langue univerfclle. 



Mais la différence des climats , des mœurs & des 

 tempéramens fait que tous les habitans de la terre 

 ne. font point également fenfiblesni également affec- 

 tes. L efprit pénétrant & actif des Orientaux , leur 

 naturel bouillant , qui fe plaifoit dans de vives émo- 

 tions > durent les porter à inventer des idiomes dont 

 les ions pfàjk harmonieux fuirent de vives images 

 des objets qu'ils exprimoient. De-là ce grand uiage 

 de métaphores & de figures hardies , ces peintures 

 animées de la nature, ces fortes inverfions, ces com- 

 parailons fréquentes , & ce fublime des grands écri- 

 vains de l'antiquité. 



Les peuples du nord vivans fous un ciel très-froid , 

 ihireM mettre beaucoup moins de feu dans leur lan- 

 gage ; ils avoient à exprimer le peu d'émotions de 

 leur îenfibiïité ; la dureté de leurs affedtions & de 

 leurs fenîimens dut palier nécessairement dans l'ex- 

 preffion qu'ils en rendoient. Un habitant du nord 

 dut répandre dans fa langue toutes les glaces de fon 

 climat. ° 



Un françois placé au centre des deux extrémités, 

 dut s'interdire les exprelfions trop figurées, les mou' 

 yemens trop rapides , les images trop vives. Comme 

 line lui appartenoit pasdefuivre la véhémence &le 

 lubhme des langues orientales , il a dû fe fixer à une 

 clarté élégante, à une politeffe étudiée, & à des 

 roouvemens froids & délicats , qui lont l'expreffion 

 de fon tempérament. Ce n'eftpas que la langue fran- 

 çoife ne foit capable d'une certaine harmonie & de 

 vives peintures , mais ces qualités n'étabiiffent point 

 de caractère général. 



Non-feulement le langage de chaque nation , mais 

 celui de chaque province , fe reffent de l'influence 

 du climat & des mœurs. Dans les contrées méridio- 

 nales de la France , on parle un idiome auprès du- 

 quel le françois eft fans mouvement , fans adion. 

 Dans ces climats échauffés par un foleiî ardent , 

 iouvent un même mot exprime l'objet & l'aftion ; 

 point de ces froides gradations, qui lentement exa- 

 minent , jugent & condamnent : i'efprit y parcourt 

 avec rapidité des nuances fucceffives , & par un feul 

 & même regard , il voit le principe & la fin qu'il ex- 

 prime par la détermination néceffaire. 



Des hommes qui ne feraient capables que d'une 

 froide exaditude de raifonnemens & d'adions , y 

 paraîtraient des êtres engourdis , tandis qu'à ces 

 mêmes hommes il paraîtrait que les influences du fo- 

 îeil brûlant ont dérangé les cerveaux de leurs com- 

 patriotes. Ce dont ces hommes tranfpîantésne pour- 

 raient fuivre la rapidité , ils le jugeraient des in- 

 conféquences & des écarts. Entre ces deux extré- 

 mités, il y a des nuances graduées de force , de clar- 

 té Se d'exaditude dans le langage , tout de même que 

 dans les climats qui fe fuivent il y a des fucceffions 

 de chaud au froid. 



_ Les mœurs introduifent encore ici de grandes va- 

 riétés ; ceux qui habitent la campagne connoiffent 

 les travaux Se les plaifirs champêtres : les figures de 

 leurs difeours font des images de la nature ; voilà le 

 genre paftoral. La politeffe de la cour & de la ville 

 mfpire des comparaifons & des métaphores prifes 

 dans la délicate Se voïuptueufe métaphyfique des 

 fentimens ; voilà le langage des hommes polis. 



Ces variétés obfervées dans un même fiecle, fe 

 trouvent auffi dans la comparaifon des divers tems. 

