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pas égaux , & la comparaifon exacte de quelques- 

 uns de ces degrés peut fervir à déterminer la figure 

 de la terre. Voyt{ Degré & Figure de la Terre. 



Il s'agit maintenant de favoir comment on dé- 

 termine la latitude , ou , ce qui revient au même , 

 la hauteur ou l'élévation du pôle. 



Cette connoiflance eft de la plus grande confé- 

 quence en Géographie , en Navigation & en Agro- 

 nomie ; voici les moyens de la déterminer tant 

 fur terre que fur mer. ■ 



Comme le pôle eft un point mathématique , & 

 qui ne peut être obfervé par les fens , fa hauteur ne 

 fauroit non plus être déterminée de la même ma- 

 nière que celle du foîeil & des étoiles , & c'eft pour- 

 quoi on a imaginé un autre moyen pour en venir à 

 bout* 



On commence par tirer une méridienne. Voye^ 

 au mot Méridienne, la méthode qu'il faut fuivre 

 pour cela. 



On place un quart de cercle fur cette ligne , de 

 façon que fon plan foit exactement dans celui du 

 méridien : on prend alors quelque étoile voifme 

 du pôle, & qui ne fe couche point , par exemple , 

 l'étoile polaire , & on en obferve la plus grande & 

 la plus petite hauteur. Voye^ Quart de Cercle. 



Suppofons , par exemple , que la plus grande 

 hauteur fut déiignée par S O, tk que la plus petite 

 fût sO ; la moitié P S ou P s de la différence de 

 ces deux arcs étant ôtée de la plus grande hau- 

 teur S O , ou ajoutée à la plus petite s O, donne- 

 roit P O la hauteur du pôle fur l'iiorifon , qui eft , 

 comme on l'a dit , égale à la latitude du lieu. On 

 peut auffi trouver la latitude en prenant avec un 

 quart de cercle , ou un aftroîabe , ou une arba- 

 leftrille , &c. voyei ces mots , la hauteur méridienne 

 du foîeil ou d'une étoile. En voici la méthode. 



Il faut d'abord obferver la diftance méridienne 

 du foîeil au zénith , laquelle eft toujours le complé- 

 ment de la hauteur méridienne du foleil : & cela 

 fait , il pourra arriver deux cas , ou bien que le 

 foleil & le zénith du lieu fe trouvent placés de dif- 

 férons côtés de Féquateur ; en ce cas , pour avoir 

 la latitude , il faudra toujours fouftraire la décli- 

 naifon connue du foîeil de fa diftance au zénith : ou 

 bien le foleil & le zénith fe trouveront placés du 

 même côté de 1 equareur, & alors il pourroit arri- 

 ver encore que la déclinaifon du foleil doive être ou 

 plus grande ou plus petite que la latitude , ce qu'on 

 reconnoîtra en remarquant fi le foleil à midi fe trou- 

 ve plus près ou plus loin que le zénith du pôle qui 

 eft élevé fur l'horifon. Si la déclinaifon eft plus 

 grande, comme il arrive fouvent dans la zone-tor- 

 ride , alors il faudra pour avoir la latitude fouftraire 

 de la déclinaifon du foîeil la diftance de cet aflre au 

 zénith du lieu ; mais fi îa déclinaifon du foleil doit 

 être plus petite que la latitude , (le foleil & le zénith 

 étant toujours fuppofés d'un même côté de Féqua- 

 teur ) dans ce dernier cas , pour avoir la latitude, il 

 faudra ajouter la déclinaifon du foleil à la diftance 

 de cet aftre au zénith. 



Si le foleil ou l'étoile n'ont point de déclinaifon , 

 ou, s'agiflant du foleil , fi l'obfervation fe fait un 

 jour où cet aftre fe meuve dans l'équateur, c'eft-à- 

 dire le jour de l'équinoxe , alors l'élévation de l'é- 

 quateur deviendra égale à la hauteur méridienne de 

 Faftre, & par conséquent cette hauteur fera nécef- 

 fàirement le complément de la latitude. 



Cette dernière méthode eft plus propre aux ufa- 

 ges de la navigation , parce qu'elle eft plus pratica- 

 ble en mer ; mais la première eft préférable fur 

 terre. 



