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ont encore une analogie commune & des reffem- 

 blances marquées , ce font les mots enfantins dé- 

 terminés par la mobilité plus ou moins grande de 

 chaque partie organique de l'inftrument vocal, 

 combinée avec les befoins intérieurs ou la néceffité 

 d'appeller les objets extérieurs. En quelque pays 

 que ce l'oit , le mouvement le plus facile eft d'ouvrir 

 la bouche & de remuer les lèvres , ce qui donne le 

 fon le plus plein a , & l'une des articulations labiales 

 ^ » P •> v ?/ ou m ' De-là , dans toutes les langues , les 

 fyllabes ab , pa , am , ma , font les premières que 

 prononcent les enfans : de-là viennent papa , ma- 

 man, & autres qui ont rapport à ceux-ci ; & il y a 

 apparence que les enfans formeraient d'eux-mêmes 

 ces fons dès qu'ils feroient en état d'articuler , fi les 

 nourrices , prévenant une expérience très-curieufe à 

 faire, ne les leurapprenoient d'avance; ou plutôt les 

 enfans ont été les premiers à les bégayer, 6c les pa- 

 rens emprefiésde lier avec eux un commerce d'a- 

 mour , les ont répétés avec complaifance „ & les ont 

 établis dans toutes les langues même les plus ancien- 

 nes. On les y retrouve en effet, avec le même fens, 

 mais défigurés par les terminaisons que le génie pro- 

 pre de chaque idiome y a ajoutées, & de manière que 

 les idiomes les plus anciens les ont confervés dans 

 un état ou plus naturel, ou plus approchant de la na- 

 ture. En hébreu ab , en chaldéen abba , en grec 

 <lWct , waWa -, TTdTiip , en latin pater , en françois 

 papa & pere , dans les îles Antilles baba , chez les 

 Hottentots bo ; par-tout e'eft la même idée marquée 

 par l'articulation labiale. Pareillement en langue 

 égyptienne am , ama , en langue fyrienne aminïs , 

 répondent exactement au latin partns ( pere ou 

 mere). De là mamma (mamelle) , les mots françois 

 maman, mere, tkc. Ammon , dieu des Egyptiens, 

 c'eft le foleil , ainfi nommé comme pere de la na- 

 ture ; les figures & les ftatues érigées en l'honneur 

 du foleil étoient nommées ammanim ; & les hiéro- 

 glyphes facrés dont fe fervoient les prêtres , lettres 

 ammonéennes. Le culte du foleil , adopté par pref- 

 que tous les peuples orientaux, y a confacré le mot 

 radical am , prononcé , fuivant les différens dia- 

 lectes , ammon, oman , omin f iman , &c. Iman chez 

 les Orientaux lignifie Dieu ou Etre f acre ; les Turcs 

 l'emploient aujourd'hui dans le fens de facerdos ; & 

 ar-iman chez les anciens Perfes veut dire Deus fortis. 

