»s8 LAN 



quelques progrès fûrs , raifonnés & approfondis ; 

 parce que tout le refte n'eft , pour ainfi dire , qu'une 

 affaire de mémoire , où il n'eft plus queftion que de 

 s'afiurerdesdécifions arbitraires dubonufage. Cette 

 conféquence , que les réflexions fuivantes ne feront 

 que confirmer & développer davantage , eft le vrai 

 fondement de la méthode- pratique que je propofe 

 ailleurs ( article Méthode ) pour la langue latine , 

 qui eft le premier objet des études publiques & or- 

 dinaires de l'Europe ; & cette méthode , à caufe 

 de l'univerfalité du principe , peut être appliquée 

 avec un pareil fuccès à toutes les langues étrangè- 

 res , mortes ou vivantes , que l'on fe propofe d'é» 

 tudier ou d'enfeigner. 



Voilà donc ce qui fe trouve univerfellement dans 

 Tefprit de toutes les langues ; la fucceftion analyti- 

 que des idées partielles qui conftituent une même 

 penfée , & les mêmes efpeces de mots pour repré- 

 senter les idées partielles envifagées fous les mêmes 

 afpecls. Mais elles admettent toutes , fur ces deux 

 objets généraux , des différences qui tiennent au 

 génie des peuples qui les parlent , & qui font elles- 

 mêmes tout à la fois les principaux caractères du 

 génie de ces langues , & les principales fources des 

 difficultés qu'il y a à traduire exactement de Tune 

 en l'autre. 



i°, Par rapport à l'ordre analytique , il y a deux 

 moyens par lefquels il peut être rendu fenfible dans 

 renonciation vocale de la penfée. Le premier , c'eft 

 de ranger les mots dans l'élocution félon le même 

 ordre qui réfulte de la fucceftion analytique des 

 idées partielles : le fécond , c'eft de donner aux 

 mots déclinables des inflexions ou des terminaifons 

 relatives à l'ordre analytique , & d'en régler enfuite 

 l'arrangement dans l'élocution par d'autres princi- 

 pes , capables d'ajouter quelque perfection à l'art 

 de la parole. De-là la divifion la plus univerfelle 

 des langues en deux efpeces générales, que M. l'abbé 

 Girard ( Princ. dife. I. tom.j. pag. 23. ) appelle 

 analogues & tranfpofitives , & auxquelles je confer- 

 verai les mêmes noms , parce qu'ils me parohTent 

 en caractérifer très-bien le génie diftinctif. 



Les langues analogues font celles dont la fyntaxe 

 eft foumife à l'ordre analytique , parce que la fuc- 

 ceftion des mots dans le difeours y fuit la gradation 

 analytique des idées ; la marche de ces langues eft 

 effectivement analogue & en quelque forte parallèle 

 à celle de l'efprit même , dont elle fuit pas à pas les 

 opérations. 



Les langues tranfpofaives font celles qui dans l'élo- 

 cution donnent aux mots des terminailons relatives 

 à l'ordre analytique , & qui acquièrent ainfile droit 

 de leur faire fuivre dans le difeours une marche li- 

 bre & tout-à-fait indépendante de la fucceftion na- 

 turelle des idées. Le françois , l'italien, l'efpagnol , 

 &c. font des langues analogues ; le grec , le latin , 

 l'allemand , &c font des langues tranfpofitives. 



Au refte , cette première diftinction des langues 

 ne porte pas fur des caractères exclufifs ; elle n'in- 

 dique que la manière de procéder la plus ordinaire : 

 car les langues analogues ne laiiTent pas d'admettre 

 quelques inverfions légères & faciles à ramener à 

 l'ordre naturel , comme les tranfpofitives règlent 

 quelquefois leur marche fur la fucceftion analyti- 

 que, ou s'en rapprochent plus ou moins. Aflez com- 

 munément le befoin de la clarté , qui eft la qualité la 

 plus eflentielle de toute énonciation, l'emporte fur le 

 céniedes langues analogues & lesdétourne delà voie 

 analytique dès qu'elle ceffe d'être la plus lumineu- 

 fe : les langues tranfpofitives au contraire y ramè- 

 nent leurs procédés , quelquefois dans la même vue , 

 & d'autres fois pour fuivre ou les impreftions du 

 goût , ou les lois de l'harmonie. Mais dans les unes 

 ôc dans les autres , les mots portent l'empreinte du 



LAN 



génie caractériftique : les noms , les pronoms Se les 

 adjectifs déclinables par nature , fe déclinent en ef- 

 fet dans les langues tranfpofitives , afin de pouvoir 

 fe prêter à toutes les inverfions ufuelles fans faire 

 difparoître les traits fondamentaux de la fucceftion 

 analytique. Dans les langues analogues , ces mêmes 

 efpeces de mots ne fe déclinent point , parce qu'ils 

 doivent toujours fe fuccéder dans l'ordre analyti- 

 que , ou s'en écarter fi peu , qu'il eft toujours re- 

 connoiflable. 



