«îe fuccès. Lorfqu'on revient fur foi & qu'on com- 

 pare les petits talens qu'on a reçus , avec ceux d'un 

 Léïbnitz 5 on eft tenté de jetter loin les livres, & 

 d'aller mourir tranquille au fond de quelque recoin 

 ignoré. 



Son pere lui avoit laifîe une affez ample collection 

 de livres ; à peine le jeune Léïbnitz fut-il un peu de 

 grec & de latin , quil entreprit de les lire tout , Poè- 

 tes , Orateurs , Hiftoriens , Jurifconiultes , Phiiofo- 

 phes , Théologiens , Médecins. Bientôt il fentit le 

 befoin de fecours , & il en alla chercher. ïl s'attacha 

 particulièrement à Jacques Thomafius ; perfonne 

 n'avoit des connoiffances plus profondes de la Litté- 

 rature tk de la Philofophie ancienne que Thomafius , 

 cependant le difciple ne tarda pas à devenir plus ha- 

 bile que fon maître. Thomafius avoua la fupérionté 

 de Léïbnitz ; Léïbnitz reconnut les obligations qu'il 

 avoit à Thomafius. Ce fut fouvent entr'eux un com- 

 bat d'éloge , d'un côté , & de reconnoifiance de 

 l'autre. 



Léïbnitz apprit fous Thomafius à attacher un grand 

 prix aux philofophes anciens , à la tête defquels il 

 plaça Pythagore &C Platon ; il eut du goût & du ta- 

 lent pour la Ppéfie : fes vers font remplis de chofes. 

 Je confeilie à nos jeunes auteurs de lire le poème 

 qu'il compofa en 1.676 fur la mort de Jean Frédéric 

 de EruniVic , fon protecteur ; ils y verront combien 

 la Poéfie , lorfqu'elle n'eft pas un vain bruit , exige 

 de connoiflances préliminaires. 



Il fut profond dans l'Hifloire ; il connut les inté- 

 rêts des princes. Jean Canmir , roi de Pologne, ayant 

 abdiqué la couronne en 1668, Philippe Guillaume 

 de Neubourg , comte Palatin, fut un des prétendans, 

 & Léïbnitz , caché fous le nom de George l/licorius, 

 prouva que la république ne pouvoit faire un meil- 

 leur choix ; il avoit alors vingt-deux ans , & fon 

 ouvrage fut attribué aux plus fameux jurifconfultes 

 de fon tems. 



Quand on commença à traiter de la paix de Ni- 

 megue , il y eut des difficultés fur le cérémonial à 

 l'égard des princes libres de l'empire qui n'étoient 

 pas électeurs. On refufoit à leurs minières des hon- 

 neurs qu'on accordoit à ceux des princes d'Italie. Il 

 écrivit en faveur des premiers l'ouvrage intitulé, 

 Cœfarini Furjlenerii , de jure ftiprematâs ac legationis 

 principum Germaniœ. C'eft un fyftôme où l'on voit 

 un luthérien placer le pape à côté de l'empereur , 

 comme chef temporel de tous les états chrétiens , 

 du-moïns en Occident. Lefujet eft particulier , mais 

 à chaque pas l'efprit de l'auteur prend fon vol & s'é- 

 lève aux vîtes générales. 



Au milieu de ces occupations il fe lioit avec tous 

 les favans de l'Allemagne & de l'Europe ; il agitoit 

 foit dans des thefes, foit dans des lettres, des ques- 

 tions de Logique , de Mcthaphyfique , de Morale , 

 de Mathématique & de Théologie, & fon nom s'inf- 

 crivoit dans la plupart des académies. 



Les princes de Brunfwic le deffinerent à écrire 

 l'hiftoire de leur maifon. Pour remplir dignement ce 

 projet , il parcourut l'Allemagne & l'Italie , vifitant 

 les anciennes abbayes, fouillant dans les archives 

 des villes , examinant les tombeaux & les autres an- 

 tiquités, & recueillant tout ce qui pouvoit répandre 

 de l'agrément & de la lumière fur une matière in- 

 grate. 



Ce fut en parlant fur une petite barque feul , de 

 Venife à Mefola , dans le Ferrarois , qu'un chapelet 

 dont il avoit jugé à propos de fe pourvoir à tcaut évé- 

 nement dans un pays d'inquifition , lui fauva la vie. 

 H s'éleva une tempête furieufe : le pilote qui ne 

 croyoit pas être entendu par un allemand , & 

 qui le regardoit comme la caufe du péril, propofa de 

 le jetter en mer , en confervant néanmoins fes har- 

 des 6c fon argent , qui n'étoient pas hérétiques. 



