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barbarie ; favoir , que la pins légère teinture des 

 fciences dérogeoit à la nobleffe , affectent de fe fa- 

 miliarifer avec les mufes , ofent l'avouer , & n'ont 

 après tout dans leurs décirions fur les ouvrages qu'un 

 goût emprunté , ne penfant réellement que d'après 

 autrui. On ne voit que des gens de cet ordre par- 

 mi nos agréables & ces fenimes qui lifent tout ce 

 qui paroît. Ils ont leur héros de littérature , dont 

 ils ne, font que l'écho ; ils ne jugent qu'en féconds , 

 entêtés de leurs choix , & féduits par une forte de 

 préfomption d'autant plus dangereufe qu'elle fe 

 cache fous une efpece de docilité & de déférence. 

 Ils ignorent que pour choifïr de bons guides en ce 

 genre , il ne faut guère moins de lumières que pour 

 fe conduire par foi-même ; c'eft ainfi qu'on tâche 

 de concilier fon orgueil avec les intérêts de l'igno- 

 rance & de la parefïe. Nous voulons prefque tous 

 avoir la gloire de prononcer , & nous fuyons pref- 

 que tous l'attention , l'examen , le travail & les 

 moyens d'acquérir des connoiffances. 



Que les auteurs foient donc moins curieux de 

 fuffrages de la plus grande , que de la plus faine 

 partie du public ! 



Nequc te ut miretur turba , labores ; 

 Contcntus paucis lectoribus. (Z>. /.) 



Lecteur , f. m. (Littérat. ) lector , quelquefois à 

 Jludiis , & en grec àmyvoç-nç , c'étoit chez ces deux 

 peuples un domeftique dans les grandes maifons 

 deftiné à lire pendant les repas. Il y avoit même 

 un domeftique lecteur dans les maifons bourgeoifes , 

 où l'on fe piquoit de goût & d'amour pour les let- 

 tres. Servius , dans fes Commentaires fur Virgile , llv. 

 XII. v. i5c) , parle d'une lectrice , lectrix. 



Quelquefois le maître de la maifon prenoit l'em- 

 ploi de lecteur ; l'empereur Sévère , par exemple , 

 lifoit fouvent lui-même aux repas de fa famille. Les 

 Grecs établirent des anagnofles qu'ils confacrerent à 

 leurs théâtres , pour y lire publiquement les ouvra- 

 ges des poètes. Les anagnofles des Grecs Si. les 

 lecteurs des Romains avoient des maîtres exprès qui 

 leur apprenoient à bien lire , & on les appelloit en 

 latin prœlectores. 



Le tems de la lecture étoit principalement à fou- 

 per dans les heures des vacations , au milieu même 

 de la nuit , fi l'on étoit réveillé & difpofé à ne pas 

 dormir davantage : c'étoit du moins la pratique de 

 Caton , dont il ne faut pas s'étonner , car il étoit 

 affamé de cette nourriture. Je l'ai rencontré , dit 

 Cicéron , dans la bibliothèque de Lucullus , afîis au 

 milieu d'un tas de livres de Stoïciens , qu'il dévo- 

 roit des yeux : Erat in eo inexhaujla aviditas legendi , 

 nec fatiare poterat 3 quippe nec reprehenjionem vulgi 

 inanem reformidans , in ipfâ curiâ foleret fozpiîis légère, 

 dùm fenatus cogeretur , ità ut helu librorum videbatur. 



Atticus ne mangeoit jamais chez lui en famille , 

 ou avec des étrangers, que fon lecteur n'eût quelque 

 chofe de beau , d'agréable & d'intéreffant à lire à la 

 compagnie ; de forte , dit Cornélius Népos , qu'on 

 îrouvoit toujours à fa table le plaifir de l'efprit 

 réuni à celui de la bonne chère. Les historiens , 

 les orateurs , & fur-tout les poètes étoient les livres 

 de choix pendant le repas , chez les Romains comme 

 chez les Grecs. 



Juvenal promet à l'ami qu'il invite à venir man- 

 ger le foir chez lui , qu'il entendra lire les vers d'Ho- 

 mere & de Virgile durant le repas , comme on pro- 

 met aujourd'hui aux convives une reprife de brelan 

 après le fouper. Si mon lecteur, dit-il , n'efr. pas des 

 plus habiles dans fa profefîion , les vers qu'il nous 

 lira font fi beaux , qu'ils ne laifTeront pas de nous 

 faire plaifir. 



Nojlra dabunt alios hodie convivia ludos , 

 Conditor iliados cantabitur atqut Maronis 



Altifoni , dubiam facientia carmina palmam : 

 Quid refert taies verfus quâ voce legantur ? 



