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«épée. Comme leur ame n'étoit occupée que de^la 

 gloire de confeïïer le nom de celui qui avoit été 

 mené à la boucherie fans ouvrir la bouche non plus 

 qu'un agneau , ils fe laifferent déchirer à des loups 

 furieux. 



Cependant toute la relation attendriffante du mar- 

 tyre de la Légion thébéenne n'eft qu'une pure fable. Le 

 plaifir de groffir le nombre des martyrs , dit l'au- 

 teur moderne del'Hiftoire univerfclle , a fait ajouter 

 des perfécutions fauffes & incroyables à celles qui 

 n'ont été que trop réelles. Quand même il y auroit 

 eu une légion thébéenne ou théba'me , ce qui eft fort 

 douteux , puifqu'elle n'eft nommée dans aucun hifto- 

 rien , comment Maximien Hercule auroit-il détruit 

 aine légion qu'il faifoit venir d'Orient dans les Gau- 

 les, pour y appaifer une fédition/ Pourquoi fe feroit- 

 il privé par un maffacre horrible de fix milieux cens 

 foixante&fix braves foldats dont il avoit befoin pour 

 •réprimer une grande révolte ? Comment cette légion 

 fe trouva-t-elle toute compofée de chrétiens mar- 

 tyrs , fans qu'il y en ait eu un feul , qui pour fauver 

 fa vie , n'ait fait l'acte extérieur du faciifice qu'on 

 exigeoit ? A quel propos cette boucherie dans un 

 ■tems où Ton ne perlëcutoit aucun chrétien, dans l'é- 

 poque de la plus grande tranquilïté de l'Eglife ? La 

 profonde paix, & la liberté dont nous jouiûîons , dit 

 Eufebe, nous jetta dans le relâchement. Cette pro- 

 fonde paix, cette entière liberté s'accorde -t-elle 

 avec le maffacre de fix mille fix cens foixante-fix 

 .foldats ? Si ce récit incroyable pouvoit être vrai, 

 Eufebe Peut-il pane fous filence ? Tant de martyrs 

 ont fcellé l'Evangile de leur fang , qu'on ne doit point 

 faire partager leur gloire à ceux qui n'ont pas parta- 

 gé leurs fouffrances. 



Il eft certain que Dioclétien, dans les dernières 

 années de fon empire , & Galerius enfuite , perfécu- 

 terent violemment les chrétiens de F Afie mineure 8c 

 des contrées voifmes; mais dans les Gaules, dans 

 lesEfpagnes & dans l'Angleterre, qui étoient alors 

 le partage ou deSevere , ou de Confiance Chlore, 

 loin d'être pourfuivis , ils virent leur religion domi- 

 nante. 



J'ajoute à ces réflexions, que la première relation 

 du martyre de la [légion thébéenne , attribuée à faint 

 Eucher é vêque de Lyon, eft une pièce fuppofée. Pour 

 prouver que ce petit livre qu'on donne à ce bon évê- 

 que , n'eft point de lui, il fuffit d'obferver que faint 

 Eucher finit fes jours en 454 ; 8c que dans fon pré- 

 tendu livre il y eft fait mention de Sigifmond roi 

 de Bourgogne , comme mort depuis plufieurs an- 

 nées : or l'on fait que ce prince fut jette dans un 

 puits près d'Orléans, où il périt miférablement vers 

 l'an 523. 



On a démontré que les acles du concile d'Agau- 

 num que Pierre François Chifflet a publié dans fon 

 .édition de Paulin , font aufli fiftifs que ceux qu'ont 

 fuivi Surius & Baronius. 



Les premiers écrivains qui ont parlé du martyre 

 ■de la légion Thébéenne , font Grégoire de Tours 8c Vé- 

 nance JFortunat , qui liés d'une étroite amitié , yi- 

 voient tous deux fur la fin du vj. fiecle. Mais, 

 commcle cardinal Baronius en convient lui-même, 

 il faut donner ces chofes & plufieurs autres , d'une 

 part à la crédulité de l'auteur des miracles de la vie 

 des faints , &c de l'autre à la fimplicité de l'auteur du 

 poëme de la vie de faint Martin. 



S'il eft encore quelqu'un qui defire une réfutation 

 pluscomplettedu roman de la légion thébéenne , nous 

 le renverrons pour fe convaincre à la fameufe dif- 

 fertation de Dodwell, de paucitati martyrum , qui eft 

 la onzième des difertationes cyprianicœ , imprimées à 

 part ; 8c à la fin de l'édition de faint Cyprien, pu- 

 bliée par Jean Fell évêque d'Oxford. Que fi ce quel- 

 qu'un crédule 8c amateur du meiTeiUeux ? n'en- 



tend pas le latin , nous pouvons pour lever fesdou- 

 tes , lui recommander la lecture du favant petit ou- 

 vrage de M. du Bourdieu fur le martyre de La légion 

 thébéenne. Cet écrit vit d'abord le jour en anglois en 

 1696 , & a paru depuis traduit enfrançois en 1705. 