Léïbnitz fans fe troubler tira fon chapelet d'un air 

 dévot, &. cet artifice fit changer d'avis au pilote. 

 Un philofophe ancien , c'étoit, je crois , Anaxogoras 

 l'athée, échappa au même danger , en montrant au 

 loin , à ceux qui médiroient d'appaifer les dieux en 

 le précipitant dans les flots , des vaifTeaux battus par 

 la tempête , & où Anaxagoras n'étoit pas. 



De retour de fes voyages à Hanovre en 1699 ? & 

 publia une portion de la récolte qu'il avoit faite , 

 car fon avidité s'étoit jettée fur tout , en un volume 

 in -fol. fous le titre de Coda du droit des gens : c'eft-là 

 qu'il démontre que les actes publiés de nation à na- 

 tion font les fources ies plus certaines de l'Hifloire, 

 Se que, quels que fbientles petits reflbrts honteux qui 

 ont mis en mouvement ces grandes mafTes , c'en: dans 

 les traités qui ont précédé leurs émotions & accom- 

 pagné leur repos, momentané , qu'il faut découvrir 

 leurs véritables intérêts. La préface du Codex juris 

 gentium diplomaticus efl un morceau de génie. L'ou- 

 vrage efl une mer d'érudition : il parut en 1693. 



Le premier volume Scriptorum Brunfvicenfia illuf- 

 tramium , ou la bafe de fon hilloire fut élevée en 

 1707 ; c'eft-là qu'il juge , d'un jugement dont on n'a 

 point appelle , de tous les matériaux qui dévoient 

 ïérvir au refle de l'édifice. 



On croyoit que des gouverneurs de villes de 

 l'empire de Charlemagne étoient devenus , avec 

 le tems , princes héréditaires ; Léïbnitz prouve 

 qu'ils i'avoient toujours été. On regardoit le x. 

 ôi le xj. fiecles comme les plus barbares du Chri- 

 ftianifme; Léïbnitz rejette ce reproche fur le xiij. 

 & le xjy. où des hommes pauvres par inftitut, 

 avides de l'aifance par foi b le fie humaine , inven- 

 toient des fables par néceflité. On le voit fuivre 

 l'enchaînement des évenemens , difeerner les £îs 

 délicats qui les ont attirés les uns à la fuite des au- 

 tres , & pofer les règles d'une efpece de divination 

 d'après laquelle l'état antérieur & l'état préfent d'un 

 peuple étant bien connus, on peut annoncer ce qu'il 

 deviendra. 



Deux autres volumes Scriptorum Brunfvicenfia il- 

 lujïraniium parurent en 17 10 &c en 171 1 , le refte n'a 

 point fuivi. M. de Fontenelle a expofé le plan géné- 

 ral de l'ouvrage dans fon éloge de Léïbnitz , an. 

 de Vacad. des Scienc. ijiG. 



Dans le cours de fes recherches il prétendit avoir 

 découvert la véritable origine des François , <Sc il en 

 publia une difTertation en 17 16. 



Léïbnitz étoit grand jurifconfulte ; le Droit étoit 

 & fera long-tems l'étude dominante de l'Allemagne; 

 il fe préfenta à l'âge de vingt ans aux examens du 

 doctorat : fa jeunefie , qui auroit dû lui concilier la 

 bienveillance de la femme du doyen de la faculté , 

 excita , je ne fais comment , fa mauvaife humeur , 

 & Léïbnitz fut refufé ; mais FapplaudifTement géné- 

 ral & la même dignité qui lui fut offerte & conférée 

 parles habitans de la ville d'Altorf , le vengèrent 

 bien de cette injuftice. S'il eft permis de juger du 

 ménte du candidat par le choix du fujet de fa thefe , 

 quelle idée ne fe formera-t-on pas de Léïbnitz ? il dif- 

 puta des cas perplexes en Droit. Cette thefe tut impri- 

 mée dans la fuite avec deux autres petits traités , 

 l'un intitulé , Spécimen Encyclopédie in jure , l'autre, 

 Spécimen certitudinis feu dsmonjlrationum in jure exhi- 

 bitum in doclrinâ conditionum. 



Ce mot Encyclopédie avoit été employé dans un 

 fens plus général par Alfledius : celui-ci s'étoit pro- 

 pofé de rapprocher les différentes feiences , ôî de 

 marquer les lignes de communication qu'elles ont 

 entre elles. Le projet en avoit plu à Léïbnitz; il s'étoit 

 propofé de perfectionner l'ouvrage d' Alfledius ; il 

 avoit appellé à fon fecours quelques favans : Fou- 

 ] vrage alloit commencer , lorlque le chef de l'entre- 

 j prife , diflrait par les circonflances , fut entraîné à 



