S^o L E G L E G 



Vœux des peuples & qu'ils en font mécontens au 

 point de fe permette quelque doute fur fa divinité , 

 les mandarins faififtent ce moment pour abolir une 

 fuperftition , ils brifent le dieu &c renverfent le 

 temple. 



L'éducation des enfans fera pour le légijlateur un 

 moyen efficace pour attacher les peuples à la patrie, 

 pour leur înfpirer l'efprit de communauté f l'huma- 

 nité , la bienveillance , les vertus publiques , les 

 vertus privées , l'amour de l'honnête , les parlions 

 utiles à l'état , enfin pour leur donner , pour leur 

 conierver la forte de caractère, de génie qui convient 

 à la nation. Par-tout où le légijlateur a eu loin que 

 l'éducation fût propre à infpirer à fon peuple le ca- 

 ractère qu'il devoit avoir, ce caractère a eu de l'éner- 

 gie & a duré long-tems. Dans l'efpace de 500 ans il 

 ne s'eft prefque pas fait de changement dans les 

 mœurs étonnantes de Lacédémone. Chez les anciens 

 Perfes l'éducation leur faifoit aimer la monarchie & 

 leurs lois ; c'en: fur-tout à l'éducation que les Chi- 

 nois doivent l'immutabilité de leurs mœurs ; les Ro- 

 inains furent long-tems à n'apprendre à leurs enfans 

 que l'Agriculture , la fcience militaire & les lois de 

 leur pays ; ils ne leur infpiroient que l'amour de la 

 frugalité , de la gloire & de la patrie ; ils ne don- 

 noient à leurs enfans que leurs connoifTances & leurs 

 parlions. Il y a dans la patrie difFérens ordres , diffé- 

 rentes clafles ; il y a des vertus & des connoifiances 

 qui doivent être communes à tous les ordres , à tou- 

 tes les clafTes ; il y a des vertus &: des connoifTances 

 qui font plus propres à certains états , & le légijla- 

 teur doit faire veiller à ces détails importans. C'eft 

 fur- tout aux princes &C aux hommes qui doivent te- 

 nir un jour dans leurs mains la balance de nos defti- 

 nées , que l'éducation doit apprendre à gouverner 

 une nation de la manière dont elle veut & dont elle 

 doit l'être. En Suéde le roi n'en: pas le maître de 

 l'éducation de fon fils ; il n'y a pas long-tems qu'à 

 l'aflemblée des états de ce royaume un fénateur dit au 

 gouverneur de l'héritier de la couronne: Conduije^ 

 le prince dans la cabane de l'indigence laborieufe : faites- 

 lui voir de prh les malheureux , & apprenez-lui que ce 

 nejl pas pour fervir aux caprices d' 'une douzaine de fou- 

 yerains que les peuples de l'Europe font faits. 



Quand les lois conftitutives & civiles , les formes , 

 l'éducation ont contribué à affurer la défenfe, la 

 fubfiftance de l'état , la tranquillité des citoyens & 

 les mœurs ; quand le peuple eft attaché à la patrie 

 & a pris la forte de caractère la plus propre au gou- 

 vernement fous lequel il doit vivre , il s'établit une 

 manière de penfer qui fe perpétue dans la nation ; 

 tout ce qui tient à la conftitution & aux mœurs pa : 

 roît facré ; l'efprit du peuple ne fe permet pas d'éxa- 

 miner l'utilité d'une loi ou d'un ufage : on n'y difcute 

 ni le plus ni le moins de nécefïité des devoirs , on ne 

 fait que les refpecter & les fuivre ; & fi on raifonne 

 fur leurs bornes , c'efl moins pour les refterrer que 

 pour les étendre : c'en: alors que les citoyens ont 

 des principes qui font les règles de leur conduite, & 

 le légijlateur ajoute à l'autorité que lui donnent les 

 lois celle de l'opinion.' Cette autorité de l'opinion 

 entre dans tous les gouvernemens & les conlblide ; 

 c'eft par elle que prefque par-tout le grand nombre 

 mal conduit ne murmure pas d'obéir au petit nom- 

 bre : la force réelle eft dans les fujets, mais l'opinion 

 fait la force des maîtres , cela eft vrai jufques dans 

 les états defpotiques. Si les- empereurs de Rome & 

 les fultans des Turcs ont régné par la crainte fur le 

 plus grand nombre de leurs fujets , ils avoient pour 

 s'en faire craindre des prétoriens & des janiffaires 

 fur lefquels ils regnoient par l'opinion : quelquefois 

 elle n'eft qu'une idée répandue que la famille ré- 

 gnante a un droit réel au trône : quelquefois elle 

 tient à la religion , fouvent à l'idée qu'on s'eft faite 



de la grandeur de la puiflance qui opprime ; la feule 

 vraiment folide eft celle qui efl fondée fur le bonheur 

 &; l'approbation des citoyens. 



