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•des abbréviaîions , & non pas des initiales : P. P, 

 Aug. fignifie Perp&tuus Auguftus par abbréviation ; 

 T. P. fignifie trïbunït'ni pvtejiate par des initiales : 

 Tr. Pot. le dit par abbréviation : V. P. exprime vota 

 j>opuli par initiales : Fot. Po. par abbréviation. Or 

 dans un grand nombre de lettres , il n'eft pas aifé de 

 deviner celles qui doivent être jointes enfemble , & 

 celles qui doivent demeurer feules ; & je ne crois 

 pas qu'on puiflé donner fur cela de règle certaine. 



2°. L'ufage des lettres initiales eit de tous les 

 îems Se de toutes les nations depuis qu'on a com- 

 mencé à écrire. Les Latins 3 les Grecs, les Hébreux, 

 s'en font fervis , témoin l'arrêt fatal qui fut prononcé 

 au roi Baltazar par trois lettres initiales , Man , 

 Thau , Plu , que Daniel feul put expliquer , Mane , 

 Thecel , Phares. On en a fait ufage principalement 

 fur les médailles , à caufe du peu d'efpace qu'il y a 

 pour exprimer les Légendes , la multiplicité des pré- 

 noms , des furnoms , des titres & des charges , n'a pu 

 fe marquer autrement , non pas même fur le G. B. 

 La néceffité a été encore plus grande dans les lon- 

 gues inferiptions ; c'eft pourquoi il n'eft pas pofîible 

 de donner aucun précepte : la vue feule de plufieurs 

 médailles & des inferiptions, où les mots fe lifent 

 lout au long, en peut faciliter la connoiflance. Ainfi 

 perfonne ne doute que S. C. ne lignifie fenatus con- 

 fulto , & que S. P. Q. R. ne fignifie fenatus , populuf- 

 que romanus. On convient auffi que I. O. M. veut 

 dire Jovi opt'uno , maximo ; mais on n'eft pas d'ac- 

 cord fur l'interprétation de ces deux lettres a. e. 

 qui peuvent également fignifier àvputpx'ws E^W/a? , 

 ou Aoyju.a.rt B^apx'^s <> 011 Ah/xoo Eu%st/ , tribunitia po- 

 tejîate , decreto provinciœ , veto publico. 



3°. Si l'on avoit toujours pontlué exa&ement les 

 lettres initiales , il feroit aifé de les reconnoître , & 

 de diftinguer quand il en faut joindre quelques-unes 

 enfemble pour un même mot : mais parce qu'on a 

 fouvent négligé de le faire , particulièrement dans 

 le bas empire & fur les petites médailles , on n'y 

 trouve pas la même facilite. On dit, fans fe tromper, 

 D. N. F. L, Liçinius : do minus nojîer Valerius Lici- 

 nianus Liçinius ; mais il faut favoir d'ailleurs que 

 DDNNI OVLl CIN VA VG & CMS. fur la mé- 

 daille où les deux buftes font affrontés , fignifie do- 

 mini nojlri Jovii Licinii inviciiAugufius & Ccefar. De- 

 là eft venue la liberté qu'on s'eft donnée de prendre 

 pour des lettres initiales celles qui ne le font point, 

 & de faire plufieurs mots d'un feul : dans Con. Conf- 

 tantinopoli , on veut trouver civitates omnss Narbo- 

 nenfis , ckc. 



4°. Je crois qu'on peut donner pour confiant, que 

 toutes les fois que plufieurs lettres jointes enfemble 

 ne forment aucun mot intelligible , il faut conclure 

 que ce font des initiales ; & que lorfque les mots 

 ont quelques fens , il ne faut pas les féparer pour en 

 faire plufiwiirs mots. 



5°. Quand plufieurs lettres ne peuvent former 

 aucun mot , & que ce font clairement des lettres ini- 

 tiales, il s'agit d'en découvrir la lignification. La 

 difficulté ne confifteroit pas tant à donner un fens 

 aux Légendes les plus embarraftantes , puifqu'il fuffi- 

 roit pour cela de fe livrer à toutes les conjectures 

 qui peuvent s'offrir à l'efprit d'un antiquaire exercé 

 & ingénieux. Mais il ne feroit pas fi aifé de faire 

 adopter ces conjectures par des perfonnes accoutu- 

 mées à demander des preuves de ce qu'on prétend 

 leur perfuader ; auffi. la plupart des explications pa- 

 roi fient peu vraifiemblables au plus grand nombre 

 des Savans. C'eft ainli que la prière à Jefus-Chrift, 

 que le P.. Hardouin trou voit le fecret de lire fur la 

 médaille de Decentius , n'eft aux yeux d'un autre 

 favant Jéfuite, Froelich ( dijf. de numm. rnonct. culp. 

 vitiof cap. ij' p. 38 1.} qu'une pure imagination uni- 

 quement fondée lur l'arrangement bifarre de quel- 



ques lettres franfpofécs par l'ignorance de l'ouvrier 

 qui a gravé le coin. 