 » Les mots abba , ou baba , ou papa , & celui de 

 *> marna, qui des anciennes langues d'Orient femblent 



avoir paffé avec ,de légers changemens dans la 

 >> plupart de celles de l'Europe, font communs , dit 

 » M. de la Condamine dans fa relation de la rivieïe 

 » des Amazones , à un grand nombre de nations 

 » d'Amérique , dont le langage eft d'ailleurs très- 

 » différent. Si l'on regarde ces mots comme les pre- 

 » miers fons que les enfans peuvent articuler , & 

 *> par conféquent comme ceux qui ont dû par tout 

 » pays être adoptés préférablement par les parens 

 » qui les entendoient prononcer , pour les faire fér- 

 » vir de lignes aux idées de pere & de mere ; il refiera 

 » à favoir pourquoi dans toutes les langues d'Amé- 



rique où ces mots fe rencontrent , leur fignifica- 

 *> tion s'eft confervée fans fe eroifer ; par quel ha- 

 » fard , dans la langue omogua , par exemple , au 

 » centre du continent , ou dans quelque autre pa- 

 » reille , où les mots de papa &c de marna font en 

 » ulage , il n'eft pas arrivé quelquefois que papa 

 »> fignifie mere , & marna, pere , mais qu'on y obier ve 

 ■» conftamment le contraire comme dans les langues 

 »> d'Orient & d'Europe ». Si c'efi la nature qui dicte 

 aux enfans ces premiers mots , c'efi: elle aufii qui y 

 fait attacher invariablement les mêmes idées , & 

 î'bn peut puifer dans fon fein la raifon de l'un de 

 ces phénomènes comme celle de l'autre. La grande 

 mobilité des lèvres eft la caufe qui fait naître les 

 Tome IX % 



premières , les articulations labiales ; & parmi 

 celles-ci , celles qui mettent moins de force &c 

 d'embarras clans l'explofion du fon , deviennent en 

 quelque manière les aînées , parce que la production 

 en eft plus facile. D'où il fuit que la fyllabe ma eft 

 antérieure à ba , parce que l'articulation m fuppofe 

 moins de force dans l'explofion , & que les lèvres 

 n'y ont qu'un mouvement foible & lent , qui eft 

 caufè qu'une partie de la matière du fon réflue par 

 le nez. Marna eft donc antérieur à papa dans l'ordre 

 de la génération , & il ne refte plus qu'à décider 

 lequel des deux , du pere ou de la mere , eft le pre- 

 mier objet de l'attention & de l'appellation des en- 

 fans , lequel des deux eft le plus attaché à leur 

 perfonne, lequel eft le plus utile 6k le plus néceffaire 

 a leur fubfiftance , lequel leur prodigue plus de 

 carefies & leur donne le plus de foins : & il fera 

 facile de conclure pourquoi le fens des deux mots 

 marna & papa eft incommutable dans toutes les lan- 

 gues. Si apa & ama , dans la langue égyptienne , ligni- 

 fient indistinctement ou le pere ou la mere, ou tous 

 les deux ; c'efi l'effet de quelque caufe étrangère à 

 la nature , une fuite peut-être des mœurs exem- 

 plaires de ce peuple reconnu pour la fource & le 

 modèle de toute fagefiè , ou l'ouvrage de la réfle- 

 xion & de l'art qui eft prefque aufii ancien que la 

 nature , quoiqu'il fe perfectionne lentement. Re- 

 marquez que d'après le principe que l'on pofe ici, 

 il eft naturel de conclure que les diverfes parties 

 de l'organe de la parole ne concourront à la nomi- 

 nation des objets extérieurs que dans l'ordre de leur 

 mobilité : la langue ne fera mife en jeu qu'après les 

 lèvres; elle donnera d'abord les articulations qu'elle 

 produit par le mouvement de fa pointe , & enfuite 

 celles qui dépendent de l'action de la racine , &c. 

 L'Anatomie n'a donc qu'à fixer l'ordre généalogi- 

 que des fons & des articulations , & la Philofophie 

 l'ordre des objets par rapport à nos befoins ; leurs 

 travaux combinés donneront le dictionnaire des 

 mots les plus naturels , les plus nécefîaires à la lan- 

 gue primitive , & les plus univerfels aujourd'hui 

 nonobftant la diverfité des idiomes. 



Il eft une troifieme clafie de mots qui doivent 

 avoir, & qui ont en effet dans toutes les langues les 

 mêmes racines , parce qu'ils font encore l'ouvrage 

 delà nature, ôc qu'ils appartiennent à la nomencla- 

 ture primitive. Ce font ceux que nous devons à l'o- 

 nomatopée, & qui ne font que des noms imitatifs 

 en quelque point des objets nommés. Je dis que c'eft 

 la nature qui les fuggere; & la preuve en eft, que le. 

 mouvement naturel & général dans tous les enfans, 

 eft de défigner d'eux-mêmes les chofes bruyantes, par 

 l'imitation du bruit qu'elles font, ils leur laifieroient 

 fans doute à jamais ces noms primitifs & naturels , fi 

 l'inftruction & l'exemple, venant enfuite à dé^uifer 

 la nature & à la rectifier , ou peut-être à la dépraver , 

 ne leur fuggéroient les appellations arbitraires , fub- 

 ftituées aux naturelles par les dédiions raifonnées % 

 ou, fi l'on veut,capricieufes de l'ufage. P r oyei Ono- 

 matopée. 



Enfin il y a , finon dans toutes les langues, du-moins 

 dans la plupart, une certaine quantité de mots entés 

 fur les mêmes racines , & deftinés ou à la même si- 

 gnification , ou à des lignifications analogues , quoi- 

 que ces racines n'ayent aucun fondement du moins 

 apparent dans la nature. Ces mots ont paffé d'une 

 langue dans une autre, d'abord comme d'une langue. 

 primitive dans l'un de fes dialectes , qui par la fuc- 

 ceflion des tems les a tranfmis à d'autres idiomes qui 

 en étoient iflus ; oirbien cette tranfmiftioh s'eft faite 

 par un fimple emprunt, tel que nous en voyons une 

 infinité d'exemples dans nos langues modernes ; & 

 cette tranfmiftion univerfelle fuppofe en ce cas que 

 les objets nommés font d'une néceffité générale • le 



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