Le pouvoir de l'opinion augmente encore par 

 l'habitude , s'il n'en: affoibli par des fecoufîes impré- 

 vues , des révolutions fubites, & de grandes fautes. 



C'efl par l'adminiftration que le légijlateur con- 

 ferve la puifTance , le bonheur & le génie de fon 

 peuple ; Ô£ fans une bonne adminiflration , les meil- 

 leures lois nefauvent ni les états de leur décaden- 

 ce , ni les peuples de la corruption. 



Comme il faut que les lois ôtent au citoyen le 

 moins de liberté qu'il eft poilible , & laiffent le 

 'plus qu'il eft pofîible de l'égalité entr'eux ; dans les 

 gouvernemens où les hommes font le moins libres 

 & le moins égaux , il faut que par l'adminiftration 

 le légijlateur leur fane oublier ce qu'ils ont perdu 

 des deux grands avantages de l'état de nature ; il 

 faut qu'il confulte fans ceffe les defirs de la nation ; 

 il faut qu'il expofe aux yeux du public les détails 

 de l'adminiftration ; il faut qu'il lui rende compte 

 de fes grâces ; il doit même engager les peuples à 

 s'occuper du gouvernement , à le difcuter, à en 

 fuivre les opérations , ik. c'eft un moyen de les at- 

 tacher à la patrie. Il faut , dit un roi qui écrit , vit 

 & règne en philofophe , que le légiilateur perfuade 

 au peuple que la loi feule peut tout , & que la fantaijie 

 ne peut rien. 



Le légijlateur difpofera fon peuple à l'humanité , 

 par la bonté & les égards avec lefquels il traitera 

 tout ce qui eft homme , foit citoyen , foit étran- 

 ger , en encourageant les inventions & les hommes 

 utiles à la nature humaine ; par la pitié dont il don- 

 nera des preuves au malheureux ; par l'attention à 

 éviter la guerre & les dépenfes fuperflues ; enfin 

 par l'eftime qu'il accordera lui-même aux hommes 

 connus par leur bonté. 



La même conduite , qui contribue à répandre 

 parmi fon peuple le fentiment d'humanité , excite 

 pour lui ce fentiment de bienveillance , qui eft le 

 lien de fon peuple à lui ; quelquefois il excitera ce 

 fentiment par des facrifices éclatans de fon intérêt 

 perfonnel à l'intérêt de fa nation, en préférant , par 

 exemple , pour les grâces l'homme utile à la patrie 

 à l'homme qui n'eft utile qu'à lui. Un roi de la 

 Chine ne trouvant point fon fils digne de lui fuc- 

 céder , fit pafler fon fceptre à fon miniftre , & dit : 

 J'aime mieux que mon fils foit mal , & que mon peuple 

 foit bien , que Jî mon fils étoit bien , & que mon peuple 

 fut mal. A la Chine, les édits des rois font les ex- 

 hortations d'un pere à fes enfans ; il faut que les 

 édits inftruifent , exhortent autant qu'ils comman- 

 dent : c'étoit autrefois i'ufage de nos rois , & ils 

 ont perdu à le négliger. Le légijlateur ne fauroit 

 donner à tous les ordres de l'état trop de preuves 

 de fa bienveillance : un roi de Perfe admettoit les 

 laboureurs à fa table , & il leur difoit : Je Juis un 

 d'entre vous ; vous ave%_ befoin de moi , j'ai befoin de 

 vous , vivons en frères.- 



C'eft en diftribuant juftement & à -propos les 

 honneurs , que le légijlateur animera le fentiment de 

 l'honneur , & qu'il le dirigera vers le bien de l'é- 

 tat : quand les honneurs feront une récompenfe 

 de la vertu , l'honneur portera aux actions vertueu- 

 fes. 



Le légijlateur tient dans fes mains deux rênes , 

 avec lefquelles il peut conduire à fon gré les pa£ 

 fions ; je veux dire les peines & les récompenfes. 

 Les peines ne doivent être impofée»s qu'au nom de 

 la loi par les tribunaux ; mais le légijlateur doit fe 

 réferver le pouvoir de diftribuer librement une par- 

 tie des récompenfes. 



Dans un pays où la conftitution de l'état inté- 

 refîe les citoyens au gouvernement, où l'éducation 