Il ne faut pas fe perfuader que les monétaires 

 ayent été fi favans, qu'ils n'ayent fait quelquefois 

 de très - grofles fautes dans les Légendes. Nous en 

 avons en particulier des preuves trop évidentes fur 

 certaines médailles frappées hors d'Italie , comme 

 celles des Tetricus, &c. Ces méprifes venoient, 

 tantôt de précipitation, tantôt de ce que les ouvriers 

 ne favoient pas a fiez le latin ou le grec, tantôt en- 

 core de ce que ceux qui leur donnoient des Légendes, 

 ne les écrivoient pas allez distinctement. 



N'oublions pas de remarquer , en finiftant cet ar- 

 ticle, qu'il y a des médailles dans la Légende desquel- 

 les on lit le mot rejiitut. entier ou abrégé rejî. On 

 nomme ces médailles , médailles de refiitution , ou 

 médailles reflituées. Voye^-en Û article. ( D. J. ) 



LEGER ; ce mot fe dit en Architecture , d'un ou- 

 vrage percé à jour , où la beauté des formes confifte 

 dans le peu de matière, comme les portiques dont 

 les trumeaux font moitié des vuides , les périftyles , 

 &c. On pourroit aufli l'appliquer aux ouvrages go- 

 thiques. 



Ce mot s'entend encore dans l'art de bâtir; des 

 menus ouvrages , comme les plâtres, favoir les pla- 

 fonds , les ourdis des cloifons, les lambris , les en- 

 duits, les crépis & les ais des planches, les tuyaux 

 de cheminée en plâtre, les manteaux de cheminée, 

 & le carreau de terre cuite. 



On nomme tous ces ouvrages légers ouvrages. 



LÉGER fe dit aufli à^mY Ecriture , d'une main qui 

 dans le feu de fon opération a le mouvement fi aifé 

 qu'elle ne fait que lécher le papier. P~oye^ LÉGÈRE- 

 TÉ (Phyjîque & MoraLeé) 



Léger, Légèreté , ( Maréchall. ) on dît qu'un 

 cheval eft léger, lorfqu'il eft vite 6c difpos ; qu'il 

 eft de légère taille , quand il eft de taille déchargée , 

 quoiqu'il foit d'ailleurs lourd & pefant ; qu'il eft Lé- 

 ger à la main, quand il a bonne bouche, & qu'il ne 

 pefe pas fur le mors. On dit auffi qu'un cheval dé 

 carrofle eft Léger , lorfqu'il fe remue bien ; qu'il 

 craint le fouet, ou qu'il trotte légèrement. Dur au 

 fouet eft en ce fens le contraire de Léger. Avec un 

 cheval Léger &: ramingue , il faut tenir la pafiade 

 plus courte & les ronds plus étroits qu'avec un che- 

 val pefant & engourdi. Les chevaux qui font dé- 

 chargés du devant & qui ont peu d'épaules, font or- 

 dinairement Légers à la main. Un cheval doit être 

 Léger du devant , & fujet des hanches. 



En parlant du cavalier , les termes de Léger & de 

 Légèreté s'emploient dans plufieurs fens. Un bon 

 écuyer doit monter à cheval & fe placer fur la felle 

 avec toute la légèreté poffible , de peur de l'intimider 

 & de l'incommoder. Un cavalier qui eft léger, & qui 

 fe tient ferme , fatigue moins fon cheval qu'un au- 

 tre qui s'appefantit de fins , & il eft toujours mieux 

 en état de fouffrir fa défenfe malicieufe. Enfin , un 

 homme de cheval doit avoir la main très-Légère, 

 c'eft-à-dire , qu'il faut qu'il fente feulement fon che- 

 val dans la main pour lui réfifter lorfqu'il veut s'é- 

 chapper ; & au lieu de s'attacher à la main , il faut 

 qu'il la baille , dès qu'il a réfifté au cheval. 



C'eft une des meilleures marques d'un homme de 

 cheval , que d'avoir la main Légère. 



LÉGER , LÉGÈRETÉ , (Peinture, ) pinceau Léger, 

 Légèreté de pinceau, fe dit lorfqu'on reconnoît dans 

 un tableau la fureté de la main , & une grande ai- 

 fance à exprimer les objets. L'on dit encore que les 

 bords ou extrémités d'un tableau doivent être Légers 

 d'ouvrage, c'eft-à-dire , peu chargés d'ouvrage, par- 

 ce qu'autrement il y auroit trop d'objets coupés par 

 le bord du tableau , ce qui produiroit des effets dif- 

 gracieux. 



LÉGÈREMENT, adv. ce mot en Mufique indique 