Légion , {Art numifmat. ) nom de certaines mé- 

 dailles. 



Une légion , en terme de médailliftes , eft une mé- 

 daille qui a au revers deux fignes ou étendarts mili- 

 taires , une aigle romaine au milieu , & pour inf- 

 cription le nom de la légion , LEGIO I. II. X. XV. 

 &c. Par exemple , ANT. AVG. III. VIR RPC , un 

 navire ; au revers deux fignes appellés pila , 8c une 

 aigle romaine au milieu , LEG. IL ou XV , &c. 8c 

 une autre LEG. XVII CLASSICjE. Antoine eft le 

 premier , 8c Caraufius le dernier , fur les médailles 

 defqtielles on trouve des légions. Il y a jufqu'à la 

 xxiv e . légion fur les médailles que nous poffédons , 

 mais pas au-delà. Voye^ les recueils de Mezzabarba 

 8c du P. Banduri. Trévoux , Chambers. 



LÉGION , ( Géog. anc. ) ville de la Paleftine , au 

 pié du mont-Carmel , à 1 5 milles de Nazareth. Elle 

 eft célèbre dans les écrits d'Eufebe & de S. Jérôme 1 

 c'eft apparemment le même lieu qui eft encore au- 

 jourd'hui nommé Légune. Les Romains y entrete- 

 naient une légion de foldats , pour garder le paflage 

 de Ptolomaïde à Céfarée de Paleftine ; c'étoit pour 

 ainfi dire la clé du pays de ce côté-là. Il s'eft donné 

 plufieurs combats aux environs de cet endroit, 

 (D.J.) 



LÉGIONAIRE , f. m. ( Hijl. anc. ) foldat des lé- 

 gions romaines ; c'eft le nom qu'on donnoit fur-tout 

 aux fantaffins , car les cavaliers retenoient le nom 

 à' équités. On diftinguoiî dans chaque légion de qua- 

 tre efpeces de foldats dans l'infanterie : les vélites , 

 les haftaires , les princes 8c les triaires. Les vélites , 

 autrement nommés antefignani , parce qu'on les pla- 

 çoit avant les enfeignes , aux premiers rangs , 8c 

 qu'ils commençoient le combat , étoient armés à la 

 légere-d'un petit bouclier rond , d'un pié & demi de 

 diamètre , 8c d'un petit cafque d'un cuir fort ; du 

 refte , fans armure pour être plus difpos. Leurs ar- 

 mes offenfives étoient l'épée , le javelot 8c la fron- 

 de. Ils ne fervoient que pour efcarmoucher. Ils fe 

 rangeoient d'abord à la queue des troupes , 8c de-là , 

 par les intervalles ménagés entre les cohortes , ils 

 s'avançoient fur le front de la bataille pour harce- 

 ler les ennemis ; mais dès qu'ils étoient une fois 

 pouftés , ils rentroient par les mêmes intervalles ; 

 8l de derrière les bataillons qui les couvroient , ils 

 faifoient voler fur l'ennemi une grêle de pierres ou 

 de traits. Ils étoient aufli chargés d'accompagner la 

 cavalerie pour les expéditions brufques & les coups 

 de main. On croit que les Romains n mftituerent les 

 vélites dans leurs légions qu'après la féconde guerre 

 punique, à l'exemple des Carthaginois, qui dans leur 

 infanterie avoient beaucoup de frondeurs & de gens 

 de trait. Selon Tite-Live , il n'y avoit que 20 vélites 

 par manipule ; ce qui faifoit foixante par cohorte , 

 8c fix cens par légion , quand la légion éîoit de fix: 

 mille hommes. Avant qu'ils fuffent admis , les fol- 

 dats qui compofoient l'infanterie légère , s'appel- 

 loient rorarii 8c accenfi. On fupprima les vélites quand 

 on eut accordé le droit de bourgeoifie romaine à 

 toute l'Italie ; mais on leur fubftitua d'autres armés 

 à la légère. Le fécond corps des légionaires étoient 

 ceux qu'on nommoit haflains , d'un gros javelot 

 qu'ils lançoient , & que les Latins appellent hajia , 

 arme différente de la pique punique : celle-ci eft 

 trop longue & trop pefante pour être lancée avec 

 avantage. Ils étoient pefamment armés du cafque, 

 de la cuirafle 8c du bouclier , de l'épée efpagnole & 

 du poignard. Ils faifoient la première ligne de l'ar- 

 mée. 