La connoiflance de la latitude donne le moyen de 

 monter le globe horifontalement pour un lieu , c'eft- 

 à-dire de terminer l'horifon de ce lieu , pour répon- 

 Tome IX, 



L AT 



drê aux que/lions qu'on peut faire fur l'heure actuelle, 

 fur le lever ou le coucher du foleil dans cet hori- 

 fon un tel jour de l'année ; fur la durée des jours , 

 des nuits , des crépufcules. On demande , par exem- 

 ple, quelle heure il eft à Tornéo de Laponie , lorf- 

 qu'il eft midi à Paris le 10 Mai. Après avoir attaché 

 fur le méridien le petit cercle horaire avec fon ai- 

 guille, j'amène Tornéo fous le méridien , le trou- 

 vant à 66 \ d. de latitude , je donne au pôle autant 

 d'élévation : je cherche dans le calendrier de l'hori- 

 fon le îo Mai, & j'apperçois qu'il répond au 19 

 degré du lion. J'amène fous le méridien ce point du 

 ciel , que je remarque avec foin , & fous lequel eft 

 aauellement le foleil. Si après avoir appliqué l'ai- 

 guille horaire fur midi, c'eft-à-dire fur la plus éle- 

 vée des deux figures marquées XII. je fais remon- 

 ter le globe à l'orient ; au moment que le 19 deçré 

 de l'écliptique joindra l'horifon, l'aiguille horane 

 montrera deux ^ heures pour le lever du foleil fur 

 cet horifon. Le même point conduit de-là au méri- 

 dien , & du méridien au bord occidental de l'hori- 

 fon, exprimera la trace ou l'arc diurne du foleil fur 

 l'horifon deTornéo : l'aiguille horaire marquera 9 - 

 heures au moment que le 19 degré du taureau def- 

 cenclra fous l'horifon. J'apprens ainû* fur le champ 

 que la durée du jour le io Mai , eft de 19 heures à 

 Tornéo , & la nuit de cinq. La connoiflance de la 

 latitude d'un lieu donne encore celle de l'élévation 

 de l'équateur pour l'horifon de ce lieu. Le globe 

 monté horifontalement pour Paris , vous avez 49 

 degrés de diftance entre le pôle & l'horifon, comme 

 vous les avez en latitude entre l'équateur tk le zé- 

 nith ; or du zénith à l'horifon, il n'y a que 90 degrés 

 de part & d'autre. Si de ces 90 vous retranchez les 

 49 de latitude , il refte 41 , nombre qui exprime la 

 hauteur de l'équateur fur l'horifon de Paris. Lahau- 

 teur de l'équateur fur l'horifon eft donc ce qui refte 

 depuis la hauteur qu poie jufqu'à 90. Spectacle de la 

 Nature, tome IV. page 400. Voye^ Globe. 



Latitude, en Agronomie , eft la diftance d'une 

 étoile ou d'une planète à l'écliptique ; ou c'eft un 

 arc d'un grand cercle perpendiculaire à l'écliptique, 

 paftant par le centre de l'étoile. 



Pour mieux entendre cette notion , il faut imagi- 

 ner une infinité de grands cercles qui coupent Fe- 

 cliptique à angles droits, & qui paffent par fes pô- 

 les. Ces cercles s'appellent cercles de latitude, ou cer- 

 cles fecondaires de l'écliptique ; & par leur moyen on 

 peut rapporter à l'écliptique telle étoile ou tel point 

 du cïel qu'on voudra , c'eft-à-dire déterminer le lieu, 

 de cette étoile ou de ce point par rapport à l'éclip- 

 tique ; c'eft en quoi la latitude diffère de la déclinai- 

 fon qui eft la diftance de l'étoile à l'équateur la- 

 quelle fe mefure fur un grand cercle qui pafle par 

 les pôles du monde & par l'étoile , c'eft-à-dire qui 

 eft perpendiculaire non pas à l'écliptique , mais à l'é- 

 quateur. Voye^ DÉCLINAISON. 



Ainfi la latitude géographique eft la même chofe 

 que la déclinaifon aftronomique , & elle eft fort dif- 

 férente de la latitude aftronomique. 



La latitude géocentrique d'une planète, Pl. aftr 

 fig. a<f. eft un angle connu P,T,R, fous lequel la 

 diftance de la planète à l'écliptique P, R , eft vue 

 de l'a terre T. 



Le foleil n'a donc jamais de latitude , mais les pla- 

 nètes en ont, & c'eft pour cela que dans la fphere 

 on donne quelque largeur au zodiaque ; les anciens 

 ne donnoient à cette largeur que fix degrés de cha- 

 que côté de l'écliptique ou 12 degrés en tout; mais 

 les modernes l'ont pouftee jufques à neuf degrés de 

 chaque côté , ce qui fait dix-huit degrés en total. 



La latitude héliocentrique d'une planète eft l'an- 

 gle P S R, fous lequel elle eft vue du foleil S, k 

 ligne R S, étant fuppofée dans le plan de 1 eclipti* 



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