Satyr. II. 



Je finis , parce que cette matière de lecteurs, d' ana- 

 gnofles & de lecture a été épuifée par nos favans ; 

 ceux qui feront curieux de s'inftraire à fond de 

 tous les détails qui s'y rapportent, peuvent lire Fa- 

 bricii Biblioth. antiq, cap. xix. Grasvii Thef. antiq. 

 rom. Pignorius de Servis. Meurfii Gloffarium. Ale- 

 xandri ab Alexandro Génial, dier. I. IL c. xxx. Pu- 

 teanus de Stylo , t. XII. p. 258. Gelli /. XVIII. c. v. 

 Bilbergii Diflert, acad. de anagnoflis , UpfaL 1689 , 

 in-S°. & finalement Th. Raynaud de Anagnoflis ad 

 menfam religiofam , in operib. edit.Lugd. 1665, in- fol. 

 (Z>. /.) 



Lecteurs dans l'Eglife romaine, {Thèol!) clercs 

 revêtus d'un des quatre ordres mineurs. Voye^ 

 Ordres Mineurs. 



Les lecteurs étoient anciennement & en commen- 

 çant les plus jeunes des enfans qui entroient dans le 

 clergé. Ils fervoient de fecrétaires aux évêques & 

 aux prêtres , & s'inftruifoient en écrivant ou en li- 

 fant fous eux. On formoit ainfi ceux*qui étoient plus 

 propres à l'étude, & qui pouvoient devenir prêtres. 

 Il y en avoit toutefois qui demeuroient lecteurs toute 

 leur vie. La fonction des lecteurs a toujours été né- 

 ceffaire dans l'Eglife , puifque l'on a toujours lu les 

 écritures de l'ancien & du nouveau Teftament , fbit 

 à la Méfie , foit aux autres offices , principalement 

 de la nuit. On lifoit aufïi des lettres des autres évê- 

 ques , des actes des martyrs , enfuite des homélies 

 des pères , comme on le pratique encore. Les lec- 

 teurs étoient chargés de la garde des livres facrés , 

 ce qui les expofoit fort pendant les perfécutions. 

 La formule de leur ordination marque qu'ils doi* 

 vent lire pour celui qui prêche , & chanter les leçons, 

 bénir le pain & les fruits nouveaux. L'évêque les 

 exhorte à lire fidèlement & à pratiquer ce qu'ils li- 

 fent , & les met au rang de ceux qui adminiftrent la 

 parole de Dieu. La fonction de chanter les leçons, 

 qui étoit autrefois affectée aux lecteurs , fe fait au- 

 jourd'hui indifféremment par toutes fortes de clercs, 

 même par des prêtres. Fleury, Inflit. au droit eccléf. 

 tome I. part. I. chap. vj.p.6 1. & fuiv. 



Il paroît , par le concile de Chalcédoine , qu'il y 

 avoit dans quelques églifes un archi-lecieur , comme 

 il y a eu un archi-acolyîe , un archi-diacre , un archi* 

 prêtre , &c. Le feptieme concile général permet 

 aux abbés , qui font prêtres & qui ont été bénis 

 par l'évêque, d'impofer les mains à quelques-uns de 

 leur religieux pour les faire lecteurs. 



Selon l'auteur du fupplément de Morery, la charge 

 de lecteur n'a été établie que dans le troifieme fiecle. 

 M. Cotelier dit que Tertullien efl le premier qui 

 faffe mention des lecteurs. M. Bafnage croit qu'avant 

 que cet emploi eût lieu , l'Eglife chrétienne fuivoit 

 dans la lecture des divines Ecritures la méthode de 

 la Synagogue où le jour du fabbat un facrificateur, 

 un lévite , & cinq d'entre le peuple, choifis par le 

 préfident de l'afTemblée , faifoient cette leâure ; 

 mais Bingham , dans fes antiquités de l'Eglife , t. II. 

 p. 28. & fuiv. remarque qu'il ne paroît pas qu'il y 

 ait eu aucune églife , excepté celle d'Alexandrie, 

 où l'on ait permis aux laïcs de lire l'Ecriture-fainte 

 en public :^ cette permiflion étoit accordée même 

 aux catéchumènes dans cette églife. Son fentiment 

 efl: que tantôt les diacres , tantôt les prêtres , & 

 quelquefois les évêques s'acquittoient de cette 

 fonction. 



Dansl'églife grecque , les lecteurs étoient ordon- 

 nés par l'impofition des mains ; mais , fuivant Ha- 

 bert , cette cérémonie n'avoit pas lieu dans l'Eglife 

 romaine. Le quatrième concile de Carthage or- 

 donne que l'évêque mettra la Bible entre les mains 



