repos l'an i6ï de l'ère chrétienne , comblé d'années 

 regrété de l'univers. 



Les tyrans inhumains périment dans la rage; 

 Mais, Antonin , Trajan , Marc-Aurele , Titus , 

 Ont eu des jours j crains fans nuit & fans orage , 

 Purs comme leurs vertus. (/J. /.) 



LANZO ,Axima, (Géogr. ) ville d'Italie au Pié- 

 mont , fur îaSture , à 8 lieues de Suze, 5 N. O. de 

 'Turin. Long. 8. lat. 4.6. 2. 



LAO ou LAOS, (Gèogr. ) grand royaume d'Afie 

 au-delà du Gange. Il eft fitué fous le même climat 

 que Tonquin , &t féparé des états voifins par des fo- 

 rêts & par des deferts : auffi trouve-t-on de grandes 

 difficultés à y aller par terre, à caufe des hautes mon- 

 tagnes; & par eau , à caufe des rochers & des cata- 

 ractes dont la rivière eft pleine. 



Ce royaume efl borné au nord par la province 

 chinoile nommée Yunnam ; à l'orient , par des monts 

 élevés , par le Tonquin & par la Cochinchine ; au 

 midi, par Cambodia ; & au couchant , par de nou- 

 velles montagnes qui le féparent des royaumes de 

 Siam & d'Ava. Un bras du Gange traverlé le pays, 

 qu'il rend navigable : de forte que les habitans de 

 Camboc!*J f vont tous les ans dans leurs proues ou 

 bateaux pour trafiquer. La capitale eft nommée Lan- 

 chang par M. de Lifte, & Landjam par Kcempfer. 



Le pays de Lao produit en abondance la meilleure 

 efpece de riz , de mufe, de benjoin .& de gomme la- 

 que qu'on connoifTe ; il procure quantité d'ivoire 

 par le grand nombre d'éléphans qui s'y trouvent; il 

 fournit auffi beaucoup de fel, quelques perles oL quel- 

 ques rubis. Les rivières y font remplies de poiilon. 



Le roi de Lao eft le prince le plus abfolu qu'il y 

 ait au monde ; car fon pouvoir eft defponque dans 

 les affaires religieufes & civiles : non-feulement tou- 

 tes les charges , honneurs &c emplois dépendent de 

 lui , mais les terres , les maifons , les héritages , les 

 meubles , l'or ôc l'argent de tous les particuliers lui 

 ■ appartiennent , fans que perfonne en puiffe difpofer 

 par teftament. 11 ne fe montre à fon peuple que deux 

 fois l'année ; & quand il lui fait cette grâce , fes fu- 

 jets par reconnoiflance tâchent de le divertir de 

 leur mieux par des combats de lutteurs & d'élé- 

 phans. 



Il n'y a quefept grandes dignités ou vice-royautés 

 dans fes états , parce que fon royaume n'eft divifé 

 qu'en fept provinces : mais il y a un viceroi général 

 pour premier miniftre , auquel tous les autres vice- 

 rois obéhTent : ceux-ci commandent à leur tour aux 

 mandarins ou feigneurs du pays de leur diftrift. 



La religion des Langiens, c'eft ainfi qu'on appelle 

 les peuples de Lao, eft la même que celle des Siamois, 

 line parfaite idolâtrie, accompagnée defortileges & 

 de mille fuperftitions. Leurs prêtres, nommés tala- 

 poins, font des miférables , tirés d'ordinaire de la lie 

 du peuple ; leurs livres de cérémoies religieufes font 

 écrits comme ceux des Pégans & des Malabariens , 

 fur des feuilles de palmier , avec des touches de 

 terre. 



La polygamie règne dans ce pays-là , & les jeunes 

 garçons & filles y vivent dans la plus grande incon- 

 tinence. Lorfqu'une femme eft nouvellement accou- 

 chée , toute la famille fe rend chez elle & y paffe un 

 mois en repas, en feftins & en jeux, pour écarter 

 de fa maifon les magiciens , les empêcher de faire 

 perdre le lait à la mere & d'enforceler l'enfant. 



Ces peuples font encore une autre fête pendant 

 trente jours au décès de leurs parens. D'abord ils 

 mettent le mort dans un cercueil bien enduit par- 

 tout de bitume ; il y a feftin tous les jours pour les 

 talapoins , qui emploient une partie du tems à con- 

 duire , par des chanfons particulières , l'a me du 

 mort dans le chemin du ciel. Le mois expiré , ils éle- 

 Tomc IX, 



I A 'N à?$î 



vent un bûcher , y pofent le cercueil , le brûlent & 

 ramaffent les cendres du mort , qu'ils tranfportenc 

 dans le temple des idoles. Après cela , on ne fe Sou- 

 vient plus du défunt, parce que fon ameeft paffée , 

 par la tranfmigration , au lieu qui lui étoit deftiné. 



