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& que cet objet venant à changer , les mœurs d'a- 

 bord , & bientôt les lois n'ont piï refter les mêmes. 

 Lacédémone étoit instituée pour conferverla liber- 

 té au milieu d'une foule de petits états plus foibles 

 qu'elle , parce qu'ils n'avoient pas fes mœurs ; mais 

 il lui manquoit de pouvoir s'aggrandir fans fe dé - 

 truire. L'objet de la légiilation de la Chine étoit la 

 tranquillité des citoyens par l'exercice des vertus 

 douces : ce grand empire n'auroit pas été la proie 

 de quelques hordes de tartares , fi les légijlateurs y 

 avoient animé & entretenu les vertus fortes , & lï 

 on y avoit autant penfé à élever i'ame qu'à la ré- 

 gler. L'objet de la légiilation de Rome étoit trop 

 l'aggrandiffement ; la paix étoit pour les Romains 

 un état de trouble , de faftions 6c d'anarchie ; ils 

 fe dévorèrent quand ils n'eurent plus le monde à 

 dompter. L'objet de la légiilation de Venife eft trop 

 de tenir le peuple dans Pefclavage ; on l'amollit ou 

 l'avilit ; & la fageffe tant vantée de ce gouverne- 

 ment , n'eft que l'art de fe maintenir fans puiffance 

 &fans vertus. 



Souvent un légijlateur borné délie les refforts du 

 gouvernement &c dérange fes principes , parce qu'il 

 n'en voit pas affez Penfemble , & qu'il donne tous 

 fes foins à la partie qu'il voit feule , ou qui tient de 

 plus près à fon goût particulier , à fon caraûere. 



Le conquérant avide de conquêtes négligera la 

 Jurifprudence , le Commerce , les Arts. Un autre 

 excite la nation au Commerce , & néglige la guerre. 

 Un troifieme favorife trop les arts de luxe , & les 

 arts utiles font avilis , ainfi du refte. Il n'y a point de 

 nation , du moins de grande nation , qui ne puiffe 

 être à la fois , fous un bon gouvernement , guerriè- 

 re , commerçante , favante & polie. Je vais termi- 

 ner cet article , déjà trop long , par quelques ré- 

 flexions fur l'état préfent de l'Europe. 



Le fyftème d'équilibre , qui d'une multitude d'é- 

 tats ne forme qu'un feul corps , influe fur les réfo- 

 lutions de tous les légijlateurs. Les lois conftituti- 

 ves , les lois civiles, l'adminiftration font plus liées 

 aujourd'hui avec le droit des gens , & même en 

 font plus dépendantes qu'elles ne l'ét oient autre- 

 fois : il ne fe paffe plus rien dans un état qui n'inté- 

 reffe tous les autres , & le Ugijlauur d'un état puif- 

 fant influe fur la deftinée de l'Europe entière. 



De cette nouvelle fituation des hommes il réfulte 

 plufieurs conféquences. 



Par exemple , il peut y avoir de petites monar- 

 chies & de grandes républiques. Dans les premiè- 

 res , le gouvernement y fera maintenu par des affo- 

 ciations , des alliances , & par le fyftème général. 

 Les petits princes d'Allemagne & d'Italie font des 

 monarques ; & fi leurs peuples fe laflbient de leur 

 gouvernement , ils feroient réprimés par les fouve- 

 rains des grands états. Les diffentions , les partis in- 

 séparables des grandes républiques ne pourroient 

 aujourd'hui les affoiblir au point de les expofer à 

 être envahies. Perfonne n'a profité des guerres ci- 

 viles de la Suiffe & de la Pologne : plusieurs puif- 

 fànces fe ligueront toujours contre celle qui vou- 

 dra s'aggrandir. Si l'Efpagne étoit une république, 

 & qu'elle fût menacée par la France , elle feroit dé- 

 fendue par l'Angleterre , la Hollande , &c. 



Il y a aujourd'hui en Europe une impoffibilité 

 morale de faire des conquêtes ; & de cette impof- 

 libilité il eft jufqu'à préfent réfulté pour les peuples 

 plus d'inconvéniens , peut-être, que d'avantages. 

 Quelques légijlateurs fe font négligés fur la partie 

 de Padminiftration qui donne de la force aux états ; 

 & on a vu de grands royaumes fous un ciel fa- 

 vorable , languir fans richeffes & fans puiffances. 