 Les Romains , avec le même bras qui s'étoit appe- 

 lant! fur la tête des rois, cuiîivoient laborieulement 

 le champ fortuné de leurs pères. Parmi cette nation 

 féroce , difons mieux guerrière , l'agriculture rut en 

 honneur. Leur langage prit l'empreinte de leurs 



LAN ■ 



mœurs i & Virgile acheva im projet qui ferait 

 très -difficile aux François. Ce fage poète expri- 

 ma en vers nobles Se héroïques les inftruntens du 

 labourage, la plantation de la vigne Se les vendan- 

 ges ; il n'imagina point que la politeffe du fiecle d'Au- 

 gu fie pût ne pas applaudir à l'image d'une villageoife 

 qui avec un rameau écume le moût qu'elle fait bouil- 

 lir pour varier les produ&ions de la nature* 



Puifque du différent génie des peuples naiffent les 

 difîérens idiomes , on peut d'abord décider qu'il n'y 

 en aura jamais d'univerfel. Pourroit-on donner à 

 toutes les nations les mêmes mœurs , les mêmes fen- 

 timens , les mêmes idées de vertu Se de vice Se le 

 même plaifir dans les mêmes images , tandis que 

 cette différence procède de celle des climats que ces 

 nations habitent , de l'éducation qu'elles reçoivent, 

 Se de la forme de leur gouvernement? 



Cependant la connoiffance des diverfes langues , 

 dti-moins celle des peuples fa vans , eft le véhicule 

 des fciences , parce qu'elle fert à démêler l'innom- 

 brable multitude des notions différentes que les hom- 

 mes le lont formées : tant qu'on les ignore, on ref- 

 femble à ces chevaux aveugles dont le fort eft de ne 

 parcourir qu'un cercle fort étroit, en tournant fans 

 celle la roue du même moulin. ( D. J. ) 



LANGE, f. m. (Gramm.) on comprend fous ce 

 nom tout ce qui fert à envelopper les enfans en mail- 

 lot. Les langes qui touchent immédiatement à l'en- 

 fant Se qui fervent à la propreté , font de toile ; ceux 

 de deffus & qui fervent à la parure , font de fatin ou 

 d'autres étoffes de foie ; les langes d'entre deux , qui 

 fervent à tenir la chaleur & qui font d'utilité ,'lont 

 de laine. 



Langes, à l'ufage des imprimeurs entaille-douce, 

 voyei l'article Imprimerie taille-douce. 



LANGEAC , (Géog. ) Langiacum , petite ville de 

 France dans labalfe Auvergne, diocèfe de Clermont, 

 éleftion de Riom , proche l'Allier, entre des monta- 

 gnes, à 8 heues N. E. de Saint-Flour, 17 S. E. de 

 Ciermont. Long. 21. 10. lat. 45. 5. 



LANGELAND , ( Géog. ) LangeUndia , petite île 

 de Danemark dans la mer Baltique. Elle produit du 

 blé , a des pâturages & du poiffon en abondance. Le 

 nom de Langeland , c'eft-à-dire long-pays , marque 

 la figure de l'île , qui a 6 à 7 milles dans fa longueur, 

 Se 1 mille dans fa largeur. Il n'y a dans cette île qu'un 

 bourg nommé Rutcoping , un château ôc fix villa- 

 ges. Long. 28. 45. lat. 54. 5z. 55. 



LANGENSALTZA , ( Giogr. ) ville & château 

 d Allemagne enThuringe, dans les états de Saxe- 

 Weiffenfels. 



LANGESTRAAT, ( Géog.) petit pays de la Hol- 

 lande méridionale qui fe trouve entre les villes de 

 Heufden Se la Mayerie de Bois-le-duc. 



LANGETS, ou plutôt LANGEAY, LANGEY, 

 ( Géog. ) en latin Alingavia , Lingia , Langiacum\ 

 ancienne petite ville de France en Touraine fur la 

 Loire , à 4 lieues O. de Tours. Long. , 7 . 58. lat. 

 4?.20.(D.J.) 5 y 



v LANGHARE , f. m. (ffi/l. nat.Bot.) arbriffeau de 

 l'île de Madagafcar , dont les feuilles font déchique- 

 tées comme celles du châteïgnier , mais plus dures 

 & plus piquantes. Ses fleurs naiffent fur 1 ecorce du 

 tronc fans avoir de queue ; ce tronc qui eff droit en 

 eft tout couvert : elles lont rouges comme du fang ? 

 d'un goût acre qui excite la falive : elles purgent vio- 

 lemment au point que les habitans les regardent 

 comme un poifon. 



LANGIONE , ( Giogr. ) ville d'Ane, capitale du 

 royaume de Lar , avec un grand palais où le roi fait 

 fa réfidence. Les Talapoins feuls ont le droit de bâtir 

 leurs couvens Se leurs maifons de pierres & de bri- 

 ques ; cette ville eft fur une petite rivière à 54 lieues 

 N, E. d'Aya. Long. 1 1 Ç % XQ , Uu, 1 8. 3 <?, 