Les Langiens reffemblcnt aux Siamois de figure , 

 avec cette feule différence qu'ils font plus déliés 8c 

 plus bafannés ; ils ont de longues oreilles comme les 

 Pégouans &: les habitans des côtes de la mer ; mais 

 le roi de Lao fe diftingue perfonnellement par le 

 vuide des trous de lès oreilles. On commence à les 

 lui percer dès la première enfance, & l'on augmente 

 chaque mois l'ouverture , en employant toujours de 

 plus greffes cannuîes, jufqu'à ce qu'enfin les oreilles 

 trouées de fa majefté aient atteint la plus grande 

 longueur qu'on puiffe leur procurer. Les femmes qui 

 ne font pas mariées portent à leurs oreilles des piè- 

 ces de métal ; les hommes fe font peindre les jambes 

 depuis la cheville du pié jufqu'au genou , avec des 

 fleurs ineffaçables à la manière des bras peints des 

 Siamois : c'eft-là la marque diftinefive de leur reli- 

 gion & de leur courage ; c'eft à-peu-près celle que 

 quelques fermiers d'Angleterre mettent à leurs mou- 

 tons qu'ils font parquer dans des communes. (Z)./. ) 



LAOCOON le , (Sculpt. antiqï) c'eft un des plus 

 beaux morceaux de fculpture grecque que nous pof- 

 fédions ; il eft de la main de Polydore , d'Atheno- 

 dore & d'Agefandre, trois exceilens maîrres de Rho- 

 des , qui le taillèrent de concert d'un feul bloc de 

 marbre. 



Cet ouvrage célèbre fut trouvé à Rome dans les 

 ruines du palais de Titus , au commencement du 

 xvj. fiecie , fous le pontificat de Jules II. & pafta de- 

 puis dans le palais Farnefe. De tous ceux qui l'ont 

 pu voir , il n'eft perfonne qui doute de l'art fupérieur 

 des anciens à donner une ame vraiment noble , & 

 prêter la parole au marbre & au bronze. 



Laocoon , dont tout le monde fait l'hiftoire , eft ici 

 repréfenté avec fes deux fils, dans le tems que les 

 deux affreux ferpens, fortis de l'île de Ténédos, i'em- 

 braffent, fe replient au-tour de fon corps , le rongent 

 & l'infectent de leur venin : lifez ce qu'en dit Virgile, 



Scrpens amplexus uterque 

 Implicat & miferos morfu depafcitur artus ; 

 Corripiunt ,fpirifque ligant ingentibus , & jam 

 Bis tmdium amplexit , bis collo fquamea circùm 

 Terga dati } fuperant capite, & cervicibus altis.- 



Mais que l'expreffion des figures du Laocoon de la 

 Grèce eft fupérieure au tableau du poète de Rome ! 

 vous n'en douterez point après avoir vu le jugement 

 brillant qu'en porte un moderne , connoiffeur en ces 

 matières. Je vais le laiffer parler lui-même. 



Une noble ftmplicité , nous dit- il , eft fur - tout le 

 caraefere diftinclif des chefs-d'œuvre des Grecs: 

 ainft que le fond de la mer refte toujours en repos , 

 quelqu'agitée que foit lafurface , de même l'expref- 

 fion que les Grecs ont mife dans leurs figures fait 

 voir dans toutes les paftions une ame grande &c tran- 

 quille : cette grandeur , cette tranquilité régnent au 

 milieu des tourmens les plus affreux. 



Le Laocoon en offre un bel exemple : lorfque la 

 douleur fe laiffe appercevoir dans tous les mufcles 

 & dans tous les nerfs de fon corps , au point qu'un 

 fpecfateur attentif ne peut prefque pas s'empêcher de 

 la fentir ; en ne confidérant même que la contraclion 

 douloureufe du bas-ventre , cette grande douleur 

 ne fe montre avec furie ni dans le vifage ni dans 

 l'attitude. Laocoon, prêtre d'Apollon & de Neptune, 

 ne jette point de cris effroyables , comme nous Ta 

 repréfenté Virgile : l'ouverture de fa bouche ne l'in- 

 dique pas , & fon caractère auffi ferme qu'héroïque 

 ne fouffre point de l'imaginer ; il pouffe plutôt des 

 foupirs profonds 3 auxquels le comble du mal ne ferai- 



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