D*autres légijlateurs n'ont regardé les conquêtes 

 que comme difficiles , & point comme impoflibles , 

 & leur ambition s'eft occupée à multiplier les moyens 



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de conquérir ; les uns ont donné à leurs états une 

 forme purement militaire , & ne laiffent prefque à 

 leurs fujets de métier à faire que celui de foldat ; 

 d'autres entretiennent même en paix des armées de 

 mercenaires , qui ruinent les finances & favorifent 

 le defpotifme ; des magiftrats & quelques licteurs 

 feroient obéir aux lois , & il faut des armées im- 

 menfes pour faire fervir un maître. C'eft-Ià le prin- 

 cipal objet de la plupart de nos légijlateurs ; & pour 

 le remplir ils fe voyent obligés d'employer les trif- 

 tes moyens des dettes & des impôts. 



Quelques Légijlateurs ont profité du progrès des 

 lumières qui depuis cinquante années fe font répan- 

 dues rapidement d'un bout de l'Europe à l'autre ; 

 elles ont éclairé fur les détails de l'adminiftration , 

 fur les moyens de favorifer la population , d'exci- 

 ter l'induftrie , de conferver les avantages de fa fi- 

 tuation , & de s'en procurer de nouveaux. On peut 

 croire que les lumières confervées par l'Imprime- 

 rie , ne peuvent s'éteindre , & peuvent encore aug- 

 menter. Si quelque defpote vouloit replonger la 

 nation dans les ténèbres , il fe trouvera des nations 

 libres qui lui rendront le jour. 



Dans les fiecles éclairés , ileftimpoffiblede fonder 

 une légiilation fur des erreurs ; la charlatanerie mê- 

 me & la mauvaife foi des minières font d'abord ap- 

 perçues, & ne font qu'exciter l'indignation. Il eft 

 également difficile de répandre un fanatifme deftruc- 

 teur, tel que celui des difciples d'Odin & de Maho- 

 met; on ne feroit recevoir aujourd'hui chez aucun 

 peuple de l'Europe des préjugés contraires au droit 

 des gens & aux lois de la nature. 



Tous les peuples ont aujourd'hui des idées affez 

 juftes de leurs voifins , & par conféquent ils ont 

 moins que dans les tems d'ignorance l'enthoufiaf- 

 me de la patrie , il n'y a guère d'entoufiafme quand 

 il y a beaucoup de lumières ; il eft prefque toujours le 

 mouvement d'une ame plus paffionnée qu'inftruite ; 

 les peuples en comparant dans toutes lès nations les 

 lois aux lois, les talens aux talens, les mœurs aux 

 mœurs , trouveront lî peu de raifon de fe préférer à 

 d'autres,que s'ils conferventpour la patrie cet amour, 

 qui eft le fruit de l'intérêt perfonnel , ils n'auront plus 

 du moins cet enthoufiafme qui eft le fruit d'une efti- 

 me exclufive» 



On ne pourroit aujourd'hui par des fuppofitions ^ 

 par des imputations, par des artifices politiques inf- 

 pirer des haines nationales auffi vives qu'on en inf- 

 piroit autrefois ; les libelles que nos voifins publient 

 contre nous ne font guère d'effet que fur une foible 

 & vile partie des habitans d'une capitale qui renfer- 

 me la dernière des populaces & le premier des peu- 

 ples. 



La religion de jour en jour plus éclairée , nous 

 apprend qu'il ne faut point haïr ceux qui ne penfent 

 pas comme nous ; on fçait diftinguer aujourd'hui 

 l'efprit fublime de la religion, des fuggeftions de fes 

 miniftres ; nous avons vu de nos jours les puiffances 

 proteftantes en guerre avec les puiffances catholi- 

 ques, & aucune ne réufïir dans le deffein d'infpirer 

 aux peuples ce zèle brutal & féroce qu'on avoit au- 

 trefois l'un contre l'autre, même pendant la paix, 

 chez les peuples de différentes fectes. 



Tous les hommes de tous les pays fe font devenus 

 néceffaires pour l'échange des fruits de l'induftrie ôc 

 des productions de leur fol ; le commerce eft pour 

 les hommes un lien nouveau, chaque nation a inté- 

 têt aujourd'hui qu'une autre nation conferve fes ri-< 

 chefles , fon induftrie , fes banques , fon luxe & fon 

 agriculture ; la ruine de Leipfick , de Lisbonne & de 

 Lima , fait faire des banqueroutes fur toutes les pla- 

 ces de l'Europe , & a influé fur la fortune de plu- 

 fieurs millions de citoyens. 



Le commerce , comme les lumières , diminue la 



