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"multitude d'habitahs & de troupeaux , les obîi- 

 » géant à s'étendre , &L n'ayant point d'objet dans 

 » cette plaine immeftfequi pût être apperçu de loin. 

 *? Batijfons , dirent- ils, une ville & une tour qui s'élève 

 » dans le ciel. Faifons-nous une marque * reconnoijfd- 

 « ble> pôUr ne nous pas définir en nous difperfant de 

 « côté & d'autre. Manquant de pierres ils cuifirent 

 « des briques ; & l'afphalte ou le bitume que le pays 

 «leur fournifîbit en abondance, leur tint lieu de 

 » ciment. Dieu jugea à-propos d'arrêter l'entreprife 

 « en diversifiant leur langage. La confufion fe mit 

 » parmi eux , & ce lieu en prit le nom de Babel, qui 

 « fignifie confufion. Y a-t-il eu une ville du nom de 

 « Babel, une tour connue qui ait accompagné cette 

 « ville , une plaine de Sinhar en Méfopotamie , un 

 » fleuve Euphrate , des campagnes infiniment ferti- 

 « les , & parfaitement unies , de façon à rendre ïa 

 « ptécaution d'une très-haute tour, intelligible & 

 « raifonnable ? Enfin l'afphalte efiSii une production 

 w naturelle de ce pays ? Toute l'antiquité profane a 

 « connu dès les premiers tems où l'on a commencé 

 « à écrire, & l'Euphrate, & l'égalité de la plaine. 

 » Ptolomée , dans fes cartes d'Afie , termine la plaine 

 » de Méfopotamie aux monts Sinhar, du côté du 

 « Tigre. Tous les Hifloriens nous parlent de la par- 

 « faite égalité des terres, du côté de Babylone , juf- 

 « ques-là qu'on y élevoit les beaux jardins fur quel- 

 » ques malles de bâtimens en brique , pour les déta- 

 » cher de la plaine , & varier les afpedts auparavant 

 « trop uniformes. Ammien Marceliin qui a fuivi 

 » l'empereur Julien dans cette contrée, Pline & tous 

 « Tes géographes tant anciens que modernes, attef- 

 « tent pareillement l'étendue & l'égalité des plaines 

 « de la Méfopotamie , où la vue fe perd fans aucun 

 « objet qui la fixe. Ils nous font remarquer l'abon- 

 « dance du bitume qui y coule naturellement, & la 

 « fertilité incroyable de l'ancienne Babylonie. Tout 

 « concourt donc à nous faire reconnoître les relies 

 « du pays d'Eden , & l'exactitude de toutes les cir- 

 « confiances où Moïlé s'engage. Toute la littérature 

 » profane rend hommage à l'Ecriture , au lieu que 

 » les hiftoires chinoifes & égyptiennes font comme 

 « fi elles étoient tombées de la lune. 



Le crime que Moïlé attribue aux enfans deNoé, 

 « n'ell pas , comme les LXX l'ont traduit , de fe vou- 

 » loir faire un nom avant la difperfion j mais comme 

 «porte littéralement le texte original, c'étoit de 

 « fe conftruire une habitation qui pût contenir un 

 w peuple nombreux, & d'y joindre une tour qui 

 « étant vue de loin, devînt un ligne de ralliement, 

 « pour prévenir les égaremens &c la féparation. C'elt 

 » ce qu'ils expriment fort fimplement en ces termes : 

 » Faifons - nous une marque pour ne nous point défu- 

 » nir , en nous avançant en différentes contrées. Hébr. 

 « pen. ne forte. 



» L'inconvénient qu'ils vouloient éviter avec foin 

 » étoit précifément ce que Dieu vouloit & exigeoit 

 « d'eux. Ils favoient très-bien que Dieu les appeiloit 

 « depuis un fiecle ôc plus à fe difiribuer par colo- 

 « nies d'une contrée dans une autre, &ils prenoient 

 « des mefures pour empêcher ou pour lùfpendre 

 « long-tems l'exécution de les volontés. Dieu con- 

 « fondit leur langage ; il peupla peu-à-peu chaque 

 « pays en y attachant les habitans que l'ufage d'une 

 » même langue y a voit réunis, & que le defagrément 

 « de n'entendre plus les autres familles ayoit obligés 

 » d'aller vivre loin d'elles. 



» L'état actuel de la terre & toutes les hifloires 

 « connues rendent témoignage à l'intention qui a de 

 *« bonne heure partagé les langues après le déluge. 

 « Rien de plus digne de la fagefiè divine que d'avoir 



* En hébreu [hem , une marque. Le grec çv.ua , une mar- 

 que , en eft venu. Ce mot iignitie auffi un nom ; mais ce n'ell 

 pas ici. 