La langue allemande eft tranfpofitive , & elle a 

 la déclinaifon ; cependant la marche n'en eft pas 

 libre , comme elle paroît l'avoir été en grec & en 

 latin , où chacun en décidoit d'après fon oreille ou 

 fon goût particulier : ici l'ufage a fixé toutes les 

 conftructions. Dans une proposition fimpie & abfo- 



lue , la conftruction ufuelle fuit l'ordre analytique; 



e . e 



die creaturen aujjern ihre thatlichktit entweder durch 



bewegung , oder durch gedancken ( les créatures dé- 

 montrent leur activité foit par mouvement , foit par 

 penfée ). Il y a feulement quelques occurrences où 

 l'on abandonne l'ordre analytique pour donner à la 

 phrafe plus d'énergie ou de clarté. C'eft pour la 

 même caufe que dans les propositions incidentes , 

 le verbe eft toujours à la fin ; das wefen welches in uns 

 dencket ( l'être qui dans nous penfe ) ; umer denen 

 digen die mœglich Jînd ( entre les chofes qui poflî- 

 bles font ). Il en eft de même de toutes les autres 

 inverfions ufitées en allemand ; elles y font déter- 

 minées par l'ufage , & ce feroit un barbarifme que 

 d'y fubftituer une autre forte d'inverfion , ou mê- 

 me la conftruction analytique. 



Cette obfervation , qui d'abord a pu paroître un 

 hors-d'œuvre , donne lieu à une conféquence gé- 

 nérale ; c'eft que , par rapport à la conftruction des 

 mots , les langues tranfpofitives peuvent fe foudi- 

 vifer en deux clafles. Les langues tranfpofitives de 

 la première clafle font libres , parce que la conftruc- 

 tion de la phrafe dépend , à peu de chofe près , du 

 choix de celui qui parle , de fon oreille , de fon 

 goût particulier , qui peut varier pour la même énon- 

 ciation , félon la diverfité des circonftances où elle 

 a lieu ; & telle eft la langue latine. Les langues 

 tranfpofitives de la féconde clafle font uniformes , 

 parce que la conftruction de la phrafe y eft conf- 

 tamment réglée par l'ufage , qui n'a rien abandonné 

 à la décifion du goût ou de l'oreille ; & telle eft la 

 langue allemande. 



Ce que j'ai remarqué fur la première divifion eft 

 encore applicable à la féconde. Quoique les carac- 

 tères diftinctifs qu'on y afligne foient fuftifans pour 

 déterminer les deux clafles , on ne laifte pas de 

 trouver quelquefois dans l'une quelques traits qui 

 tiennent du génie de l'autre : les langues tranfpo- 

 fitives libres peuvent avoir certaines conftructions 

 fixées invariablement , & les uniformes peuvent 

 dans quelques occafions régler leur marche arbi- 

 trairement. 



Il fe préfente ici une queftion aflez naturelle. L'or- 

 dre analytique & l'ordre tranfpofitif des mots fuppo- 

 fent des vûes toutes différentes dans les langues qui 

 les ont adoptés pour régler leur fyntaxe : chacun 

 de ces deux ordres caractérife un génie tout différent. 

 Mais comme il n'y a eu d'abord fur la terre qu'une 

 feule langue , eft-il poftible d'afligner de quelle efpece 

 elie étoit , fi elle étoit analogue ou tranfpofitive } 

 L'ordre analytique étant le prototype invariable 

 des deux efpeces générales de langues , & le fonde- 

 ment unique de leur communicabilité refpective , il 

 paroît aflez naturel que la première langue s'y foit 

 attachée fcrupuleufement , & qu'elle y ait aftiijet.fi 

 la fucceftion des mots , plûtôt que d'avoir imaginé 

 des définences relatives à cet ordre , afin de l'aban- 