» d'abord employé pour peupler promptemènt les 

 >> différentes contrées , le même moyen qui luiferten- 

 » core aujourd'hui pour y fixer les habitans & en em- 

 » pêcher la defertion. Il y a des pays fi bons & il y en 

 » de fi difgraciés , qu'on quitteroit les uns pour les 

 » autres , fi l'ufage d'une même langue n'étoit pour 

 » les habitans des plus mauvais une attache propre 

 » à les y retenir, ck l'ignorance des autres langues 

 » un puifÇant moyen d'averfion pour tout autre pays, 

 >> malgré les defavantages de la comparaifon. Le mi- 

 » racle rapporté par Moïfe peuple donc encore au- 

 » jourd'hui toute la terre aufli réellement qu'au terris 

 » de la difperfion des enfans de Noé : l'effet en cm- 

 « brafie tous les fiecles. 



« Un autre moyen de fentir la juiteffe de ce récit, 

 » confifte en ce que la diverfité des langues s'accorde 

 » avec les dates de Moïlé ; cette diverfité devancé 

 » toutes nos hifloires connues, 6c d'une autre part ni 

 » les pyramides d'Egypte , ni les marbres d'Arondeî, 

 » ni aucun monument qui porte un caractère de vé- 

 » rité , ne remonte au -défias. Ajoutons ici que la 

 » réunion du genre humain dans la Chaldée avant la 

 « difperfion des colonies , efi un fà ; t très-conforme 

 » à la marche qu'elles ont tenue. Tout part de l'O- 

 » rient , les hommes & les arts : tout s'avance peu- 

 « à-peu vers f Occident, vers le Midi & vers le Nord. 

 » L'Hiftoire montre des rois 61 de grands établtffe- 

 » mens au cœur & fur les côtés de I Aile , lorfqu'on 

 » n'avoit encore aucune connoiflance d'aurres colo- 

 » nies plus reculées : celles-ci n 'étoient pas encore 

 » ou elles travailloient à fe former. Si les peuplades 

 >> chinoifes & égyptiennes ont eu de très - bonne 

 » heure plus de conformité que les autres avec ies 

 » anciens habitans de Chaldée , par leur inclination 

 » fédentaire , par leurs figures fymboîiques > par 

 » leurs connoiffances en Agronomie , & par la pra- 

 » tique de quelques beaux arts; c'eft parce qu'elles 

 « fe font tout d'abord établies dans des pays excel- 

 » lemmentbons, où n'étant trâverfées ni parles bois 

 » qui ailleurs couvroient tout * ni par les bêtes qui 

 » troubloient tous les étabiiflemens à l'aide des bois, 

 » elles fe font promprement multipliées , &C n'ont 

 » point perdu l'ufage des premières inventions. La 

 » h i?te antiquité de ces trois peuples &c leur reffem- 

 » biance en tant de points , montre l'unité de leur 

 «origine & la finguliere exactitude de Thilloire- 

 » fainte. L'état des autres peuplades fut fort différent 

 » de celles qui s'arrêtèrent de bonne-h.ure dans les 

 » riches campagnes de l'Euphrate , du Kian & du 

 » Nil, Concevons ailleurs des familles vagabondes 

 >> qui ne connoilTent ni les lieux ni les routes , Si qui 

 » tombant à l'avanture dans un pays misérable , oii 

 » tout ieut manque , point d'inflrumens pour exercer 

 » ce qu'elles pouvoient avoir retenu de bon , point 

 « de confifbnce ni de repos pour perfectionner ce 

 » que le befoin actuel pouvoit leur faire inventer ; la 

 « modicité des moyens de fubfifler les mettoit fou- 

 « vent aux prifes ; la jaloufie les entre - détruifoit, 

 >> N'étant qu'une poignée de monde , un autre pelo- 

 « ton les mettoit en fuite. Cette vie errante & long» 

 » tems incertaine , fit tout oublier ; ce n'ell: qu'en, 

 « renouant le commerce avec l'Orient que les chofes 

 » ont changé. Les Goihs 6c tout le Nord n'ont celfé 

 » d'être barbares qu'en s'établiflant dans la Gaule 

 » & en Italie; les Gaulois & les Francs doivent leur 

 » politeffe aux Romains : ceux-ci avoient été pren- 

 » dre leurs lo;s 6c leur littérature à Athènes. LaGrece 

 j> demeura brute jufqu'à l'arrivée de Cadmus , qui y 

 >> porta les lettres pheniciennnes. Les Grecs enchan- 

 » tés de ce fecours , fe livrèrent à la culture de leur 

 » langue, à laPoéfie & au Chant ; ils ne prirent goût 

 » à la Politique, à l'Architecture, à la Navigation , 

 « à l'Afironomie & à la Peinture, qu'après avoir 

 » voyagé à Memphis , à Tyr , & à la cour de Perle : 



